Внимание! Муж-волшебник или куда приводят мечты.

После этих слов уже я посмотрела на него, чтобы узнать, не издевается ли он. Но лицо мужчины было непроницаемо. Потеряв к нам интерес, он развернул лошадь и уехал. Мы с Варгосом лишь переглянулись.

Что ж, буквально тут же к нам подъехал аруанец и предложил следовать за ним.

Вынуждена признать, что азгарн удивил. Вдова Россаля действительно оказалась вдовой, которая сдавала номера в своём доме. В небольшом дворе разместились наши лошади и карета. Чистый уютный дом, обед в столовой, не знаю как в других номерах, но в моём была ванная комната. Конечно, это не сравнить с городским домом аттана, но всё довольно прилично и мило.

***

- Бетти, ну как? - с бьющимся сердцем спросила я мнение девушки, бросив на себя последний взгляд в зеркало и повернувшись к ней.

- Лучше не бывает! Элегантно, строго, дорого, - успокоила она меня.

Король назначил нам аудиенцию с расчётом на то, чтобы мы могли передохнуть с дороги. Не знаю, случайно это получилось или у него были другие дела, - например, послушать доклады вернувшихся людей, - но благодаря этому я успела прийти в себя, и цвет лица уже не отливал зелёнью.

Я волновалась, как выпускница на экзамене. Даже с аттаном поспорила. Он объявился, когда я была уже готова к выходу. Ридгарн тоже одобрил мой внешний вид, но настаивал, чтобы самому вести разговор с королём и передать письмо от Ясарата, я же решила говорить от своего имени, как вдова Влада. Зачем тыкать его носом в тот факт, что я Тень, когда он и так об этом знает? Поэтому к платью я надела перчатки, скрывающие татушки принадлежности. По протоколу это допускалось.

Аттан возмущался, упирая на то, что помимо всего прочего, я его представитель и приехала принимать дела полученной собственности. Пришлось пойти на компромисс и надеть ажурные чёрные перчатки с атласными лентами. Такой вариант мне даже больше понравился: вроде бы и не скрываю, но в то же время и не выпячиваю. Разрешив этот нюанс, поспешила покинуть комнату, пока он не надумал ещё на чём-нибудь настоять.

Варгос уже дожидался меня в гостиной. Он тоже приоделся. Искупался, посвежел. Повезло мне со спутником: на его фоне любая женщина будет выглядеть хрупкой и изящной.

Стоило тому сделать мне комплимент и склониться к руке, как аттан выбрал именно этот момент, чтобы передать ему несколько ценных напутствий. Я промолчала, но хотелось попинать особо ревнивых. Ага, а ещё и шибко наглых: по договору он выторговал себе право брать контроль над моим тело, действуя с моего разрешения и в моих интересах. Видимо, в своей трактовке он эти два понятия разделил. Я понимаю, что Ридгарн говорил нужные вещи Варгосу, но вот момент выбрал... Да ещё и в карете не оставлял нас одних, татушки зудели. И когда только успел заделаться в дуэньи?

По приезду во дворец мы вышли из кареты. Охрану мы с собой не берём, но по пути они сопровождали карету и окружили нас полукругом, добавляя помпезности. Я попросила Варгоса достать из-под сиденья урну с прахом. Он вернулся в карету и как гром среди ясного неба раздались его слова:

- А его нет.

- Как нет?! - мне стало дурно.

- Под сиденьями пусто. Не могла служанка его достать?

- Исключено. Бетти знала, что мы поедем во дворец и не стала бы его брать. Да она одного вида урны боится!

- Когда вы видели его в последний раз? - отрывисто спросил Варгос, осознавая размеры неприятностей. Потерять прах мужа!!! Да меня живьём аруанцы за такое съедят!

- При отъезде, когда поставила урну под сиденье. На постоялом дворе азгарн напоминал, чтобы я его взяла с собой, но он оставался в карете.

Мы переглянулись с Варгосом, и у нас обоих возникла одна и та же мысль - азгарн! Больше некому. Кому ещё он мог понадобиться?

- Значит так, - решительно произнёс Варгос, - сейчас идём, и если спросят - отвечайте, что оставили урну с прахом там, где мы остановились. Я придумаю, где найти похожую и... прах найдём, - скрипнул зубами он.

У меня было чувство надвигающейся катастрофы. Аруанцы мне не простят такого! Даже если найдём похожую урну, получается, что я не довезла прах мужа домой и в склепе храниться будет подмена. Да уж, Влад был не самым хорошим мужем, а я оказалась безалаберной вдовой.

- Письмо Его Величества взяли?

- В шкатулке! - ахнула я.

Варгос заработал себе сто очков за то, что даже ни слова мне не сказал, а тут же распорядился охране съездить за ним.

Смысла не было топтаться у кареты, и нам пришлось идти дальше. Хорошо ещё, что мы приехали немного раньше, и время у нас в запасе было. Если же чуть задержимся, то и это не критично, надеюсь. В конце концов, я в трауре, после дороги, мне вполне могло стать плохо и требовалось время припудрить носик.

«А всё аттан виноват!» - ругала я того про себя. Когда мы ещё ехали, я попросил его дать мне немного покоя, чтобы собраться с мыслями перед приёмом. О да, собралась! Никогда ещё не чувствовала себя такой растерянной: прах неизвестно где, письмо забыла...