Вниз по реке

На морщинистом коричневом лице прорезалась улыбка.

– Si.

– Вы, наверное, спасли мне жизнь.

Он лишь пожал плечами.

– Мне нужна работа, но я терпеть не могу босса. Такова жизнь.

– А полиция проводила тут обыск? – Я уже думал о наркотиках.

– Искали. Ничего не нашли. Искали и мистера Фэйта. Тоже не нашли.

Я ждал продолжения, но он уже закончил.

– Вы сказали мне, что Дэнни во Флориде. Откуда вы это знаете?

– Он прислал открытку. – Никаких колебаний, никаких признаков нечестности.

– Она до сих пор у вас?

– Да вроде.

Он ненадолго удалился в подсобку, вышел оттуда и протянул мне почтовую открытку. Я осторожно взял ее за края – пейзаж с бирюзовой водой и белым песком. В верхнем правом углу – название курорта, а понизу на всю ширину – слоган розовыми буквами: «ИНОГДА ЭТО КАК РАЗ ТО, ЧТО НАДО».

– Она была на доске объявлений, – объяснил мне Эммануэль.

Я перевернул ее обратной стороной. Там было печатными буквами написано: «Оттягиваюсь по полной. Дэнни».

– Когда вы ее получили? – спросил я.

Эммануэль поскреб щеку.

– Он подрался с той девчонкой, а потом сразу уехал. Пожалуй, дня через четыре после этого. Две недели назад. Две с половиной недели. Где-то так.

– Он взял с собой какие-то вещи?

– Я не видел его после того, как он ударил ту девушку.

Я задал еще несколько вопросов, но они ни к чему не привели. Поразмыслил, стоит ли сказать ему, что Дэнни Фэйт мертв, но в итоге решил, что не стоит. Скоро это и так будет в газетах.

– Послушайте, Эммануэль… Если полиция найдет мистера Фэйта, то возвращение сюда ему скорее всего не светит. – Я сделал паузу, чтобы убедиться, что он следит за моей мыслью. – Так что, наверное, вам уже стоит подыскивать новую работу.

– Но Дэнни…

– Дэнни не вернется сюда. Мотель наверняка закроют.

Он явно встревожился:

– Это правда – то, что вы сейчас сказали?

– Да.

Латиноамериканец кивнул и так надолго уставился на прилавок стойки, что я уже начал думать, что он так и не поднимет взгляд.

– Полиция искала везде, – произнес наконец Мэнни. – Но есть еще бокс на складе самообслуживания[27]. Возле автострады – который с синими дверями. Была тут одна горничная, Мария. Ее тут уже нету. Он заставлял ее подписывать бумаги. Бокс на нее записан. Номер тридцать шесть.

Я как следует усвоил сказанное.

– А вы в курсе, что в этом боксе?

Старику явно было стыдно.

– Наркота.

– И много?

– Много, я думаю.

– А вы с этой Марией вместе?

– Si. Время от времени.

– Почему она ушла? – спросил я.

Лицо Эммануэля скривилось от отвращения:

– Это все мистер Фэйт. Как-то раз она подписывала для него документы, и он ей пригрозил.

– Пригрозил сообщить в иммиграционную службу?

– Что если она скажет кому-нибудь про тот бокс, он сразу позвонит. Она тут нелегально. Испугалась, естественно. Сейчас она в Джорджии.

Я поднял со стойки открытку.

– Хочу оставить ее себе.

Мэнни лишь пожал плечами.

* * *

С парковки я позвонил Робин. У меня еще оставались некоторые сомнения относительно ее лояльности, но она располагала информацией, которая мне требовалась, и я подумал, что могу предложить кое-что взамен.

– Ты все еще у Долфа?

– Грэнтэм довольно быстро меня оттуда наладил. Здорово разозлился.

– Ты знаешь склад самообслуживания возле автострады? Который у южного съезда номер семьдесят шесть, прямо на ответвлении?

– Знаю.

– Жди меня там.

– Через тридцать минут буду.

Поехав обратно в город, я остановился у копировальной мастерской в двух кварталах от площади. Скопировал открытку – лицевую сторону и обратную, – а потом попросил у служащей за стойкой пакет. Вначале она дала мне бумажный, но я сказал, что мне нужно что-нибудь прозрачное. В ящике стола служащая нашла пластиковый канцелярский конверт с «молнией». Копию я сунул в задний карман, а открытку убрал в конверт и запечатал. Яркий песок казался сквозь пластик совсем белым, и мое внимание опять привлек слоган:

«ИНОГДА ЭТО КАК РАЗ ТО, ЧТО НАДО».

Потом я поехал на склад самообслуживания и припарковался на грязной обочине дороги, примыкающей к автостраде. Вылез из машины и уселся на капот. Надо мной по трассе федерального значения пролетали легковые автомобили, погромыхивали и взревывали гудками здоровенные фуры. Я оглядел склад, угнездившийся практически под самой автострадой – длинные ряды приземистых строений, отблескивающих на солнце. По вытянутым фасадам пунктиром протянулись одинаковые металлические двери, выкрашенные в синий цвет. Вдоль металлической сетчатой ограды высоко вымахала трава. Сверху проглядывала колючая проволока.