Огромный вклад в совершенствование производства вносили рабочие рационализаторы и изобретатели. Слесарь-инструментальщик М. А. Калабин самостоятельно разработал машинный способ шлифовки одной важной детали, в результате этого производительность труда возросла в 30 раз. Слесарь И. Кондаков придумал быстродействующие зажимы оригинальной конструкции и другие приспособления, внедрение которых только в одном цехе позволило высвободить 40 станков и 100 рабочих.
Работай не числом, а умением — этот девиз мы стремились внедрять в сознание и руководителей всех рангов, и рабочих. Как-то в конце 1941 года на заводе производство стал тормозить кузнечный цех. Я в это время был на предприятии с бригадой специалистов и руководителей. Создание таких бригад при выездах на предприятия стало в наркомате в период войны правилом. В состав бригад обычно включались высококвалифицированные, опытные люди — заместители наркома, начальник технического отдела наркомата Э. А. Сатель, другие ведущие специалисты. Это позволяло в наиболее короткие сроки вырабатывать оптимальные решения по любым производственным проблемам. Жили мы прямо на заводе. Мой «кабинет», например, находился тогда в мало-мальски приспособленной для работы и жилья бытовке, рядом с помещениями, где располагались начальник цеха, технолог, начальник производства. Словом, весь местный штаб был, как говорится, всегда под рукой.
Оперативные совещания я проводил ежедневно, примерно в четыре часа утра. Это было самое удобное время: оно обеспечивало ритмичность производства и позволяло без ущерба для текущих дел привлекать на них руководителей начальников цехов, смен, участков, бригадиров, мастеров. На одном из первых таких совещаний и было рассмотрено положение дел в кузнечном производстве. Докладывал начальник цеха И. Ф. Белобородов, способный организатор и руководитель. В послевоенное время Иван Федорович стал директором завода, затем генеральным директором крупнейшего производственного объединения, дважды Героем Социалистического Труда. А тогда, в сорок первом, это был еще совсем молодой человек. Докладывая, он страшно волновался.
— Кузница оборудована слабо, товарищ нарком. Aгрегаты у нас маломощные. Обеспечить основные оружейные цеха заготовками в количестве, которое им сейчас необходимо, мы не можем, как ни бьемся.
— А что предпринимается, чтобы выправить дело?
— Постоянно ремонтируем, обновляем узлы и детали.
— Ну и какой эффект?
— Да небольшой, товарищ парком! Опять ломается, выходит из строя. А главное — одноручьевая штамповка нас заела совсем.
— Так что же вы латаете кузницу, будто это Тришкин кафтан?
— А что же делать?
— Надо новую кузницу!
— Так где ж ее взять, товарищ нарком?
— А сами неужто не можете сделать? Ведь у вас прекрасные головы и руки. Проектируйте новое оборудование, металлургам дадим задание изготовить. Договорились? Так и решим.
К делу подключились конструкторы, технологи, другие специалисты. Через несколько месяцев новое кузнечное оборудование было не только спроектировано, но и изготовлено на металлургическом заводе, а кузнечный цех перешел на многоручьевую штамповку, что способствовало успешному переводу производства оружия на поток.
Конечно, не все шло гладко, узкие места то и дело обнаруживались на тех или иных участках. Казалось бы, все основные цеха вышли на заданный уровень, но вдруг на сборке начались сбои. Причина — недопоставка винтовочных лож. Узнав об этом, тотчас вместе с В. П. Новиковым и директором завода М. А. Ивановым отправились в ложевой цех.
Встретил нас один из руководителей цеха Н. И. Палладин. Лицо его было бледным, почти прозрачным, глаза воспалены. Я знал, что Палладин совсем недавно приехал сюда вместе со своим механическим заводом, оборудованием и частью работников и в считанные дни наладил производство, но вот нужное заводу количество продукции обеспечить не может.
— В чем видите причину невыполнения заданий?
— В непроизводительной технологии, товарищ парком.
— А вы подумали, за счет чего можно увеличить производство?
— Конечно, думали и думаем постоянно. Сутками из цеха не уходим.
— И каков результат? Палладин только руками развел.
— Значит, думаете плохо. По-вашему, положение безвыходное? Нет, товарищ Палладин! Таких положений я не признаю. Да их и не бывает! Давайте-ка взглянем на ваше производство.
Мы пошли по цеху, поговорили с рабочими, прикинули возможности более рационального использования производственной площади и станков. Часа через два вновь зашли в помещение начальника цеха.
— Так что же делать будем? — обратился я к Палладину. — Говорите, все испробовали, а увеличить производство не можете? Да… Нужен поток! В нем единственный выход. И поток организовать можно! Конечно, нужно станки приспособить. Но это вы наверняка сделаете. У вас народ просто золотой, душой за дело болеет. Многие рабочие уже сейчас подсказывают, как можно модернизировать станки. Так что беритесь-ка за дело по-настоящему.