Влияние морской силы на историю

Глава VII. Война между Великобританией и Испанией (1739). – Война за австрийское наследство (1740). – Франция соединяется с Испанией против Великобритании (1744). – Морские сражения Мэтьюза (Matthews), Ансона (Anson) и Гауке. – Аахенский мир (1748)

Мы дошли теперь до начала ряда великих войн, которым суждено было продолжаться, с короткими промежутками мира, почти полстолетия и которые среди множества вводящих в заблуждение деталей имеют одну общую характерную черту, отличающую их как от предшествовавших им войн, так и от многих последовавших за ними. Эта борьба охватила все четыре страны света, повсюду сопровождаясь не только второстепенными операциями, хотя центром ее все-таки была Европа. Решавшиеся этой борьбой великие всемирно-исторические вопросы имели предметом обладание морем и контроль над отдаленными странами, обладание колониями и связанными с ними источниками богатства. Довольно странно, что не ранее как только почти в конце этого продолжительного состязания выступили на сцену большие флоты, и борьба была перенесена на подобающее поле, т. е. на море. Влияние морской силы на исход ясно обозначилось с самого начала, но в течение долгого времени борьба не сопровождалась сколько-нибудь значительными военными действиями на море, потому что сущность дела не была своевременно понята французским правительством. Движение в пользу колониальной экспансии во Франции было чисто народным, хотя оно и связано с несколькими великими именами; отношение правителей было холодным и недоверчивым; отсюда произошло пренебрежение к военному флоту, предопределившее поражение Франции на главном театре войны и уничтожение на время ее морской силы.

Имея в виду характер войн, которые нам предстоит рассмотреть, важно уяснить себе положение трех великих держав в тех частях света, вне Европы, где должна была завязаться борьба.

В Северной Америке Англия владела теперь тринадцатью колониями – первоначальной территорией Соединенных Штатов, от Мэна до Георгии. В этих колониях должна была получить высшее развитие та форма колонизации, которая свойственна Англии и характеризуется сообществами свободных людей, самостоятельными, самоуправляющимися и в то же время пламенно преданными родине, с населением, занимающимся одновременно и земледелием, и торговлей, и мореходством. В характере страны и ее продукции, в ее длинной береговой линии и в защищенных гаванях, и наконец, в собственном характере британцы имели все элементы морской силы, которая уже получила, как мы знаем, к рассматриваемому времени широкое развитие. На такой стране и на таком народе прочно базировались королевский флот и королевская армия в западном полушарии. Английские колонисты чрезвычайно ревниво относились к французам и канадцам.

Франция владела Канадой и Луизианой (Луизианой называлась тогда страна гораздо более обширная, чем теперь) и заявляла притязания по праву первооткрытия на всю долину Огайо и Миссисипи, являвшуюся необходимым звеном между заливами св. Лаврентия и Мексиканским. Тогда еще ни одна нация не занимала прочно этой промежуточной области и никакие притязания на нее не признавались Англией, колонисты которой настаивали на своем праве безгранично распространять свои владения на запад. Сила позиции французов была в Канаде; река Св. Лаврентия давала им доступ в сердце страны, и хотя Ньюфаундленд и Новая Шотландия были потеряны ими, в острове Кап Бретон они все-таки имели ключ и к заливу и к реке. Канада имела ту характерную черту, что здесь французская колониальная система применялась в стране, климат которой меньше всего соответствовал ей. Отеческое, военное и монашеское управление тормозило развитие индивидуальной предприимчивости и образования товариществ для общих целей. Колонисты отвернулись от торговли и земледелия и, производя лишь столько продовольствия, сколько требовалось для их непосредственных нужд, предались охоте. Главным предметом их торговли был мех. Между ними было так мало развито ремесленное искусство, что даже часть судов для внутренней навигации они покупали в английских колониях. Главным элементом силы был воинственный характер населения, любившего оружие; там каждый мужчина был солдатом.