Вне времени

Это был злой, громкий голос. Она почувствовала, как руки Картер пытаются обнять ее

сзади, и стряхнула их.

— Не надо! Не надо, Картер. Оставь меня в покое, — завопила она, отвергнув

попытку своей подруги утешить.

Та встала и обошла вокруг, чтобы встать перед ней. Подняв глаза, Джинни

закричала:

— Картер, оставь меня в покое. Просто уйди и оставь меня в покое.

Подруга села на корточки и схватил лицо Джинни обеими руками. Вытирая

большими пальцами слезы, она тихо спросила:

— Чего ты от него ожидала, Джин? Ты ожидала, что он появится на вашем пороге

и объявит об этом? Ты ожидала, что он даст тебе выбор? Поставит тебя в положение, когда ты должна решить, оставить ли семью и исчезнуть с ним? Жить под новыми

именами? Или оставить Томми и взять детей с собой, чтобы быть с ним и начать все

сначала? Можешь себе представить, как вы двое пытаетесь растить детей, которые станут

спрашивать, почему их забрали у единственного отца, которого они когда-либо знали?

Подумай о выборе, который тебе пришлось бы сделать, если бы он появился.

— Прекрати за него оправдываться, — слезы Джинни высохли. — Я не просила у

него ничего кроме правды, Картер. Это — все, что я просила у него с самого начала. Он

даже не сказал мне свое настоящее имя. И не думай ни секунды, что я не знаю, что, вероятно, назвала сына в честь его псевдонима. Он никогда не доверял мне достаточно, чтобы действительно впустить меня. Я получала кусочки тут и там, но он никогда не

говорил мне всего. — Ее голос стал очень низким, она почти рычала. — Я не дура. Я

знаю, что он подставил Джен и Мэтью. Я уверена, Томми тоже так думает, но мы никогда

об этом не говорили. Мы это делали в нашем доме в течение многих лет. Отрицали

прошлое и притворялись, что не были частью чего-то ужасного. И если бы Гризз хоть на

секунду подумал, что именно Томми помог Джен, он бы заплатил за это.

— Джинни, не...

— Ненавижу его! Я ненавижу его, Картер.

Рыдания возобновились, стали громкими и неуправляемыми. Картер снова

потянулась к ней, и на этот раз Джинни позволила себя обнять и успокоить.

— Как он мог так поступить со мной? Как он мог заставить меня так сильно

любить его только для того, чтобы оставить? Потом заставить меня оплакивать его, а

теперь узнать, что он жив и намеренно не захотел быть со мной все эти годы? Я ненавижу

его за это, Картер.

Подруга тихо заговорила:

— Я не думаю, что ты ненавидишь его, Джинни. — Она посмотрела на Картер. —

Я не знаю подробностей, да и не хочу знать. Но я точно знаю одно. Я знаю, что у него

отняли возможность быть с тобой. Потому что я никогда не видела, чтобы мужчина, любой мужчина, может быть, даже Томми, любил женщину так, как Гризз любит тебя. Я

никогда не видела, чтобы мужчина защищал кого-то, с кем он не мог быть. Возможно, у

тебя сейчас много сомнений на его счет, и я тебя не виню. Но в одном ты никогда не

должна сомневаться — это его любовь к тебе.

Картер отодвинулась от Джинни и по выражению лица увидела, что та услышала

ее. Она начала вдыхать большими глотками воздух, и слезы утихли.

Они сидели так в течение нескольких минут. Джинни вытерла слезы банданой, пытаясь успокоить дыхание.

— Теперь со мной все в порядке, — сказала она тихим, нормальным голосом. —

Он сделал выбор за меня, так что я не хочу больше говорить об этом.

Картер вопросительно взглянула на нее. Это так похоже на Джинни. Храбрая, решительная, непреклонная.

— Серьезно, Картер. Я в порядке. Это был тяжелый день. Моя Библия и теперь это, но я в порядке. Ну, не в порядке, но я буду.

Картер кивнула. Она знала, что Джинни нужно немного пространства и времени, чтобы обдумать это.

— Если понадоблюсь, я у лошадей. Я люблю тебя, Джин.

Джинни смотрела, как подруга направляется к стойлам, и снова глубоко вздохнула.

Она попыталась собраться с мыслями. Двадцать пять лет воспоминаний нахлынули на нее

в одно мгновение. Она не сомневалась, что Картер говорит правду. Она ни разу не

усомнилась в истинной любви Гризза к ней. И если это все тот же мужчина, за которого

вышла замуж и в которого влюбилась много лет назад, то это не его выбор. Он не был с

ней, потому что не мог быть, а не потому, что не хотел быть. Она не знала, почему и не

знала, должна ли пытаться это выяснить. А если она узнает, что тогда делать?

Нет, объяснение Картер имело смысл. Как она сможет выбрать?

Голова закружилась, и она поняла, что Гризз сделал ей одолжение. Он любил ее до

такой степени, что спас от необходимости сделать этот выбор. И все же он хотел, чтобы

она знала, что он здесь. Он всегда будет ее защитником. Но действительно ли она должна

была знать об этом? Неужели таким способом он разрушает ее жизнь с Томми?

Подсознательно она понимала, что позволила Гриззу бросить тень на ее брак. Только

после его смерти в прошлом месяце и ее возвращения домой к Томми, она действительно