Внешность изменчива. Драконы согласны?

– Благодарю за доверие, магистр Марбин. С вашего позволения, отправлюсь прямо сейчас.

– Счастливого пути, магисса.

Я летела по коридорам Иолантэса птицей, вырвавшейся из клетки и почуявшей такой уже близкий теперь запах свободы.

– Лис?! Привет! Куда это ты разлетелась?

Дорогу мне перегородила Люсинда.

– Привет, Люси, – тепло поздоровалась я с ней, в душе проклиная так некстати подвернувшуюся бывшую лучшую подругу.

– Ты уезжаешь? – оглядев мою дорожную одежду, поинтересовалась та.

– Да, на несколько дней. По поручению архимага.

Она ревниво сверкнула зелеными глазищами.

– А он разве не с тобой?

– Нет, магистр Кристен сейчас в Маргрисе.

Лицо Люсинды посветлело.

– Вот как! А когда вернется?

– Вроде бы через пять дней.

– А ты?

«Никогда!» – хотелось мне издать ликующий вопль, но по понятным причинам я сдержалась.

– Точно не знаю, Люси. Наверное, через несколько дней, если все пройдет успешно.

– Ну, счастливой тебе дороги, – кивнула мне Люсинда.

А мне внезапно захотелось ее обнять на прощание – все-таки нас связывало много хорошего и когда-то мы очень дружили…

Крепко сжав ее в своих объятиях, я прошептала:

– Береги себя.

И быстро пошла прочь. Не удержавшись, оглянулась. Люси смотрела мне вслед широко раскрытыми от изумления глазами. Улыбнувшись ей, я отвернулась.

Вернувшись к себе, я взяла рюкзак, окинула прощальным взглядом свои комнаты и поспешила к Порталу.

Глава 6

Прибыв через Портал в Мирданес, я первым делом озаботилась приобретением лошади. Путешествовать в наемных экипажах было опасно: так меня будет легко выследить, если Кристен возьмет на себя труд заняться этим. Мне приглянулся серый в яблоках жеребец и я, не торгуясь, заплатила запрошенную за него торговцем цену. Расстались мы с ним, вполне довольные друг другом.

Задерживаться здесь дольше необходимого я не собиралась и оседлав свое новое приобретение, я отправилась в путь. Шартэр (так я назвала жеребца) оказался покладистым и резвым конем и скакать на нем было одно удовольствие. Преодолев за полдня расстояние, куда большее, чем рассчитывала, я остановилась в небольшой деревушке, каких было великое множество в этой части Бэйрима. Я не рисковала заворачивать в города – боялась, что так Кристен меня легко найдет.

Отдохнув и перекусив на маленьком постоялом дворе, единственном в деревеньке, я отправилась дальше.

Дорога была пустынная, путники встречались редко. При каждой такой встрече я натягивала капюшон дорожного плаща чуть ли не на нос. Да никто и не обращал на меня особого внимания.

Сумерки настигли меня в пути, а вокруг был только лес да дорога, по которой я ехала. Что ж, делать нечего, придется ночевать в лесу. Спешившись, я повела Шартэра в чащу, подальше от тракта.

Мы устроились на маленькой поляне. Расседлав Шартэра, я повела его к ручью. Уставший конь пил долго и жадно. Насыпав ему из переметной сумки овса, я занялась собой. Умылась в том же ручье, напилась студеной воды, расчесала волосы и заплела их в косу.

Уф, хорошо! Теперь и перекусить можно. Поужинав холодными припасами, я завернулась в плащ и легла на еловый лапник, который приготовила себе в качестве постели.

Вот и прошел мой первый свободный день. Интересно, не вернулся ли Кристен раньше, чем планировал? Вдруг уже обнаружил мою пропажу и пустился вдогонку? Я поежилась. Да ну, это вряд ли. В Иолантэс Кристен вернется только через четыре дня. А за это время я уже уеду ох как далеко! На этой мысли я и уснула.

Посреди ночи я неожиданно проснулась. Сердце колотилось как бешеное, в висках стучала кровь. Подняв голову, я прислушалась. Тихо… Нет!

Я явственно слышала песню. Только вот звучала она где-то внутри меня… Она бежала по венам, растекаясь мутной рекой по всему телу. Тянущая, вязкая, противно-теплая, пахнущая сладкими травами.

Что за морок?!

Я тряхнула головой, отгоняя наваждение.

Песня никуда не делась. Она даже как будто усилилась, зазвучала громче и навязчивее. Она причиняла почти физическую боль, тянула суставы, терзала плоть. Меня бросало то в холод, то в жар.

Да что со мной такое?! Я поднялась со своего ложа. Холодный порыв ветра, взявшегося неизвестно откуда, чуть не сбил меня с ног. В небе серебрилась полная луна. Она заливала неярким светом умиротворяющий лесной пейзаж.

Песня, что звучала внутри меня, вдруг стала подобна громовому раскату и все мое существо пронзила острая боль, в глазах заплясали разноцветные круги, а в голове зашумело. Лесная поляна плыла и качалась передо мной. Вскрикнув, я пошатнулась и схватилась за ближайшее дерево в надежде удержаться на ногах. Постояв так некоторое время и дождавшись, пока громовые раскаты песни у меня в голове немного утихнут, я собралась с силами и потихоньку перебралась на еловый лапник.

Завернувшись в плащ и сжавшись в комок, я лежала и тихонько поскуливала.

Что со мной такое?! Ко мне подошел Шартэр, встревоженный странным поведением своей хозяйки, ткнулся носом мне в плечо.

Не знаю, сколько я так пролежала, слушая заунывный монотонный напев. Боль стала постепенно отступать, и я задремала.