Высший отдел мозга, представленный вашими пальцами, – это его кора
. Здесь происходит мышление и рассуждение, интерпретация восприятия и запоминание, планирование и принятие решений. Самосознание отчасти формируется в кортикальном регионе. Разжав пальцы, вы увидите под ними большой палец, представляющий лимбическую область мозга, где возникают эмоции. Лимбическая область отвечает за многие функции, включая мотивацию, фокусировку внимания и воспоминания. Подняв большой палец, вы увидите ладонь, представляющую нижний и старейший отдел мозга, или ствол. Этот древний регион отвечает за сон и бодрствование. Кроме того, он взаимодействует с лимбической областью, создавая реактивные состояния, такие, как гнев или страх. Поскольку ствол мозга и лимбическая область находятся под корой мозга, мы будем называть их «подкорковыми регионами». Снова сжав пальцы, вы увидите, что кора буквально накрывает их.Мозг расположен над спинным мозгом, который представлен вашим запястьем. Входные данные из этой нервной трубки, расположенной в позвоночнике, а также от внутренних органов (например, от сердца и кишечника), мышц и костей непосредственно воздействуют на нейронную активность в подкорковой и кортикальной областях головного мозга. В нашей схеме не представлен только мозжечок
, который расположен за лимбической областью и играет важную роль в координации движений тела, а также взаимодействия наших мыслей и чувств. Группа нейронов, называемая мозолистым телом, связывает левую и правую стороны мозга, координирует и балансирует их активность.
Ствол мозга и мозжечок образуют часть «заднего мозга» и регулируют основные процессы, такие, как частота сердцебиения и чередование сна и бодрствования. Полоса нейронной ткани, соединяющая левую и правую стороны мозга, называется мозолистым телом. Миндалевидное тело и гиппокамп являются частью древней лимбической области, общей для всех млекопитающих, которая еще называется «средним мозгом». Она управляет эмоциональным равновесием и процессами памяти. Кортекс, или кора головного мозга, образует «передний мозг» и формирует образы и представления вещей. Передняя часть кортекса – префронтальная кора – координирует и балансирует функции разных отделов через связь данных, поступающих от кортекса, лимбической области, спинного мозга, внутренних органов и восприятия внешнего мира. Островок Рейля – это нейронная цепь, связывающая телесные процессы с префронтальной корой, в результате чего возникает самосознание. (Из книги Дэниела Дж. Сигела «Mind Your Brain», Inc., 2012).)
Кора головного мозга позволяет осознавать жизнь, формировать ясные представления о вещах, оценивать ситуацию, вспоминать другие события и делать паузы для размышления. Это очень важные функции, поэтому кора головного мозга, особенно ее фронтальная часть, называется «областью принятия решений». Это главный центр управления, координирующий и балансирующий работу мозга и тела.
Передняя часть коры, или лобная доля, активно развивается в младенчестве и раннем детстве и растет до конца детства. В начале переходного возраста здесь происходят еще более драматические изменения. Эта область обеспечивает связь между разными отделами мозга, координируя и балансируя процессы, происходящие в мозге и в нервной системе.
Фронтальные области коры также связывают нашу нейронную активность с активностью других нервных систем, иначе говоря, с мозгами других людей. Так что фронтальная часть участвует как в формировании внутренних процессов, таких, как мышление и принятие решений, так и в социальных процессах, таких, как сопереживание и нравственное поведение. Поэтому, говоря об изменениях мозга у подростков, мы подразумеваем, что они связаны с возрастающей интеграцией, особенно в коре полушарий мозга. Эта растущая кортикальная интеграция развивает такие способности, как когнитивный контроль, владение эмоциями, сущностное мышление, понимание себя и социальные функции, возникающие и изменяющиеся в переходном возрасте.