Вне времени

— А что, Кенррет тебя здесь бросил? Ух, изверг, — я присела на корточки и отковыряла ошибку алхимии от себя. — И Червежука? Сиротинушки.

Брошенное потомство стояло, потупившись, и с надеждой взирало на меня. Помню, как Дар… Даррис мучался размышлениями… хе, а вы думали — угрызениями совести?… как улизнуть от деток. У него это получилось. Я же, не мудрствуя лукаво, свалила всю ответственность на Сессен и Эрика, объяснив Кенрретам-младшим, что они пообещали "папе" присматривать за ними. Малыши сразу повеселили… Я пожалела Сессен, но самую чуточку — в конце концов, им с Эриком тренироваться надо.

Выскочила из башни и побежала во весь к Стоунхенджу. Опоздала? Черт знает, часов не наблюдаю по привычке. Однако, Алхаста там не оказалось. Сдерживая желание выругаться, я швырнула сумку на траву и собиралась плюхнуться рядом, как знакомая аура, подобно ветерку, коснулась моих волос.

Эльф восседал на одном из менгиров, склонив голову и серьезно наблюдая за мной. Заметив, что его укрытие перестало быть таковым, ушастый просто улыбнулся и спрыгнул вниз. Мягко и бесшумно приземлился в траву, подошел ближе.

— Ну вот… Студентка Межмирового Университета Магических Исскуство, Лаэли Стрекоза, вы готовы к прохождению практики?

— По первому зеленому свистку вверх, — я преданно выпучила глаза и постаралась делать не слишком умное лицо. — А, чуть не забыла. Можно я с собой зверюшку возьму?

— Эмму? — Алхаст, кажется, даже не слишком удивился.

— Нет. Фагота.

Однако Архимаг был категорически против демонических верблюдов в своей вотчине.

— Ну пожалуйста! — я молитвенно сложила руки и подпустила слез в дрогнувший голос. Снизу вверх смотрела в голубые эльфийские глаза… Да, в глаза его можно утопиться. И на носу повеситься.

— И зачем он тебе нужен? — начал поддаваться остроухий.

— Буду на нем ездить по твоим поручениям, конечно. Представляешь, как внушительно?

— Ты бы еще кенгуру объездила, — пробурчал в конце концов парень, махнув рукой.

— Ура моему работодателю, самому гуманному работодателю в мире! — я свистнула, и через мгновение счастливый Фагот фыркал, поедая соленую горбушку черного хлеба.

— Идиллия, — приревновал Алхаст.

— Ничего, и для тебя пара черствых сухариков найдется…

ДАРМ" РИСС

У охранника при входе во дворец глаза полезли на лоб, да там и остались. Чтобы я пришел на работу вовремя, да еще так рано? Виверны в пещерах сдохли. Массово. От эпидемия умиления за такого ответственного работника.

Владыка начал аудиенцию, как всегда, с расспросов о моем драгоценном психическом здоровье. Я его уверил, что, если он не разрешит мне обитать постоянно в башне, то в скором времени ему придется перерезать алую ленточку на открытии первого в Митерхе дурдома для магов. Владыка вежливо приподнял левую бровь на полдюйма, требуя объяснений.

— У меня в доме четыре женщины, Владыка…

Возражений не последовало. Темный эльф предоставил мне право укрываться в Башне Архимага сколько угодно — благо, стулья там удобные, а ковры на полу мягкие.

— Раз уж мы решили вопрос с твоим размещением, позволь перейти к более серьезным вопросом.

Он бы так не говорил, если у него дома обитали две сестры и невестка.

— Выпей, — Владыка протянул мне бокал.

— Сядь и держись крепче, — пробормотал я. — Нет, убивайте на трезвую голову.

— Да ну что ты, — деланно усмехнулось начальство. — Хочу посоветоваться с тобой, как со… специалистом в своей области. Пусть начинающего и приносящего больше проблем, чем пользы.

О да, дроу умеют делать комплименты.

— В эльфийских государствах издавна существует традиция королей-магов. Таких, чтобы могли и зарвавшегося демона отправить на покой, и судебные тяжбы разобрать, и войска свинье построить. Я — не исключение. Проблема состоит лишь в том, Кенррет, что пора подбирать наследника…. Ага, ты уже понимаешь к чему я клоню?

— Нет, — выпалил я. — Не хочу что-то понимать, Владыка.

— Да, — он улыбнулся сыто и хищно. — Попался. Да, я давно раздумывал о твоей кандидатуре на пост Владыки. Сам знаешь, мой родной отпрыск ни на что не годен, кроме того, чтобы быть манекеном для отработки твоих новейших проклятий…

Я покосился в угол, делая вид, что знать не знаю, почему Рилдана опять на неделе обсыпало оранжевыми пятнами. Потом посерьёзнел.

— Владыка, я ценю ваше доверие, но… К сожалению, я не способен принять столь высокий пост.

К моему удивлению, дроу спокойно кивнул.

— Я ожидал этого. Ты слишком углубился в магию, теперь политика интересует тебя… да нет, она тебя вообще не интересует. Ты одержим своей профессией.

Пожал плечами. От осинки не родятся апельсинки — мой отец тоже маг, причем не из самых адекватных.

— Это плохо, — неожиданно заключил Владыка. — Я вложил в тебя столько сил, в надежде увидеть тебя на троне, даже отправил тебя в этот Университет, а вышла совсем не так, как хотелось. Знаешь, Владыкам вообще-то не положено ошибаться… так что же теперь нам с тобой делать?

"Убить и закопать", — мелькнуло в голове. По крайней мере, крайне конфиденциальный тон дроу предполагал именно это. Те, кто много знает, долго не живут.

Собеседник одобрительно кивнул, наблюдая за мной.