Во имя Зоны

– Я листал записи генерала, пару раз залезал в его компьютер, – бормотал он. – Когда на ужин ходил, смотрел по сторонам внимательно. Я не очень разбираюсь в этом, честно скажу, совсем не разбираюсь, но мне показалось, что в лагерь сложнее попасть, чем из него выбраться. Внутри охраны нигде нет, кроме как у дома с пленными да здесь, возле лаборатории. Я думаю, надо бежать по реке, к ней доступ свободный. Только на берегу у Могильника и с другой стороны лагеря вышка с пулеметом, и все. Если мы ночью выйдем из лаборатории, добежим до реки и поплывем тихо, то нас не заметят. Я умею плавать, а вы? Окно в подсобке не заперто снаружи, только изнутри, я проверял.

Цыган тихо засмеялся, хотя ему хотелось кричать.

– Ботаник, ты чего? Куда мы поплывем поздней осенью? Вода уже ледяная. И что мы с часовым сделаем? Я ослаб, оружия у нас нет…

Ботаник прекратил звенеть ключами и серьезно посмотрел на Цыгана:

– Я думаю, что холодная вода – это не то препятствие, о которое должна разбиться наша свобода, Рамир. Протасов превращает нас в зверей. Я так больше не могу. У меня руки трясутся, когда он приводит еще кого-то. Вы знаете, сколько людей он убил у меня на глазах? Мне кажется, что я в любой момент могу сорваться. Впаду в истерику, и он меня убьет.

– Боишься за свою жизнь, Вова? – усмехнулся Цыган.

– А вы не боитесь?

Цыган задумался. Конечно, ему не хотелось умирать. Особенно так нелепо – в клетке с голодухи коньки откинуть, как последняя дворняга. Не для того его Ма растила и воспитывала, нет, не для того.

– Мы сможем освободить других?

Ботаник поник. Он перебрал уже почти все ключи.

– Вы сами подумайте, – пробормотал он. – Как мы это сделаем? Изба заперта, там охрана… Вы сможете их всех убить голыми руками? В таком состоянии?

– Вон как ты заговорил, – хмыкнул Цыган. – Еще пару недель назад ты бы такого не предложил. Кстати, сколько мы здесь?

– Десять дней, Рамир. Но здесь это целая вечность.

– Во, попробуй этот! – шевельнулся Цыган. – Похож!

Ботаник вытащил связку из двух ключей-перфокарт – плоских, с дырочками на вставляемой в замок пластине. Ключи тихо звякнули. Лаборант поднялся, трясущимися руками начал вставлять пластину в отверстие замка, от волнения не попадая. Цыган затаил дыхание.

– Быстрее, ну! – поторопил он.

Лаборант закусил губу, взял ключ двумя руками и втолкнул его в замок. Пластина вошла наполовину – и застряла.

– Черт! – выдохнул Цыган. Конечно, он так и знал. Генерал не такой дурак, чтобы оставлять ключи в свободном доступе, даже если он про них забыл. Наверняка запасные хранятся у него в доме, небось еще в сейфе…

Ботаник с трудом выдернул ключ и сел, обхватив плечи руками, горестно уставился в пол.

– Неужели ничего не выйдет?

Цыган с трудом сел. Голова кружилась от каждого движения, он слишком ослаб. Даже если нашелся бы ключ, что толку, Цыган не смог бы идти, что уж говорить про завалить охранника…

– Беги один, – предложил он.

– Нет-нет, сам я не справлюсь! – Ботаник встрепенулся и полез в карман. – Сейчас я еще посмотрю… вроде остались…

Свет из туалета пробивался сквозь щель приоткрытой двери, падал неровным пятном на пол. Цыган положил голову на колени, рассеянно глядя на выступающие в тусклом свете очертания мебели. Операционный стол, похожий на какое-то механическое чудовище, кубы жизнеобеспечивающей аппаратуры, стол с компьютером… Слабо поблескивало стекло в дверях шкафа с артефактами. Кажется, ему все же придется сдохнуть здесь, в этой клетке. Как унизительно! Уж лучше схлопотать пулю в затылок при побеге!

Дыхание перехватило. Цыган вскинул голову – и тут же со стоном повалился на бок: перед глазами все поплыло, корыто качнулось под ним.

– Что с вами? – встревоженно повернулся к нему лаборант.

– Я болван, Вова, – простонал Цыган. – Моя сумка там? Можешь посмотреть, лежит ли в ней такой… моток колючки?

– Моток колючки? – Ботаник едва заметно отодвинулся. – С вами все в порядке?..

– Ботаник, не зли меня, – прошептал Рамир. – Иди и посмотри. Растение называется волчья лоза. Оно проводит аномальную энергию. Артефакты в шкафу в закрытых контейнерах?

– Ага. – Лаборант еще отполз. – Зачем вам?

– Ты не сталкер, Вова, – счастливо улыбнулся Цыган. – Иначе ты бы уже понял. Иди в сумке смотри, волчья лоза должна быть там, я всегда с собой ношу моток, а генералу она на фиг не сдалась, она же ничего не стоит. Ну!

Ботаник поднялся, все еще ничего не понимая, вошел в туалет, тихо скрипнула дверь. Через минуту он вернулся, осторожно неся на ладони свернутую кольцом колючую лозу.

– Это?

– Мы выберемся, Ботаник! – воскликнул Цыган, забирая лозу и сжимая ее в руках, чувствуя, как колючки впиваются в кожу. – Мне нужны… дай вспомнить… «капля» и «батарейка», наверное. И никакого ключа не надо! На, убери и спрячь!

– Но как? Я не понимаю… – Лаборант, тяжело дыша от волнения, забрал моток лозы и сунул в карман.