Во главе раздора

– Да, но в основном лёгкие добавки. Для веселья и… более острых ощущений в сексе, – кисло выдал он.

Я захлопнула разинутый рот. На языке вертелась пара замечаний. Палагейцы и даории всегда мнили себя более развитыми, но в итоге не так уж и далеко ушли от людей в своих низменных инстинктах.

– Ничего не говори, – насупленно отрезал Иво, заметив мою язвительную улыбку. Будь собеседником Элион, я не сдержалась бы, но Иво стеснялся причастности к Дому Соблазна, поэтому проглотила все саркастичные реплики.

Мы въехали в район теневых, я отвлеклась, наблюдая, как оранжевые лучи отражаются в окнах высоток. Мы провели в расслабляющей тишине следующие десять минут. В поездках Иво не включал радио, а наше обоюдное молчание никогда не было натянутым или неловким. Я полностью успокоилась, вскользь следя за движениями Иво и удивляясь, насколько родным он для меня стал. Не замечая моего внимания, Иво спокойно вёл автомобиль, изредка поглядывая по сторонам. Неожиданно по его губам скользнула улыбка:

– А вот и Кай.

Я не оторвала взгляда от Иво, убеждаясь, что Кай для него не просто начальник, но и очень близкий друг. Машина замедлила ход, Иво припарковался.

Кай в привычном костюме стоял у кафе. На плечо он закинул какую-то одежду в специальном чехле, вероятно, один из его пиджаков из химчистки. Однако Кай не заметил наш автомобиль, всё его внимание было приковано к брюнетке рядом с ним. Короткое, но в то же время элегантное тёмное платье, длинное распахнутое пальто, высокие каблуки на стройных ногах, роскошные чёрные волосы. Я застыла, увидев, как Кай приобнял её за талию и наклонился, чтобы она могла чмокнуть его в щёку. Девушка была невысокого роста и в руках сжимала рожок мороженого. Оставив поцелуй, она засмеялась, повернула к нам лицо и, жмуря от удовольствия изумрудные глаза, начала слизывать белое мороженое. Кай что-то пробормотал, но напускная строгость не могла скрыть искреннюю заботу в глазах. Он даже на Мейв так не смотрел.

– Кто это? – Я часто заморгала, решив, что мне показалось, но обожание во взгляде Кая было очевидным. Девушка этого не видела, увлечённая десертом.

Лицо незнакомки было очаровательно невинным, а тело – шикарным. Я не задавалась вопросом, теневая ли она, сразу поняла, каков ответ, но среди палагейцев я таких не встречала. Мейв на её фоне выглядела просто красивой, а с моей внешностью было бы стыдно даже стоять поблизости.

– Кто? – переспросил Иво и нагнулся, рассматривая девушку. – Наверное, одна из подруг Кая. Он в Санкт-Данаме давно, а с Мейв у них свободные отношения, – пожав плечами, Иво позвонил Каю, и только после этого тот нас заметил.

Он что-то сказал своей спутнице, девушка погладила Кая по щеке, развернулась и зашагала вниз по улице. Я выбралась из машины и пересела назад.

Кай уложил одежду в багажник и занял место рядом с Иво. Они перекинулись несколькими незначительными фразами, а последующая тишина стала гнетущей. Я продолжала смотреть в окно, стараясь не думать о предстоящем вечере.

* * *

Вернувшись в дом Элиона, я осознала, что все прошедшие дни слишком несерьёзно относилась к будущему мероприятию. Приготовление шло полным ходом, временами приходили незнакомые теневые, но они отчитывались и вновь покидали квартиру. Один раз приехал курьер от Дардана Хилла. Все были чем-то заняты, а я на скорую руку поужинала. Появились девушки-визажисты. Кай передал им принесённую одежду и указал на меня. Те, оценив уровень работы, завели меня в мою спальню и начали действовать так слаженно, что я лишь успевала выполнять их просьбы, пока желудок то и дело нервно сжимался.

Свежевымытые волосы высушили и уложили волнами. Вечерний макияж выполнили мастерски: тёмные тени и светлая помада подчеркнули карие глаза, а принесённое Каем платье оказалось роскошным. Строгая длина почти до колена и длинные рукава компенсировали крой. Ткань плотно облегало тело, квадратное декольте выглядело соблазнительно, а разрез от бедра добавлял откровенности. Девушки обрызгали меня цветочными духами и помогли надеть сверкающие туфли на высоких каблуках. С тем же молчаливым профессионализмом собрали свои вещи и покинули помещение.

Я осталась стоять в полумраке спальни, растерянно глядя в зеркало и оценивая, как за час меня буквально преобразили. Я провела руками по животу, краснея от смущения. Мне безумно понравился новый образ, а подобные платья надевали, чтобы вызвать у других желание скорее их снять. Чужое присутствие я заметила, только когда Кай отразился в зеркале за моей спиной. Чёрный дорогой костюм, белая рубашка и тёмная жилетка, узкий чёрный галстук и, как всегда, аккуратно убранные светлые волосы. Он мало отличался от ежедневного себя, но в то же время казался даже притягательнее, чем обычно. Я ощутила привкус желания на языке, но быстро проглотила вместе с вязкой слюной, догадываясь, что страх перед предстоящим играет со мной злую шутку.

– Девушки хорошо справились. Тебе нравится? – поинтересовался он, пока я поворачивалась.