Во имя Империи!

Только собрался уходить, как снова зажужжал телефон – звонил Старый Крыс. Запыхавшимся голосом, видно из-за работы по разгрузке, торопливо проговорил:

– Ты в город собираешься?

– Да, почти готов.

– Там посмотри магазины, и будет возможность – вызови пару хозяев сюда. Я дам команду, чтобы их запустили. Чтобы заказать всё необходимое для посольства.

– Понял.

– Смотри – цена нас не волнует. Больше качество и ассортимент.

Огорчился:

– Это же сколько всего надо?

– Посмотри пассажи, торговые центры, универмаги. Побеседуй с владельцами – у тебя все полномочия.

Вздохнул. Раз надо – значит, надо. Тем более все связаны общим делом.

– И по поводу продуктов?

– Разумеется. А как же иначе? Не на своих же запасах нам тут жить?

Машинально кивнул, хотя собеседник не мог его видеть. Спохватился:

– Хорошо.

– Флажок не забудь поставить.

– Спасибо за напоминание.

– Удачи.

Крыс отключился, а Владимир снова вздохнул – что поделать, хоть не хочется, но надо.

Глава 11

Стоило только выехать за охранный периметр и проехать с километр среди невысоких многоквартирных домов, как машина попала на широкий проспект, весь застроенный кучей магазинов, украшенных пёстрыми вывесками. Автомобиль нуваррца привлекал всеобщее внимание своим необычным видом. «Спасибо гарахам», – в очередной раз поблагодарил Владимир Древних, вложивших в его голову всё, что необходимо знать для нормальной жизни в Океании. В частности, те же самые местные правила дорожного движения.

Притормозив у очередного регулировщика, повернул на стоянку у выбранного им магазина, расположенного в четырёхэтажном здании. Остановил машину, выбрался наружу, сразу вдохнув запах раскалённого асфальта, поморщился – жарковато здесь, в асфальтовых джунглях. Поправил идиотский пиджак, подхватил «дипломат» с деньгами. Пискнул брелок, закрывая дверцы. Ещё раз проверил, прямо ли висит галстук, не спеша двинулся к вращающимся дверям торгового пассажа. Войдя внутрь, осмотрелся. Покупателей оказалось не так и много, гораздо больше было продавцов и приказчиков-консультантов, как он понял. Похоже, дела у владельца были не ахти.

Подойдя к первой попавшейся витрине-выставке с одеждой, мельком просканировал цены. Усмехнулся – похоже, одной пачки из его чемоданчика хватит, чтобы скупить весь этот пассаж до последней ниточки. Но не надо спешить. Лучше поискать мебельный отдел. Оглянулся со скучающим видом, и, заметив это, к нему устремилась одна из одетых в чёрно-белое форменное платье приказчиц. Подойдя, смерила его взглядом, в котором скользило лёгкое презрение, что удивило молодого человека.

– Что вам угодно, чужак?

Ого! Угадала с первого взгляда. Однако… Коротко дёрнул краешком щеки, обозначая кривую ухмылку:

– Мебель.

– Что именно?

– Всё. Я хочу обставить свой дом.

Приказчица насторожилась, чуть склонив голову набок и моргнув, что сделало её ужасно похожей на курицу – Владимир едва не рассмеялся.

– Дом?

– Да, дом.

– Нужно подняться на второй этаж, чужак.

– Лифт в этом заведении имеется?

– Лифт?! – Её глаза округлились. – Но зачем здесь лифт?

Владимир брезгливо скривился, демонстрируя безразмерное презрение:

– Фу, насколько дикая и отсталая страна! У них в магазинах даже нет лифтов! Ещё скажите, что я обязан подниматься пешком…

Приказчица откровенно растерялась:

– Но… господин… у нас не принято…

– Варвары, – ещё более брезгливо бросил он, отворачиваясь от приказчицы. Буркнул вроде бы себе под нос, но так, чтобы та услышала: – Дикари! Самые настоящие дикари! Ни лифта для посетителей, ни схемы размещения товара, ни рекламы по громкой связи! Примитивные дикари. Корчат из себя продвинутых, а сами ещё не вышли из каменного века…

Двинулся к широкой лестнице, ведущей на второй этаж, и вся его фигура выражала настоящее презрение к окружающим. Он немало потренировался в этом.

Ассортимент мебели был не сказать чтобы велик, но приличен. Не спеша прогуливаясь между выставленных образцов, прикидывал, что можно приобрести. Цены радовали глаз. Всё было довольно дешёвым. Приказчицы настороженно следили за ним, но подойти пока никто не решался. Наконец составив в уме заказ, оглянулся, выхватывая взглядом самую симпатичную из всех. Та сделала вид, что её не касается. Честно говоря, Владимира это пренебрежение разозлило, и он уже хотел устроить скандал, но тут сбоку послышался несмелый голосок:

– Господин изволит что-то купить?

– Господин хотел купить. – Он специально выделил интонацией слово «хотел». – Но теперь передумал. Если тут не уважают покупателей и забыли правило любого торговца – покупатель всегда прав, то мне здесь делать нечего. Я пойду в другое место, – процедил он фразу и только тогда повернул голову к спрашивающей.

Невысокая, худенькая, совсем не похожая на пышных девиц в чёрно-белых форменных платьях. Она… словно нахохлившийся воробышек. Так почему-то ему показалось. Странно. Почему здесь его тянет на птичьи аналогии. Девушка опустила глаза. И её вдруг отчаянный вид заставил пожалеть её. Её плечи опустились, голова, увенчанная длиной, почти до тонкой талии косой, тоже склонилась.

Нормальным голосом спросил:

– Эй, ты – младший продавец?