Во имя Империи!

Ого! Разницу видно сразу. Умеет подать себя. Выглядит… скажем так: прилично. На неопытный взгляд сойдёт. Внешность… средняя. Ухоженная… Вполне. М-м-м… Ладно.

– Я заказчик.

Та мягко улыбнулась без всякой наигранности или вульгарности:

– Я прекрасно всё поняла, господин… – Вопросительно взглянула на него, хлопнув якобы наивно ресницами.

– Вовк Зван. Господин Вовк Зван, торговый представитель Нуварры и Русии.

– О! И что же вы собираетесь продавать, господин Вовк?

– Господин Зван. Вовк – моё имя. Только не продавать, госпожа Арта, а покупать. И начну я, пожалуй, с вас… – Усмехнулся: – У вас хорошее платье. Прошу. – Распахнул дверцу машины: – Устраивайтесь, и едем. Вы мне обещали показать интересные места столицы.

Сел на водительское место, завёл двигатель, тронулся.

– Что вас интересует, господин Зван?

– Биржи.

– Биржи?! – Её глаза округлились.

Кивнул в знак подтверждения:

– Да, биржи. Сырьевые, товарные, продуктовые и прочие, какие только есть в столице, госпожа Арта. Ещё – где я могу набрать персонал для представительства и прислугу в дом. Желательно со знанием русийского языка…

– И вас не интересуют ни рестораны, ни увеселительные заведения?

– Ничуть. Я приехал сюда работать, а не развлекаться… – Окинул взглядом её фигуру, и девушка сразу подобралась, чуть шевельнув ногой, чтобы натянувшаяся ткань обрисовала линию бедра. – Хотя одно другому не мешает. Только в Нуварре говорят так: делу – время, потехе – час. Поэтому надо сначала поработать, а потом развлечёмся… Если будет такое желание…

Арта напряглась, и он поспешил её успокоить:

– Не волнуйтесь, оговоренная плата будет вам выплачена независимо от того, пересплю я с вами или нет.

* * *

– Ты представляешь, он меня поблагодарил и уехал… – Арта пьяно всхлипнула и, икнув, сделала очередной глоток крепкого алкоголя из стакана.

Альма удивлённо смотрела на плачущую подругу – такой она её никогда ещё не видела.

– Чего?!

– Ик. Этот нуваррец просто использовал меня как гида. Как экскурсовода. Ему нужны были торговые биржи, биржи труда и конторы по найму. Ещё – пароходное агентство и транспортные конторы. И всё.

– Погоди-погоди… – Альма торопливо пошарила глазами по столу, ничего на нашла и, недолго думая, отхлебнула прямо из бутылки. Сморщилась, выдохнула: – Какого… Послабее ничего не могла найти? Ладно. Значит, экскурсовод?

– Да.

– Но он хоть заплатил тебе? Или обманул? Если что – вызов был. Заказ был. Привлечём к ответственности…

Вместо ответа, подруга скинула лежащую на столе газету на пол, и её собеседница ахнула:

– Десять тысяч кинов?

– Угу. Премию выписал, гад.

– Ничего себе… – Сглотнула. Потом, не в силах оторвать глаза от купюр, спросила: – А ты точно водила его на биржу труда?

– Ик. В бюро по найму персонала. На Наёмную улицу. Он переписал все номера голосового телеграфа, что были на досках наименований. По крайней мере, так он сказал. Хотя…

– Что?

– Он ничего не записывал на самом деле. Просто достал какую-то плоскую штуку и выставил её в окно. Потом поглядел на неё, стал довольным и сунул обратно в карман. А! Ещё вспомнила: он по ней разговаривал!

– Как?!

– Так. Сказал, что это якобы аппарат голосового телеграфа. Врал, похоже.

Альма задумчиво качнула носком туфли, задумалась:

– Кто знает, дорогая. Кто знает…

– Ик.

– У тебя его номер сохранился?

– Р-разумеется… – Арта пьяно вскинула голову, ткнула в угол: – В сумочке. Можешь забрать.

– А тебе что, он больше не понадобится?

Подруга взглянула на неё неожиданно трезвым и мудрым взглядом:

– Такие не возвращаются. Поверь, милая. Это настоящий гарах в человечьем облике.

Вторая девушка вздрогнула:

– Не говори ерунды. Все знают, что гарахи – это выдумки и сказки.

– Ну-ну…

Что ему понравилось в Океании, так это что возле каждого учреждения имелся номер телефона конторы. Или, как тут говорили, голосового телеграфа. А ещё – что они все располагались на улицах с говорящими названиями. К примеру, биржи труда и агентства по найму – на Наёмной улице. Их, кстати, оказалось целых шесть. Первая Наёмная, Вторая Наёмная и так далее. Точно так же и торговые биржи: Первая Экономическая, Вторая… и до Шестой. Пароходное агентство было одним. Зданием. Зато занимало целый квартал, как и Посольский. Были Сырьевые улицы, Металлические, Ткацкие, Промышленные, Само двигательные… Короче, все представительства находились исключительно на специализированных улицах. То есть надо тебе закупить станки – едешь на Промышленную и выбираешь себе любой завод. Его контора будет именно там. Понадобилась одежда – дуй на Швейную. Ткани – на Ткацкую. Там же, кстати, сидят и производители пряжи, растительной и животной, если можно так выразиться. Нет только Оружейной и Пушечной улиц. Потому что всё оружие является только государственной собственностью. Гражданам не положено иметь ничего огнестрельного в личном пользовании. Такие вот порядки в Океании. И это объяснимо. Мало ли что может произойти, поэтому репрессивный аппарат в одних руках. А народ – разобщён и беззащитен. Как в лучших странах демократии…