Вне времени

Девушка внимательно посмотрела на меня, потом энергично замотала головой, так что рыжие волосы разлетелись веером.

— Не-а! Вот если бы ты этого не сказал…

— Лаэли, я прошу тебя, — постарался придать голосу максимум серьезности. — Как только сочиню сюжет охоты на "ангелов", расскажу тебе и выделю роль. Договорились? Без твоего ведома ничего делать не буд.

— Честное эльфийское? — прищурилась она.

Я приложил руку к сердцу. Демон побери, неужели ей и правда интересно разговаривать о делах? Как будто ничего серьезнее выдумать нельзя!..

Лаэли будто (хотя почему — будто?) прочитала мои мысли.

— Тогда я, пожалуй, наберусь наглости и попрошу у тебя кое-что. Можно?

— Проси.

— Если я вдруг намылюсь пойти налево, настучи мне по мозгам, ладно?

Полминуты я развлекался тем, что рисовал в голове сюрреалистично-эротическую картину рыжей ведьмы в мыльной пене, целеустремленно прорывающейся за баррикады на повороте налево. И себя, с молотком и скальпелем в засаде, готового вынуть мозги и настучать по ним…

— Хорошо. А теперь переведи на нормальный язык, а?

Она фыркнула, отвела глаза в сторону. Все ей нипочем: утром истерика, а сейчас улыбка не сходит с губ. Попытка её угадать сводит с ума, как и попытки понять бесконечность.

— Так получилось, что всё время я провожу либо с девчонками, либо с Алхастом, либо с тобой. К девчонкам ревновать… хм… глупо. Рядом с Алхастом, конечно, я и не подумаю засматриваться на других парней…. Поэтому я и прошу тебя, если увидишь, как я клеюсь к какому-нибудь представителю сильного пола, отвели меня в сторонку и со зверским выражением лица объясни, что сделаешь со мной, если я буду продолжать в том же духе.

Всё время объяснения глубокомысленно кивал.

— А зачем это тебе?

— Я решила быть верной Алхасту, — мило покраснев и смущаясь своего смущения, сказала девушка. — Но характер у меня податливый, к соблазнам склонный… и далее по тексту. Вот и хочу перестраховаться. Отсечь от себя все возможные искушения. Понимаешь… Даррис?

Ага. И решила начать с меня, да?

— Понимаю, — рассеянно отозвался я.

Как странно. Быть стражем невинности при девушке, которую… да, Тьма побери, которую любишь больше жизни и души! Я вздрогнул и посмотрел подозрительно на Лаэли: но в этот раз она не читала мои мысли. Сидела рядом, болтала ногами. Девчонка.

А вообще, понимает ли она это? И, если да…

Ложь, ложь, ложь. Когда-то мне нравилась эта паутина. Сейчас — отвратительно… Но после этого разговора почему-то стало легче.

— Ладно, мне пора, — я встал. Поднялась и она. — Завтра на практику, да? Что ж, удачи. Увидимся через два месяца.

Мы улыбнулись неловко друг другу. Две вечности.

— Хочешь, напишу тебя письмо? Пришлю с белым голубем. Нет, с розовым, пусть про тебя подчиненные анекдоты складывают.

— Дерзни, — я усмехнулся, выходя в восьмигранку.

Глава 12

ЛАЭЛИ

В который раз испустила тяжелый вздох, разглядывая битком набитую сумку, где одежде было отведено самое скромное место. Книга вообще только одна — думаю, Архимаг уж как-нибудь снабдит меня чтивом на два месяца.

Зато куча блокнотов, тетрадей, просто разрозненных листочков… Вот такой вот я Плюшкин.

— Я всегда с собой несу докторскую колбасу.

Давай лучше зверюшку возьмем? — взмолилась Алиса.

Какую? Эмму?

Это не зверь, это — недоразумение. И вообще, Инелен ведь забрала нетопыря, почему ей можно, а мне нельзя?

Да кто ж говорил, что нельзя. А эльфийка и правда бережно укутала кусачую летучую мышь (ту, которую из холодильника) и забрала с собой — на радость оголодавшим студентам.

Оставив на время зоологическую тему, я вернулась к своим конспектам, поясняющим рецепт изготовления Философского камня, нашей головной боли. Решили не тратить лето на пустяки и побыстрее уже разобраться со всем… То, что финал включает в себя, как минимум, девять смертей, благополучно упускалось из виду.

Ладно, если уж совсем откровенно, то я махнула рукой на остальных, позволил им на время каникул завязнуть по уши в болоте романтики. Взвалила работу на себя, как на самую умную-благоразумную, сильным страстям не подверженную — и вообще, елси я собираюсь перекраивать себя от эпидермиса до костного мозга, чтобы стать девушкой, стоящей Алхаста, мне придется ограничить свободное время. Потому что в своей стойкости и порядочности я совершенно не уверена, и чем дальше — тем меньше.

Но, с другой стороны… Я присела на тумбочку, прекратив пинать сумку. А нужна ли моему ушастому паинька? Если бы ему была по душе наивная невинность, блондинистая и голубоглазая — так таких хоть лопатой греби. Особенно среди эльфов.

Прикусила губу — это можно проверить, нэ? Из зеркала на меня посмотрела медноволосая ведьма — нет, из такой ангела не выйдет, как не раскладывай на атомы и не собирай заново.

Большая часть второго курса уже разбежалась по местам отбывания практики, а кто оставался в МУМИ, тот дрых со спокойной совестью. Кроме, пожалуй, самых младших, ставших неотделимыми членами нашего сбежавшего из дурдома сообщества.

— Лаэли, возьми меня с собой! — запищала Эмма. Малышка-голем, повисая на моей юбке.