Влюбить генерала, или Купидоновы трудности

И все бы ничего, но в наш миленький «междусобойчик» плавно влилось еще одно действующее лицо. Та самая Луян, главная генеральская наложница, о которой и шла речь накануне, завернула на балкон.

– Не обо мне ли сплетничаете? – дружелюбно пропела она, шествуя по каменной плитке, вымощенной в этой части дворца. – Как мило с вашей стороны.

– Ой! – Китаянка в зеленом спешно обернулась. – Да… мы позволили себе немного…

Казалось, она столь сильно оконфузилась, потому что в следующий миг я будто увидела совсем другого человека. Ведь в этот раз в сторону Луян смотрела уже кроткая овечка, смущенная до припадочного состояния.

Вторая же сплетница оборачиваться не спешила. Видимо, все еще не могла придать своему симпатичному личику подобающее случаю выражение.

– А ты, Хена? Какого твое оправдание? – Луян-нян встала посередине балкона и выжидательно подбоченилась.

– Я? – та самая Хена обернулась и провокационно уставилась на главную наложницу. – Я сказала чистую правду, и почему мне за это должно быть стыдно?

И действительно, она даже не подумала смущаться, а наоборот, скрестила руки на груди и вздернула маленький аккуратненький носик.

– Хм… – Луян ругаться не спешила.

Но от меня не укрылось многократно возросшее напряжение, которое буквально почуялось в воздухе, будто неприятный запах. Аж мурашки забегали по коже. Будь моя воля и полномочия, уволила бы обеих без выходного пособия. Однако за неимением первого и второго придется сделать выбор: кого из этих троих из всего женского штата любовниц генерала удостоить столь великой чести, как и огромным бременем на долгие-долгие годы, – сделать его женой.

Пока я думала и прикидывала в уме шансы влюбить генерала, Луян в очередной раз меня удивила. Она не стала закатывать истерику, не стала браниться, не стала доказывать правоту или неправоту кого-либо. Она с гордо приподнятой головой развернулась и попросту покинула наш междусобойчик, оставив после себя легкий осадок. У меня точно. Что же творилось в душах этих двоих – не берусь даже предполагать, потому что обе были мне противны, как, впрочем, и главная наложница. Чувствовалась в ней какая-то странная черта, заставляющая опасаться эту фурию. Не спроста же она, так сказать, поднялась по карьерной лестнице до главной наложницы генерала.

Неспроста…

– Ты что? – девушка в зеленом зашипела, толкая свою подругу в бок. – С жизнью расстаться решила?

– Я ее не боюсь! – бравурно ответствовала нахальная девица в синем ханьфу. – И тем более все это слухи. Я не верю, что это Луян расправилась с Луо. Вспомни сама, они же были лучшими подругами.

– И что?

– А то, вот ты убила бы меня, если бы я завоевала сердце генерала? – Несмотря на свое нахальство, вторая сплетница, видимо, была более чем безобидна, что нельзя было сказать о китаянке в зеленом, потому что отвечать она не спешила. Ее лицо исказила гримаса крайней задумчивости.

– Не знаю… – спустя несколько секунд она наконец ответила. Правда, отвечала она на другой вопрос, – не думаю, что Луо и Луян были такими уж подругами. Скорее всего, это они для виду, чтобы обмануть остальных соперниц и не подпускать никого из новеньких к генералу. Обе вынужденно делили внимание нашего господина и мирились с существованием друг друга.

Вот так-так… Какие страсти кипели до моего прибытия. И все бы ничего, но спина и ноги из-за долгого стояния на одном месте уже начали зудеть, напоминая о себе, поэтому я все-таки рискнула и буквально на цыпочках прошла к дальней лавочке, села.

Раздался тихий скрип, из-за чего обе девушки вздрогнули.

– Ты это слышала? – испуганно спросила Хена. И вся ее напускная смелость улетучилась в один миг.

– Ага, не боишься, – проворчала подруга. – Вон как подскочила на месте из-за одного лишь шороха.

– Ой, ладно тебе… Лучше идем отсюда, пока Луян опять не вернулась.

– Да-да… идем, – согласилась вторая китаянка. И обе быстро покинули место моего уединения, оставив после себя больше вопросов, чем ответов.

Но я все-таки рада, что стала невольным свидетелем этого разговора, несмотря на испорченное настроение из-за новости о наказании у’Лин. Все-таки Шан не соврал. И ведь правда, обещал же.

Хм.

В этой ситуации мне было сложно определить свое отношение к произошедшему. Только неприятное ощущение карябало внутри, почему, непонятно.

Невольно припомнила, что поначалу моя наставница казалась мне простодушной добрячкой. А такие люди вряд ли меняются в одночасье. Наверняка ее втянули против воли во все эти интриги и сделали крайней. От понимания этого стало еще горше. Но что я могла сделать? У самой проблем выше крыши, которые уже нужно начать решать. Правда, вначале следует переодеть свадебный наряд. Чтобы не дать Шану еще один повод кого-нибудь наказать. М-да. Ощущение дежавю не отпускало. Припомнила ситуацию с черным ханьфу.

Вот бы Руфи нашелся где-нибудь по пути в прачечную, а? Вот бы было здорово…

Глава 16. Уговор