Внук котриарха

Не так давно реставраторы пытались выяснить, возможны ли самопроизвольные движения фигуры Петра. Куклу разобрали буквально по членам, нашли растреллиевы шарниры, которые всего и способны поставить воскового котриатора на ноги или в кресло усадить. Ничего больше. Никаких механизмов. Чудеса! Собрали обратно, поместили на трон, объявили все предыдущие россказни об оживающем монархе тысячепроцентной ложью, а в ту же ночь Пётр взял, да голову в другую сторону и повернул, да еще и подбородок рукой подпер. Один из реставраторов, говорят, особо рьяный противник суеверий, циник и безбожник, увидев произошедшие ночью метаморфозы, выскочил из дворца и прямиком в Исаакиевский собор… Смешно.

Подумалось: может, о Мимире котриатора спросить? Вдруг заметил? Только рот открыла, как Пётр встал. Подошел к окну, откинул портьеру, оттянул с шеи белый шарф, будто мешал дышать. Ткнулся тяжелым лбом в темное стекло:

– Тяжко мне. Гибнет Россия. Всякая нечисть голову поднимает, власти хочет. – Отклеился от окна, просверлил взглядом галерею, тяжело уставился на Шону. – Для того ли я вас сюда притащил? Кошкой по дворцу ходишь. Почто?

– Извините, Пётр Алексеевич, – Шона смутилась, тут же приняла свой естественный облик, присела в поклоне. – Котенок пропал, Мимир. Не встречали?

Сговор

Скифский кот злобствовал. Он опять оказался не у дел. Когда начальник службы безопасности Богарди распределял патрули по парам: кэльф – шедевральная или кэльфиня – шедевральный, ему пары не хватило. Он не мог не видеть: не только кэльфини, но и самые захудалые шедевральные торопились встать в пару с кем угодно, только бы не с ним. Более того, Богарди в нарушение всех правил составил несколько патрулей только из кэльфов, поручив им сбегать в здание Главного штаба, а некоторых шедевральных оставил дежурить в Итальянском и Голландском залах вообще поодиночке. Скиф знал: его не любили ни те, ни эти. Боялись его громадных, совсем не кошачьих зубов, способных в секунду перемолоть голову врага, его узких прищуренных глаз (да, скифы мы, да, азиаты мы!), пронизывающих насквозь до самых потаенных мыслей. Завидовали мускулистому длинному телу, коротким мощным ногам, грозной колотушке хвоста.

– А я? – спросил, наконец, Скифский кот, когда распределение закончилось. Он едва сдерживался от ярости.

– Ты еще здесь? – удивился Богарди. – Разве Шонхайд не сказала тебе идти домой? Разве не поручила следить за порядком внизу? Где Иранская кошка? Почему вы не ушли вместе?

– Ты же сам только что поставил ее в пару с Хэнри! – возмутился Скиф.

– Ах да, вспомнил, – Богарди почесал затылок.

Как опытный начальник службы безопасности он имел все основания не доверять Скифскому коту: многократно слышал от своих сотрудников, что Скиф недоволен кэльфийским порядком, вернее, беспорядком, который дает дворовым и шедевральным чрезмерную волю; постоянно ведет разговоры о необходимости выдворения европейских чужестранцев, то есть кэльфов, из азиатской России; считает незаслуженным размещение восточных коллекций в нижних этажах; мечтает, чтобы дворец снова превратился в курган и его, кота, вторично бы раскопали, куда с большими почестями, чем в первый раз.

Словом, чаяния Скифского кота были столь же тупы и глупы, как он сам.

– Вот что, Скиф, – Богарди не зря проходил постоянное повышение квалификации в эльфийской Академии безопасности, – я ведь специально оставил тебя для особого поручения. С твоим умом, силой и ловкостью ты не нуждаешься в напарнике, и шедевральные, и кэльфы будут тебе просто мешать. – Скиф приосанился, такая постановка вопроса ему определенно нравилась. – Сейчас ты один с соблюдением всех мер предосторожности займешь секретную позицию у Египетского зала. Твоя задача – следить за всем, что там происходит. Помни, Мут-Сохмет прекрасно осознает, насколько ты важен для нашего сообщества и опасен для нее, поэтому – тройная, десятикратная осторожность! И ни в коем случае не сообщай никому ничего из того, что увидел и услышал. Я найду тебя сам.

Богарди ободряюще похлопал кота по спине и кивнул, прощаясь.

Счастливый, окрыленный доверием, буквально раздувающийся от важности, Скиф, не торопясь, будто гуляя, потрусил вниз. По пути ему встретились несколько озабоченных патрулей, он сделал вид, что не обращает на них никакого внимания. Они, впрочем, тоже, и это его озадачило.

Страшно захотелось, чтобы хоть кто-нибудь остановился и спросил, что он тут делает, а он бы равнодушно ответил: выполняю особое поручение Богарди. Какое? Секрет. Аж зубы скрежетали, вот как хотелось похвастаться. Ведь его не просто заметили, отметили! Выделили. Стоит ли сомневаться, что ему поручена главная роль во всей предстоящей операции?