Вначале была ненависть…

Но ему не было нужды объяснять: все присутствовавшие услышали приглушенный стон. Тихий шорох уже перерос в стук. Сомнений не было: звуки действительно доносились из гроба. В это мгновение крышка со скрежетом начала медленно отодвигаться в сторону. Амелия в страхе отступила назад. Крышка упала на землю, и перед ней предстало все такое же мертвенно-бледное лицо ее возлюбленного Криса, но его глаза сейчас были широко открыты. Безумным взглядом вернувшегося с того света покойника он смотрел прямо на нее. Его густые темные волосы были спутаны. Всем своим видом он будто говорил, что он здесь не по своей воле.

Священник охнул и беспомощно опустился на землю.

Крис, или монстр, который когда-то был Крисом, медленно, не спуская глаз с Амелии, поднялся из гроба. Гости в ужасе расступились в стороны, и Крис сделал несколько шагов к своей возлюбленной. Девушка дрожала от страха. Монстр сильно оттолкнул ее в сторону, словно куклу, так что она не удержалась на ногах и упала. Но Крис не остановился, она была ему не нужна. Теперь он направлялся к Клариссе. Подруга Амелии, растерянная, белая как мел, стояла поодаль. Когда мертвец подошел к ней ближе, она попыталась отступить назад, но ноги, словно ватные, не слушались ее.

– Зомби… зомби, – еле слышно хрипела она, когда восставший из мертвых Крис протянул руки и сомкнул их на ее шее.

– Тебе привет с того света, – из горла мертвеца вырвался грубый животный хрип. – Оуэн и Холл… они послали меня, чтобы… найти тебя, Кларисса… Дженкинс. Найти… и наказать. Ведь все мы… на твоей совести. Это ты… убила… нас…

Он с силой сжал ее горло и толкнул на землю. Кларисса упала на спину. Она в ужасе смотрела, как бледный монстр склонился над ней, не позволяя ни вырваться, ни подняться на ноги.

– Это твой последний шанс, Кларисса! – грозил покойник. – Признавайся… или я заберу тебя с собой. Ты… ты одна виновна в смерти профессора Оуэна, Бенджамина Холла и… в моей смерти тоже! Это ты хотела убить лорда Гриффита!

– Оставь меня, зомби! Помогите, кто-нибудь! – вскрикнула Кларисса, но никто из присутствовавших даже не шелохнулся. – Оставь меня, исчадие ада! Да! Да! Это я подтолкнула Холла к убийству профессора! Теперь ты доволен? Это сделала я!

– Почему ты так поступила? – мертвец наклонился ближе к ней, заставив ее в ужасе зажмуриться.

– Оставь меня! Оставь! – громко шептала она, не открывая глаз. – Я все скажу! Я лишь хотела отомстить. Ведь это я дочь лорда Гриффита! Я! Меня предали – Оуэн, Гриффит, все! Этот замок и роскошная жизнь должны принадлежать не ей, а мне! Только мне!

Крис убрал руку с ее горла и теперь молча смотрел на нее. В надежде, что монстр исчез, Кларисса приоткрыла глаза. Она не ожидала увидеть дикий оскал на его безжизненном лице. Это было слишком. От страха она потеряла сознание, ее голова откинулась назад.

Монстр повернулся к Амелии. Та уже поднялась на ноги и подошла поближе, стряхивая с платья пыль.

– Крисли, ты так вошел в роль, что мне стало по-настоящему страшно в какой-то момент, – пожаловалась девушка.

– Иначе вся эта затея не имела бы смысла, – ухмыльнулся Крис, поднимаясь с земли. – К тому же я всегда мечтал сыграть зомби. Кто бы мог подумать, что мне все-таки выпадет такой шанс.

Он посмотрел за спину Амелии. Из темноты склепа вышел главный инспектор полиции и с ним еще несколько человек.

Инспектор молча кивнул в знак приветствия, делая записи в своем блокноте.

* * *

Изощренный план Амелии имел успех. Страх перед восставшим зомби и местью умерших настолько глубоко засел в Клариссе, что сразу после того, как она пришла в себя в больнице, она подписала признание своей вины. В мельчайших деталях она поведала инспектору и другим сотрудникам полиции, что произошло и как все было задумано. Так что после небольшой проверки не оставалось никаких сомнений в том, что на этот раз она говорила правду.

Только после дачи показаний Кларисса узнала, что зомби был не настоящим и ее просто чудовищно разыграли, если это можно назвать розыгрышем. Однако, ко всеобщему удивлению, эта новость ее только обрадовала. Девушку настолько пугало возможное возвращение тех, кого она убила или использовала в своих корыстных целях, что она с облегчением вздохнула, узнав, что ей больше не стоит их опасаться.

– Видите, инспектор, – торжествовала Амелия, – все-таки я была права. Кларисса жутко суеверна, я поняла это из нашего недавнего разговора. Поэтому мне и пришел в голову этот план натравить на нее якобы восставшего из гроба мертвеца. Она была так напугана, что сразу же созналась в своих преступлениях. Никто не знает, как долго пришлось бы вытягивать из нее правду в противном случае. Крису, конечно, пришлось нелегко притворяться мертвым, ему надо было хорошенько постараться, чтобы она поверила, что он действительно умер, а потом восстал, – Амелия замолчала. Через несколько минут она продолжила: – Я до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что она моя сестра… моя сводная сестра. Все это мне кажется таким странным.