Вне Мира

Обшарив лесные заросли по краю, не углубляясь внутрь, Смол набрал все необходимое для ночлежки. Не теряя времени даром, Рик набросал ветки друг на друга, соорудив тем самым каркас, похожий на индейское бунгало. Сверху он покрыл ветки свежей подножной листвой, аккуратно рассыпав ее по всей ширине жилища. Берлогу Рик построил возле горы, у самого подножия. Это место ему показалось более безопасным. Теплая гора плотно закрывала одну сторону его временного жилища. Да и вообще не было желания и сил расхаживать в поисках другого. Наконец солнце сменилось большой светлой луной. На небе замерцали звезды. Рик готовился ко сну, раскинувшись усталым телом в шалаше. Изнутри Смол наблюдал за мигающими звездами сквозь небольшой просвет в листве, оставленный им для циркуляции воздуха. Вокруг царила полная тишина. Только шум волн, не утихающих ни на минуту, теребили слух отдыхающего Смола. Прошел только один день, а его сознание уже измотано мыслями о доме и о том, что на самом деле произошло. Неужели он единственный выживший здесь, на этом острове. Что его ждет завтра и сколько этого завтра наступит для него здесь, прежде чем он попадет домой. С этими мыслями Рик заснул, словно брошенный щенок в маленьком шалаше на берегу неведанного ему острова. Легкий ветер разогнал слегка хилое укрытие Смола, разбросав повядшую листву за ночь по песку. Утренние лучи солнца приятно щекотали по лицу заспавшегося Рика. Еле разлепив ото сна глаза, он пошевелил ртом, перебирая высохшие губы. Дотронувшись до лица, он нащупал и растер, приводя себя в чувства, колкую щетину, спускающуюся от висков к подбородку аккуратными бороздками. Рик привстал на корточки и выполз из шалаша. Перед ним все также бушевал океан. Вода поднималась вверх и ударялась о гладь, прибивая все новые волны к берегу. Смол решил умыться свежей водой и слегка смочить рот влагой. Он направился к воде, ступая на слегка остывший за ночь песок. Ботинки он оставил возле жилища. Поэтому его пальцы чувствовали каждую приятную песчинку под собой. Ветер теребил неуклюжа потрепанные густые черные волосы. Склонившись, наконец, медленно над водой, Рик запрокинул в нее широкие ладони с длинными как тростинки пальцами. Затем, поднося ко рту водицу, он жадно отхлебнул, охлаждая горячий язык холодной свежестью. Ветер тут же снова прибил воду к берегу, омыв босые ноги Смола, уже слегка утопающие в мокром песке. Это действительно привело его в чувства, прокатив дрожь пробуждения по телу.

– Эй, у воды?

Рик от испуга и внезапности ворвавшегося человеческого голоса в самое ядро сознания плюхнулся в воду по самые локти. Океан, воспользовавшись этим моментом, подогнал очередной волны. Рик обернулся. Перед ним на берегу стоял невысокий худощавый человек. Его борода закрывала половину его лица, а затемненные очки аккуратно свисали с носа, полностью не выдавая его глаз.

– Долго ты там будешь прохлаждаться? – вдруг прогорланил незнакомец снова.

Смол охотно поднялся, стряхивая вымокшую одежду, спеша побрел на берег, прилипая к сухому теплому песку мокрыми ступнями ног.

– Я Берди Стаф, – произнес человек, протягивая Рику, темную от загара, сухую жилистую руку, высовывавшуюся из-под рубахи, аккуратно закатанной по локоть.

– Рик Смол!

– Как давно вы прошли через портал Смол?

– Что вы сказали?

– Портал что отправил вас сюда.…Когда это произошло?

Вопрос сразу смутил Рика, уничтожив в его сознании всякую надежду на поиск истины происходящего. Он в этот момент посмотрел на густую черную бороду собеседника, из которой сейчас проблескивали ровным рядом белые зубы, изображая улыбку. А его глаза ждали с нетерпением ответа на вопрос.

– Не дай бог провести мне на этом острове остатки дней жизни, да еще в компании с ума лишенным, – произнес досадно Смол шепотом себе под нос, обходя Берди Стафа, направившись к своей недавней ночлежке.

– Что вы сказали Смол? – протороторил в след человек, торопливо шагая следом. – Я не расслышал Вас.

Смол остановился, махнув рукой, буркнул сердито в ответ:

– Я еще вчера пребывал на борту самолета, следуя из Англии в Штаты на конференцию. Я инженер, обычный рядовой служащий с небольшим окладом и только. Я не прохожу через портал. Только проектирую модели аэропланов.

Берди остановился, наблюдая как Смол усевшись на песок возле жалкого подобия жилища, хаотично стряхивая с ног подсохший песок, натягивал ботинки.

Рик в этот момент взглянул на серьезное лицо Берди, застывшего в позе солдата на посту перед ним неподалеку. Пусть все же неадекватен он, но будет хоть каким-то собеседником, подумал Смоли, поднимаясь на ноги (невольно улыбнулся).

– Ладно, мне очень приятно познакомиться, – произнес Рик, направляясь к Стафу. – Я может, немного нагрубил, признаю. Я не ел, не пил и не видел людей уже сутки. Я хочу поскорее возвратиться домой. А пока я не понимаю где я и что со мной произошло?

– Успокойтесь. Перестаньте ныть, Смол! – произнес вдруг Берди.

Рик шокированный таким заявлением в свой адрес, живо окинул взглядом Стафа, который также обойдя его стороной, смело направился к тропическим зарослям, позади.