Во имя Империи!

– И зря, Вова. Сейчас у тебя есть возможность, как мало у кого из наших. Ты фактически на переднем крае. В самой Русии. Мы считаем, что максимум в течение года сумеем прекратить гражданскую войну и выбить океанцев за пределы материка вообще. Это в случае, если они не уберутся сами. В результате дипломатии. Если не захотят уходить сами, добровольно, мы их уничтожим. Впрочем, рано или поздно мы это сделаем в любом случае. Но что будет после войны?

– Не слишком ли рано, пап? Если взять по худшему варианту, то нам ещё лет пять воевать, как минимум. Воды много утечёт. Кто знает, чем будет дышать тогда человек?

– Да чем угодно, сын. Есть, спать, отдыхать и одеваться он будет всегда. Крыша над головой, техника, сырьё – всё, что существует сейчас, всегда будет нужно и после. В любое время, в любой эпохе.

– И ты предлагаешь мне… Не слишком ли?

– Нет. Совсем не то, что ты думаешь. Точнее, не совсем то. Голова у тебя на плечах, как я вижу, не только для того, чтобы есть. В ней и мозги имеются. Аллия вознаградит нас, нуваррцев, после победы. Это уже решённый вопрос.

– И чем же? Медью?

Отец отрицательно помотал головой.

– Нет. Она предлагает нам концессии и строительство предприятий. По нашим, разумеется, технологиям. Фактически, вся промышленность Русии станет нашей. Плюс торговля. Мы прибираем Империю к своим рукам, Володя. Незаметно, и без всяких многолетних проволочек. Причём с полного одобрения населения.

Вовка напрягся:

– И ты уже определился?

Отец кивнул:

– В принципе – да. Но хотел бы посоветоваться с тобой. Что скажешь насчёт пары-тройки заводов, производящих всякую бытовую мелочь, для начала?

– Для начала?!

Батя вновь кивнул, задумчиво проводил взглядом облачко табачного дыма, быстро рассеивающегося на веранде.

– Посуди сам: наши запасы, привезённые с Земли, уже на исходе. Корабельное кладбище? Его подарки непредсказуемы и невозможны к планированию. Да и когда будут новые? Из какой эпохи? А людям всё нужно ежедневно и ежечасно. Вот я и подумал, что для начала неплохо бы наладить производство самых простых бытовых мелочей вроде чайников, пылесосов, стиральных машин, холодильников… Есть готовые изделия. Разобрать, разработать спецификацию, найти технологию…

– Па, производство одного тянет за собой другое. Для того, чтобы начать делать то, о чём ты говоришь, надо целую кучу смежных производств. Те же провода, двигатели, электронику, нам просто не потянуть.

К его удивлению, родитель одобрительно кивнул:

– Именно, сын! Именно! Поэтому я тебе и предлагаю пошевелить мозгами, посмотреть, что есть в Русии, производства, сырьё, технологии. Что мы можем использовать, или какие из наших технологий возможно задействовать у них. Даже ценой перестройки производства.

– Думаю, очень мало чего. Хотя кое-что, пожалуй, можно. Но очень и очень мало. Пока единственное, что я считаю возможным, – сырьё. Лес, металлы, нефть, что там ещё?

– А производство бумаги? Всё описание процесса у нас есть…

– Папа, по-моему, ты спешишь. Конечно, поищу, пока я там. Сделаю тебе подробную подборку, сообщу всё, что узнаю. Но у меня ощущение, что ты впрягаешь телегу впереди лошади. Вот тебе один факт: океанцы приехали к нам на автомобиле совсем другого поколения, чем имеются в Русии. Да ты вспомни, как мы сидели в том Городище! Их грузовики…

– Верно.

Внезапно Владимир оживился:

– Куда перспективнее закупить в Океании какие-либо из их заводов и технологий, перевезти их в Русию, запустить там и, уже отталкиваясь от них, шагать дальше.

Бровь отца поползла вверх.

– А вот это интересное предложение. Можешь подробнее?

– Их автомобиль соответствовал примерно тридцатым годам прошлого века.

– Уверен?

– Совершенно. Сам знаешь, я этим делом увлекался, так что могу судить вполне компетентно…

– Очень интересно. Что-нибудь ещё?

– А тебе этого мало?

– Пока достаточно… Ладно. Подумаю на досуге. Но если у них разница в тридцать лет по технологиям… Хотя бы по автомобильному производству. Кое-что мы можем делать сами даже здесь… Впрочем, не стану тебя грузить, да и любопытно мне, что такого хитрого в горах нашли. Может, всё с ног на голову встанет после доклада. – Взглянул на часы, спохватился, рывком встал с кресла: – Всё. Побегу. До заседания два часа. Прости, но надо. А ты пока с мачехой пообщайся. С сестрой. Она по тебе соскучилась…

Владимир кивнул:

– Посижу. Тем более девчонкам надо наговориться. Притащить сюда Хьяму было твоей идеей?

– Да. Думаешь, зря?

– Нет. Но… Сашка давно погиб?

– Три месяца назад.

– И что, она до сих пор одна? При нашем-то дефиците женского пола? Или не может мужа забыть?

– Скорее, кого-то другого. – Отец нахмурился. – Ладно. Пора мне. Надо ещё с материалами экспедиции ознакомиться.

– Погоди. Есть у меня одна мысль…

Отец остановился, нетерпеливо глядя на сына.

– Ну, выкладывай. Надеюсь, стоит она того?

Владимир слегка откинулся в кресле.

– Стоит. Сколько у нас меди?

Батю словно молния ударила. Он замер, потом негромко произнёс: