Во имя любви

— Что?! Так что, выходит, Антон сказал правду?

— Антон? Какой же он все-таки подонок!..

— Папа, папа, это что, правда?

— Слушай, Света, что бы тебе сейчас обо мне ни говорили, ты помни: я тебя очень люблю, доченька!.. И все, что я делал, я делал только ради тебя, мое солнышко!

Следователь даже опустил глаза, стараясь не смотреть на задержанного. А Форс торопился сказать обо всем, пока у него была такая возможность:

— Послушай, Света, помнишь, я тебе говорил о твоем старом мольберте?

Так вот, искусство — это для тебя! Для тебя и для твоего будущего ребенка!

Светочка, не думаю, что я здесь надолго, — я ведь все-таки адвокат. И им нечего мне предъявить… Только разговоры.

Форс посмотрел на следователя даже с некоторым превосходством, но Солодовников работал в органах уже далеко не первый год и блефовать с собой никому не позволял.

В телефоне раздались гудки — Света положила трубку…

Через полчаса по набережной Управска шла молодая беременная женщина с небольшим этюдником в руках. С набережной она повернула на мост, дошла до середины и облокотилась на перила. Долго смотрела на воду, а затем раскрыла над водой этюдник — и из него посыпались деньги, много денег. Купюры подхватывало ветром, заносило под мост, и потом, из-под другой стороны моста, они уже выплывали, оживляя своими маленькими прямоугольничками спокойно-неторопливое течение Волги.

Нет, это была не сцена из Островского — это было прощание с прежней жизнью очень быстро мудреющей Светланы Леонидовны Форс…

* * *

Кармелита сидела зареванная на кровати и все старалась осознать произошедшее, переводя взгляд с Баро на Астахова, с Астахова на Баро.

— Что же мне теперь делать? Перестать называть тебя папой? — Баро не знал, что и ответить. — Называть отцом вас?

Астахов в ответ прокашлялся:

— Нет, я этого и не говорю… Пусть пройдет время, и тогда ты все решишь сама.

— Господи, да лучше бы я ничего этого не знала!

— Николай так и предлагал мне, Кармелита, — заговорил Баро. — Но я посчитал, что это будет нечестно по отношению к тебе…

— Так что же, получается, что я и не цыганка?

— Кармелита, прежде всего, ты навсегда останешься мне дочерью! Самой родной и любимой! — и он обнял плачущую дочку.

Повисла тяжелая пауза.

— Гм, так у кого же мне теперь просить твоей руки? — подал голос молчавший все это время Максим. И спросил он это как нельзя более вовремя, потому что разрядил своим вопросом тягучую атмосферу. Через секунду смеялись уже и Кармелита, и оба ее отца.

— Ты не против? — улыбаясь, спросил Астахова Баро.

— Я - нет, не против.

— И я за!

Астахов положил руку Максиму на плечо:

— Я рад, что рядом с Кармелитой будет такой человек, как ты.

— Спасибо, Николай Андреевич! Спасибо, Баро!

— Береги ее, Максим! — и на другое его плечо легла рука Зарецкого.

* * *

Несмотря на охватившую его панику, Антон твердо помнил: без денег далеко не уедешь и долго не проживешь. Но все его прожекты обогащения вновь потерпели крах, на этот раз, похоже, полный и окончательный. В голову приходил только один выход — Астахов сейчас наверняка побежал в дом Зарецкого, к освобожденной Кармелите, значит, можно быстренько посмотреть, что из ценностей еще осталось в доме, в его, Антона, родном доме.

И визит домой не только оправдал, но и превзошел все Антоновы ожидания — прямо в гостиной на журнальном столике стоял тот самый большой черный кейс с миллионом, который еще сегодня Антон чуть было не унес. Удача вновь поворачивалась к нему лицом. На всякий случай, он открыл кейс — все деньги были на месте.

— Я не помешал? — раздался вдруг за спиной голос.

Это был вернувшийся из Зубчановки Астахов.

Антон со злости сплюнул прямо на пол, за что раньше непременно получил бы нагоняй и от папы, и от мамы, и процедил сквозь зубы:

— Я пришел попрощаться. Я уезжаю из города.

— Да? И что же ты тут делаешь с моими деньгами?

— Да так… Подумал, может быть, ты не будешь против, если я возьму немного денежек в дорогу.

— Это называется не "возьму", это называется "украду"!

— Называй, как хочешь.

— Ну что ж, Антон, предоставляю тебе выбор: либо ты оставляешь эти деньги здесь и уходишь отсюда честным человеком — и тогда, несмотря на все, что между нами было, ты можешь рассчитывать на мою поддержку в жизни…

— А второй вариант? — перебил его Антон.

— Второй вариант: ты становишься вором.

— Ты знаешь, лучше быть непорядочным и богатым, чем честным и нищим! — Антон взял кейс и пошел к дверям.

— Закладную Зарецкого — на стол! Быстро! — проговорил Астахов вслух, а про себя ужаснулся тому, что это — его сын, его воспитанник, его кровиночка.

Антон неохотно открыл свою барсетку, вынул закладную и положил ее перед Астаховым. Снова взял кейс в одну руку и свою сумку в другую и вышел.

Астахов опустился в кресло и обхватил голову руками. Вдруг дверь снова скрипнула. Николай Андреевич поднял голову — в дверях стоял Антон.

— Спасибо, папа… — он закрыл двери и теперь уже действительно ушел.

* * *

Баро, против обыкновения, пришел на кухню, к Земфире, и обнял ее за плечи.

— Я рассказал Кармелите обо всем… Земфира обернулась и посмотрела мужу в глаза.