Во имя любви к Магии

- Да, что ж, такова твоя жизнь, - оживлённо сказала Аманда. - Пожалуйста, не могли бы мы поторопиться? У нас есть важное дело.

- Но почему тебе нужна моя помощь? - спросил я.

- Потому что ты - Аутсайдер. У тебя больше практического опыта в работе со странными вещами, чем у кого-либо ещё из моих знакомых. Я знала, что могу взять тебя на такую сцену, как эта, в полной уверенности, что ты не выпрыгнешь из кожи.

- Я всё ещё раздумываю над этим, - мрачно ответил я. - Почему эта версия истории так отличается?

Аманда улыбнулась. - Так было раньше, до изгнания магии. Более щедрое время, в котором было место для всех. Лондиниум был местом сбора всех видов, естественных и сверхъестественных, и там никогда не было бунта против тиранической власти. Эта новая, кровавая история была создана, чтобы отвлечь внимание людей от того, что всё это было стёрто из памяти человечества. Но люди попрежнему втайне тоскуют по тем чудесам, которые раньше воспринимали как должное.

- Я понимаю, - сказал я. - Но зачем ты привела меня сюда?

- Чтобы встретиться с настоящей Королевой Боудиккой. Сюда.

Она направилась по улице, а я быстро зашагал рядом с ней, но нам пришлось остановиться, когда прямо перед нами появилась одна из моих дверей, преграждая путь.

- Что, чёрт возьми, она здесь делает? - спросил я. - Значит ли это, что здесь есть какая-то неразорвавшаяся бомба, которую нужно обезвредить?

- Нет, - категорично ответила Аманда. - Если бы она была, я бы знала. Эта дверь была послана, чтобы вернуть вас обратно. Тайные мастера очень не любят, когда их Аутсайдер покидает пределы резервации.

- Что ж, им придётся подождать, пока я закончу, - сказал я.

Я хотел обойти дверь, но она быстро переместилась и снова преградила мне путь. Как бы быстро я ни двигался, дверь всегда оказывалась прямо передо мной. Мне захотелось дать ей хорошего пинка, просто из общих соображений, но я не хотел унижаться. Поэтому я просто бросил на неё свой лучший взгляд и повернулся к Аманде.

- Ты не можешь что-нибудь сделать?

- В мои обязанности не входит решать твои проблемы, - сказала Аманда. - Подумай, Джек, что ты можешь сделать?

Я ломал голову в поисках ответа. Если в этой версии истории было что-то, о чём кто-то не хотел, чтобы я знал, это ещё больше подстёгивало меня к тому, чтобы узнать, что именно. Я перебрал все полезные предметы, спрятанные в рюкзаке, а затем улыбнулся, когда ответ пришёл сам собой. Я потянулся и достал свой атамэ - старый надёжный ведьмин нож, способный разрезать что угодно.

Все вокруг меня отшатнулись. Лезвие атамэ яростно сверкало, его присутствие билось в воздухе, как первый гул приближающегося землетрясения. Даже дверь, казалось, чуть отодвинулась. Я быстро шагнул вперёд и вонзил в неё свой очень полезный нож, и дверь исчезла, как только Атамэ разорвал нашу связь с ней, с этим местом и временем. Я улыбнулся Аманде и снова убрал нож.

- Кажется, я только что разорвал все связи со своей прежней жизнью.

- Как думаешь, ты будешь по ней скучать?

- Нет, - ответил я. - Я не могу жить дальше без ответов, и, похоже, ты единственная, кто может помочь мне их найти.

- Значит, всё зависит от того, кому ты доверяешь, - сказала Аманда.

Я пристально посмотрел на неё. - Надеюсь, ты права.

- Конечно, я права, - сказала Аманда. - Я всегда права.

- Я бы на это не поставил, - раздался громкий голос из толпы впереди нас. Крупный властный мужчина, одетый в современную одежду, направлялся прямо к нам. Толпа отступила назад, чтобы дать ему место, и по выражению их лиц можно было понять, что они совсем не рады его присутствию среди них.

- По крайней мере, на этот раз это не Человек в Чёрном, - сказал я.

Новоприбывший остановился перед нами. Он втиснул свою огромную фигуру в элегантный деловой костюм, но стиль и элегантность были выше его понимания. У него было округлое лицо, бритая голова, холодные глаза и улыбка, которая говорила о том, что вам не понравится то, что он считает смешным. Нельзя было отрицать, что он обладал властью, но она казалась заимствованной, как у актёра на сцене. Используя чужой авторитет, он обратился исключительно к Аманде.

- Позвольте представиться. Эмиль Морката, к вашим услугам. А, вам знакомо это имя! Я рад.

- Не стоит, - сказала Аманда. - Вашей репутацией не стоит гордиться.

- Ты знаешь этого человека? - спросил я Аманду.

- Эмиль представляет группу охотников за сверхъестественными сокровищами, - сказала она, не сводя глаз с мужчины.

- Я о них слышал?

- Ева ли, - ответил Эмиль, бросив в мою сторону снисходительный взгляд. - Мы очень закрытая группа, для избранных. И поскольку имена обладают силой, я не думаю, что буду делиться ими с вами.

- Они просто мусорщики, роющиеся в руинах истории, - сказала Аманда. - Разграбляют прошлое ради забавы и наживы. Раскапывают то, что никогда не должно было быть потревожено, и вообще, как собаки на сене.