Во имя любви к Магии

- По крайней мере, мы знаем, что не стоит позволять подобным вещам распространяться по миру, - язвительно заметил Эмиль. - Особенно после того, как тайные мастера приложили столько усилий, чтобы стереть все следы их существования из истории.

- Тайные мастера? - сказал я. - Мы говорим о странных ритуалах и забавных рукопожатиях?

Внезапный взгляд Эмиля был подобен пощёчине. - Тише, мальчик. Говорят те, кто выше тебя.

- Я - Аутсайдер, - спокойно сказал я. - Ещё одно ваше слово, которое мне не понравится, и я с помощью своего Зрения узнаю, чего вы на самом деле боитесь, и познакомлю вас с этим.

Эмиль начал что-то говорить, но потом замолчал. Он повернулся к Аманде.

- Мы посвятили себя поискам утраченных предметов силы, потому что такие сокровища по праву принадлежат только тем, кто может их оценить. Но у нас всё ещё достаточно здравого смысла, чтобы не делать ничего, что позволило бы магии вновь завладеть миром.

- Потому что вы её боитесь, - сказала Аманда.

- Конечно, мы боимся! Любой здравомыслящий человек боялся бы. Эмиль обратил на меня неожиданно сочувственный взгляд. - Вы не должны ей доверять, Аутсайдер. Она не человек. всё, что вы видите, - ложь.

- Хватит! - сказала Аманда. Её голос прозвучал как удар хлыста, и Эмиль даже отступил на шаг.

- Вы бы не узнали правду, даже если бы споткнулся о неё, - сказала Аманда. Она окинула меня пристальным взглядом. - Может, я и не всё тебе рассказала, Джек, но всё, что я сказала, - правда. Ты должен в это поверить.

- Я тебе доверяю, - сказал я. - Настолько, насколько могу.

Эмиль рассмеялся, и это был холодный и горький звук. - Господи, какими же глупцами бывают эти смертные. Я не могу до тебя достучаться, потому что она уже слишком глубоко вонзила свои когти. Но это неважно. Меня послали сюда, чтобы остановить это безумие, и я это сделаю, потому что нельзя позволить ей нарушить установленный - правильный миропорядок.

- Вы действительно думаете, что сможете остановить меня? - спросила Аманда. В её голосе звучало искреннее любопытство.

Эмиль сунул руку под куртку и вытащил мумифицированную руку, пальцы которой были сделаны в виде свечей. Он направил её на нас с Амандой, и фитили в кончиках пальцев вспыхнули тонким голубым пламенем, которое поднялось вертикально вверх, не потревоженное даже дуновением воздуха.

- Не двигайтесь, - сказал Эмиль. - Вы связаны. Молчите. Рука Славы укажет на сокровища, за которыми вы пришли сюда, и вы ничего не сможете сделать, чтобы помешать мне. Рука держит вас в своих объятиях.

Аманда наклонилась вперёд и задула пальцы - свечи. Эмиль выглядел потрясённым, вся его угроза исчезла вместе с пламенем.

- Это ещё не конец, - сказал он оцепенело.

- Это так, если у вас есть хоть капля разума, - ответила Аманда.

Эмиль выпрямился, а затем повернулся и поспешил скрыться в толпе. Не то чтобы он бежал, но когда он увидел это, то понял, что пришло время отступать. Я задумчиво посмотрел на Аманду.

- Почему его Рука Славы не сработала на нас?

- Потому что он не знал, как правильно ей пользоваться, - сказала Аманда. - Типично для его группы: они никогда не удосуживаются прочитать инструкцию, потому что всегда спешат продать товар.

- Он знал тебя, - сказал я.

Аманда пожала плечами. - Я скрестила шпагу с его группой. Они неприятны, но предсказуемы. Они просто хотят того, чего хотят, и не способны видеть дальше этого.

- Он, кажется, был уверен, что мне не следует тебе доверять, - осторожно сказал я.

- Он пытался вбить клин между нами.

- Но как он сюда попал? - спросил я. - В это прошлое, которого больше не существует?

Аманда нахмурилась. - Его группа арендует у Департамента пространственные двери, но то, что он прибыл сразу после того, как ты отослал дверь, которую они послали, чтобы вернуть тебя… может означать только то, что люди Эмиля и Департамент стали гораздо ближе, чем раньше. А значит, у них должна быть общая цель.

- Какая?

- Остановить нас, - сказала Аманда. Она быстро огляделась вокруг. - Нам нужно поторопиться, Джек. Пока кто-нибудь ещё не появился и не встал у нас на пути.

Она снова направилась по улице, а я зашагал рядом с ней. Быстро выяснилось, что мы направляемся в большой холл, расположенный в некотором отдалении от главной улицы. Это было самое большое строение из всех, что я видел здесь до сих пор; всё ещё одноэтажное, но построенное с гораздо большим размахом. Стены были деревянными, с прорезями - окнами, но всё это выглядело достаточно прочным, чтобы пережить землетрясение и падение с неба ангела.

Я нахмурился, разглядывая полдюжины дымоходов, из которых в небо поднимался дым. Я был уверен, что в этот период дымоходы ещё не появились, но, учитывая, что на главной улице было полно кентавров и даже шакалоголовых богов, спорить не хотелось.

Мы уже почти дошли до главного входа, когда из толпы внезапно появилась очень высокая женщина и встала перед нами. Она отстранила меня взглядом, а затем холодно улыбнулась Аманде.