Внутри неё тьма

– Руслан хороший брат. Добрый, честный, справедливый, – Володя вздохнул.

Рада добавила, хмыкнув:

– Невесту у тебя увёл.

– Он уверен, что поступил правильно. Извинился и объяснился, хоть мне его оправдания и не по душе.

– Вы помирились?

Володя качнул головой:

– Я на него не злюсь. Но и дружбы между нами пока не будет. Такое просто так не прощается. – Он ненадолго замолк, видимо, осознавая глубину своей обиды. После добавил: – А ты всё же поговори с ним.

Разговор с Русланом случился на следующее утро. Рада проснулась рано и затаилась в опочивальне, ожидая пробуждения мужа. Сама она давно оделась и готова была в любой момент выйти в коридор, чтобы «случайно» встретиться с ним. Вскоре за стенкой послышались шорохи, потом шаги. Рада приготовилась. Встала возле двери и взялась за ручку. Когда послышался скрип соседней двери, девушка вышла наружу – почти одновременно с мужем. Руслан с прищуром поглядел на неё. Он не спешил заговорить с Радой, но и не уходил, ждал, как она себя поведёт. А она не решалась начать. Но едва лишь Руслан дёрнулся, чтобы сделать шаг, как девушка окликнула его:

– Руслан… Надо поговорить.

Он с таинственной улыбкой кивнул на дверь в свою опочивальню.

– Зайдёшь?

Короткий вопрос толкнул Раду в колодец воспоминаний. Она будто вновь ощутила под ладонями мокрое мускулистое тело, горячее, несмотря на холодную воду. Каждый поцелуй на теле вспыхнул, заискрился, перетекая в жар внизу живота. Из лёгких выбило воздух. Девушка не заметила, как остановила взгляд на губах Руслана, а вот он заметил, и его улыбка из таинственной превратилась в хищную. Щёки Рады вспыхнули, она поспешно замотала головой:

– Нет, не зайду.

Хотелось отогнать воспоминания, отмахнуться ладонью, как от комаров, хотя на ощупь они были скорее как бархатные крылья бабочки – настолько приятные, что хотелось прикоснуться и удерживать их как можно дольше. Рада попыталась вернуть себе благоразумие. Сейчас важно было не углубляться в мысли, а поговорить с Русланом, убедить его, чтоб отпустил её в гости к тётке. Если она зайдёт к нему в опочивальню, то разговор может закончиться не так благочестиво, как начался.

Девушка решила не таиться. Сказала прямо:

– Мне нужно съездить к тётке.

– М-м-м, – Руслан картинно задумался. – Нет.

– Почему? – Воодушевление схлынуло, Рада сжала покусанные губы.

– Тётка – эта та, которая лесная отшельница-колдунья? И ты ещё спрашиваешь, почему я тебя к ней не отпускаю?

– Мне нужно с ней увидеться. Это важно.

Рада сделала шаг вперёд. Потом ещё один – осторожный и медленный. Приблизилась почти вплотную к Руслану, оставляя меж их губами совсем крохотное расстояние.

– Ну пожалуйста, – добавила она сладким шёпотом.

Юноша хмыкнул. Рада положила руку ему на грудь – он дышал рвано, хотя старался казаться спокойным. Руслан в ответ поправил ей волосы и, проведя пальцами от скулы до губ, приподнял девушке подбородок. Она ожидала поцелуй, но его не произошло. Юноша смотрел на её губы и не спешил к ним прикасаться.

– Что произошло с отцом утром?

Рада вздрогнула от его вопроса. Хотела отстраниться, но Руслан удержал её за талию.

– Не знаю. А что он тебе сказал?

– Что ты на него напала. Ты правда была там?

– Нет. Там была… не я. Меня там не было, – исправилась девушка. – Ты же видел, что мы с тобой одновременно вышли из опочивален.

– Но ты всё же что-то знаешь? Расскажи мне.

– Мне нечего рассказать.

– Расскажешь – отпущу тебя к тётке.

Рада вспыхнула.

– Мне самой надо кое-что понять, для этого и собираюсь к тётке!

– Расскажи, что знаешь.

– Расскажу, но после поездки, – поставила условие девушка.

– Нет.

– Да. Согласен? – с вызовом спросила она, отпихивая Руслана.

Он уступил, отпустил её. Опёрся рукой на стену и опустил голову, громко выдыхая.

– Я поеду с тобой, – решил он.

– Нет!

– Да. – Руслан поднял уголки губ в ехидной улыбке: – Согласна?

ГЛАВА 14

Сейчас

Из усадьбы выехали сразу же, как Рада дала ответ. Откладывать не стали. Она не хотела брать Руслана с собой к Ягине и Кощею, но разве ж от него отвяжешься? Девушка даже не взялась спорить с мужем. Мало ли, вообще откажется от своего предложения, и останется она, как и прежде, запертой в усадьбе.

Потому сейчас Рада вместе с Русланом тряслись в повозке, которая пересекала приусадебный лес. Девушка проводила взглядом высокую ограду. Оковы спали с неё, она была свободна, пусть и под надзором. Рада скосила взгляд на мужа: он с задумчивым видом смотрел на дорогу и, видимо, перебирал в памяти минувшие события. Разговорами не докучал. Объятиями и поцелуями тоже. Но путь предстоял долгий, а вариантов, чем занять себя в повозке, было не так уж много. Пару раз Руслан пытался завести разговор, но тот быстро иссякал. Мужа и жену сдерживали не только сомнения и душевные терзания, но и присутствие извозчика рядом. Не хотелось никому доверять свои тайны.