Внук котриарха

С другой стороны – явное вредительство тем же коллекциям и единоличное эгоистичное пользование этими великими мировыми шедеврами. Никому, кроме придворных (про обычных горожан и речи быть не может!), любоваться сокровищами не разрешалось.

Как-то в вестибюле Шона увидела странного кудрявого человека небольшого росточку: жал руку Жуковскому, воспитателю царских детей, благодарил за разрешение пройти в Вольтерову библиотеку, которого очень долго добивался. Лицо очень знакомым показалось. Ночью сообразила: копия арап Ибрагим! В его сундуке Брюталч в Россию приехал. Оказалось – Пушкин. После долгих мытарств, наконец, получил личное разрешение котриатора покопаться в архивах – историю Петра Первого писал.

Ну что ж за котриатор такой, люди к знаниям тянутся, а он им – рогатки в колеса!

Надо, очень надо было сделать Эрмитаж открытым общедоступным музеем, и кэльфы бросили на это все силы.

Существовало в поведении Николая еще кое-что, чего кэльфы понять не могли, – странное отношение к Наполеону Бонапарту.

Кэльфы Наполеона презирали, всем было известно, что Бонапарт страдал айлурофобией, то есть до смерти боялся кошек. Мог ли такой герой выиграть войну с Россией, где кошка почиталась испокон веку? То-то и оно. Тем не менее Николая по вечерам частенько приходилось заставать возле бюста Наполеона работы Антонио Канова. Придворным он категорически запретил беспокоить его в это время. Сидел на приставном стульчике как низший по званию, о чем-то беседовал. По лицу видно: с немалым почтением. Это после двенадцатого-то года! После Бородино! Потом – раз! – заказывает Джорджу Доу «Военную галерею 1812 года», которую еще Александр Первый, его отец, задумал. 332 портрета героев Отечественной войны. Уж не Наполеон ли подсказал?

Снова вечерами перед его бюстом сидит, будто больше и поговорить не с кем. Вдруг поручает Орасу Верне создать полотно с Наполеоном по центру… «Я бы, – говорит, – всегда хотел видеть перед собой гвардию, которая могла нас разбить, но которую разбили мы»

. Работа эта, «Инвалид, подающий прошение Наполеону», по сей день Эрмитаж портит. К чему айлурофобов увековечивать?

Словом, ворчали кэльфы, но терпели. Даже когда Николай обозвал гудоновскую статую Вольтера старой обезьяной и велел ее истребить, смолчали, правда, надоумили графа Шувалова спрятать ее в своем подвале. Знали: рано или поздно Вольтер к своим книгам вернется, а вот раздражать монарха, когда он впрямую занялся созданием «Публичного музеума», посчитали излишним.

Для строительства Нового Эрмитажа прибыл из Германии фон Кленце, напыщенный, категоричный. И с плеча: «Большой Эрмитаж снесем, Лоджии Рафаэля разрушим, и на их месте…»

Кэльфы кинулись к Стасову – во время восстановления Зимнего после пожара они очень подружились. Пока Стасов с Кленце беседовал (судя по лицу баварца, он-таки изрядно его фейсом об тейбл повозил), кэльфы охрану под дверью несли, чтоб никто не помешал. После той «беседы» решили и Большой Эрмитаж сохранить, и Лоджии Рафаэля не трогать.

И вот свершилось! 7 февраля 1852 года великолепные Атланты встречали первых посетителей Императорского музея.

Попасть в Эрмитаж все равно было весьма непросто, абы кого не пускали: военные исключительно в мундирах, гражданские и иностранцы – во фраках, таково было строжайшее повеление монарха. И тут монарх от своей двойственности не ушел: с одной стороны, вроде и публичный музей, а с другой – попробуй обычный горожанин туда войди! Ну служители и изгалялись: то посетителя, не по форме одетого, вон выставят, то у студента-художника без всяких объяснений работу недокопированную отберут, то царский пудель Гусар начнет по залам носиться, гавкать, кошек гонять. Несколько ценных амфор разбил…

Библиотеку, все выкупленные Екатериной Второй 6801 том, переместили в Новый Эрмитаж, сопроводив строжайшим запретом самодержца читать и делать выписки из вольтерьянских книг.

Терпели. Все прощали за само существование Эрмитажа. Но когда Николай решил устроить аукцион по распродаже коллекции своей бабки, Екатерины Великой, как он выразился «упорядочить», кэльфы пришли к Петру: никак нельзя было этого бесчинства допускать – кэльфы эти шедевры вместе с котриатрицей собирали.

В то же вечер, когда самодержец топал мимо восковой куклы, размышляя о собственном великом предназначении, Пётр вдруг поднялся во весь рост, навис над потомком и погрозил тому пальцем. Николая чуть кондрашка не хватил: губы побелели, усы вертикально встали, сам столбом застыл, шагу не ступить. А в голове бас Петра Великого мечется, простреливает от уха до уха: не смей, щенок, разбазаривать, что не тобой собрано!

Больше ни разу Николай на эрмитажные коллекции не покушался.

Слухи об оживающем Петре по сей день гуляют. Кэльфы их время от времени поддерживают делом. На всякий случай.