Внешняя беговая

С опозданием на час, борт все-таки прибыл. Летчик, сидящий за штурвалом, мастерски справился управлением тяжелого самолета, не давая тому свалиться в губительный крен от порывов ветра. Надсадно ревя от натуги в режиме реверса всеми четырьмя двигателями, машина пронеслась по бетонке и остановилась, как вкопанная не доезжая до встречающих всего несколько метров. Ну, как тут было не удержаться от того, чтобы не похлопать в ладоши мастерству экипажа? В хвосте самолета с барственной неторопливостью откинулась аппарель и по ней стали спускаться хорошо экипированные для северных широт военные. Их было никак не меньше трех десятков. Они молча выстроились полукругом возле аппарели и замерли в немом ожидании, когда на землю спустятся главные лица. В руках у военных были не банальные «калаши» а укороченная модель АЕК-971М, что сразу бросилось в глаза многоопытному полковнику. Наконец появился и сам Игорь Николаевич. Всегда быстрый и резкий в движениях, на этот раз он ступал чинно и важно, как журавль на болоте. Подчеркнутая осанистость подчеркивала его особый статус. Следом за ним, как привязанный незримой нитью спустился и генерал-лейтенант Иванов. Едва завидев встречающих, Вострецов, словно снял, надоевшую ему самому маску барственной отрешенности и, заулыбавшись заторопился навстречу, еще издали широко раскрыв объятия. И как будто бы прежний старичок-сверчок вернулся в свой родимый закуток за печкой.

— Лешенька, как я рад тебя видеть! Ты не представляешь! — выговаривал он, захлебываясь от ветра и тиская в объятиях своего соратника.

— Мы так волновались! — приговаривал в свою очередь Боголюбов, обнимая и целуя своего наставника.

В глазах его, если приглядеться, то можно было найти капельки слез радости от долгожданной встречи. А ведь прошло всего-то пара месяцев, как они расстались.

— Михаил Дмитрич, здравствуй дорогой! — кинулся Вострецов к Виттелю, протягивая сразу две руки.

— Здравствуй, Игорь Николаевич! С благополучным возвращением! — заулыбался в свою очередь полковник, тронутый тем, как преобразился с одно мгновение маститый (теперь уже) академик.

— Нет, брат, не с возвращением, а с прибытием! — засмеялся Вострецов. — Я всего лишь на недельку. Потом опять отбуду!

Затем пришла очередь здороваться Иванову. Он с чувством пожал руку Боголюбову, отдав ему должное, как помощнику и «правой руке» руководителя проекта, а вот с полковником, несмотря на разность в чинах, поздоровался более тепло. Виттель, как и положено младшему по званию, хотел было отдать честь, но Владимир Всеволодович, отмахнувшись, просто крепко прижал к себе старика-полковника, прогудев прямо в лицо:

— Брось, Михал Дмитрич, чай не на плацу! Здравствуй-здравствуй, дорогой!

Митрич окончательно растаял от такого поведения вышестоящего по рангу Иванова, и у него тоже заблестело в уголках глаз.

С Семихватовым поздоровались тоже тепло и уважительно, крепко пожав руку. Тот сразу засуетился:

— Товарищи! Да что же мы тут стоим на ветру?! Прошу вас, — указал он в сторону незаметно подкатившего «Тигра» — многоцелевого автомобиля повышенной проходимости и рассчитанного на 10 посадочных мест.

Генерал огляделся по сторонам и обратился к Семихватову, видя в нем главного распорядителя встречи:

— Голубчик, нам бы еще какого-нибудь транспорта не помешало бы. Вы, как уже возможно заметили, что мы не одни, — кивнул он в сторону все еще стоявшего полукругом взвода спецназовцев.

— Конечно-конечно, товарищ генерал-лейтенант! — торопливо закивал он и тут же сообщил в рацию. — Два «Тайфуна» к самолету.

И только он проговорил эти слова, как из-за ангаров, ревя моторами, выехали два новеньких «Тайфуна» окрашенных в белый цвет и специально приспособленных для работы в арктических условиях остановились возле самолета.

— Знатно! — удоволенно крякнул генерал, пораженный расторопностью аэродромных служб.

Гости и встречающие, за исключением Семихватова, который остался, чтобы руководить разгрузкой самолета, дружно расселись в просторном салоне «Тигра». Митрич оглянулся в окно, чтобы посмотреть на погрузку спецназовцев в автомобили.

— Это что, теперь ваша свита? — указал комендант в сторону спецназовцев, споро карабкающихся в «Тайфуны».

— Да, Михал Дмитрич, правильно вы сказали. Свита. Игорь Николаевич, как лицо особо охраняемое, теперь всегда и всюду находится в их сопровождении. Ну и я с ними тоже при нем, как «подай-поднеси» и «вынь, да положь», — хохотнул он в ответ.

— Ну, оно и правильно, — согласился полковник. — Береженого — Бог бережет! Мила-ай, трогай! Ты, что там, уснул что ли?! — крикнул он водителю, и машина с места в карьер рванула к поселку.

Иванов, по достоинству оценив удобство просторного салона автомобиля, обратился к коменданту, хитро подмигнув:

— Ну-с, милейший, Михал Дмитрич, на правах гостеприимного хозяина, предлагай гостям культурную программу.