Во сверкающей броне: Клинок Фемиды

Вскоре отец понял, что биться с корпоративными начальниками, отстаивать свои интересы бесполезно. Забастовки их не пугали – корпорации ничего не стоило уволить всех недовольных и набрать новых людей для работы. А податься было некуда – колония стала для отца домом, он смирился, создал семью и вскоре у него родились сыновья.

Отец постарался дать мальчикам хорошее воспитание, они ходили в местную школу, а затем пошли по стопам отца, потому что получить лучшее образование в колонии не представлялось возможным. А предвзятое отношение к колонистам со стороны Содружества Планет Земной Федерации не позволило Нейтену и Такуэру получить образование где-нибудь за пределами колонии.

По достижении совершеннолетия отношения в семье испортились. Такуэр начал винить отца во всех своих бедах и быстро ушёл в самостоятельное плавание. Но уйти далеко не удалось, колония упорно не хотела отпускать своих отпрысков. Из-за этого Такуэр ещё больше отчаялся в себе. Он перестал общаться с родителями, какое-то время поддерживал отношения с братом, но потом и с ним поссорился. Впоследствии это послужило толчком к принятию решения пойти на Арену гладиатором. Такуэр сделал свой выбор. Отчаянная попытка вырваться на свободу, распрощаться с колонией и жить по-другому привела его к гибели.

После смерти Такуэра мать перестала разговаривать с отцом. Она обвинила его в том, что из-за его бездействия Такуэр сделал неправильный выбор, фактически она обвинила своего мужа в смерти сына.

Нейтен почувствовал себя лишним, попытки помирить родителей ни к чему не приводили, постоянные ссоры и ругань стали нормой жизни в доме Соммерсов. И Нейтен не выдержал…

Но, как и его брат, он тоже не видел иных путей решения для себя. Арена – единственный путь обрести свободу, добиться того, чего не смог сделать брат. А для себя Нейтен придумал причину – месть за смерть брата. Дойти до Высшей Лиги и сразиться в поединке с тем подонком, который порешил Такуэра.

А ещё Нейтен прекрасно понимал, что его так называемые причины столь же иллюзорны, как и жизнь после смерти. Он как мотылёк, летящий на свет, чтобы умереть, как его брат… точная копия.

Сумка, наконец, была собрана и Нейтен, закинув её за плечо, быстро вышел из дома на улицу. Закат окрашивал небо в сиреневые тона, атмосфера, преобразованная сотню лет назад и адаптированная для жизни людей, была перенасыщена ядовитыми выбросами с заводов промзоны. В этот вечер Нейтен ощутил яд в воздухе особо сильно. Будто сама Колония чувствовала, что теряет ещё одного своего отпрыска и старалась из последних сил остановить его, не дать покинуть родные места, не дать выбраться из кандалов, которыми приковывала всех с самого рождения.

Нейтен в последний раз осмотрелся. Далеко на горизонте величественно возвышалась пирамида терраформирующей установки. Как потухший вулкан, её жерло, вот уже сотню лет больше не насыщало атмосферу воздухом. Множество таких установок по всей планете были теперь историей, они являли собой пример технологической мощи Ра-И. Дар людям и одновременно символ взаимопонимания и родства двух рас, корнями уходившего в очень далёкое прошлое. Нейтеном овладели сомнения.

– Нейтен! Сынок! Остановись! – отец в отчаянной попытке выбежал вслед за своим чадом. – Подумай о нас, прошу тебя! Мы с матерью не переживём, если ещё и ты там погибнешь!

Нейтен остановился и обернулся, он взглянул в глаза отцу и увидел там только страх, боль и отчаяние. Он очень хотел что-нибудь сказать, но так и не нашёлся с ответом.

Таксоглайдер уже ждал Нейтена, чтобы доставить его в космопорт. Оттуда он уже через час отправится прямым рейсом на Землю. Нейтен хотел сделать попытку обнять отца на прощание, но тело его не послушалось, вместо этого он резко развернулся и сел в такси. Машина взмыла в воздух, взяла курс на космопорт. Отец потом долго стоял на крыльце своего дома, не решаясь вернуться внутрь. Старик ещё не знал, но это стало отправной точкой к его сумасшествию.

– Месть говоришь? Глупость какая-то, – сказал Деррек, подливая себе в стакан виски. Нейтен наблюдал, как янтарного цвета жидкость наполняет стакан его нового знакомого. Потом Деррек быстро осушил стакан и вернул его на импровизированный стол. Трент взял с блюдца лимон, обмакнул его в соль и отправил в рот. Он слегка скривился, но прожевал кусочек цитрусового.

– А ты совершил прямо гениальный поступок, придя сюда, – проговорил Соммерс, смотря Тренту в глаза. После его рассказа у Нейтена остались большие сомнения в истинности причин, побудивших Деррека явиться на Арену и стать гладиатором. Что может быть глупее, чем неудачно сложившиеся обстоятельства в жизни молодого бизнесмена? Этот Деррек, по мнению Нейтена, вполне мог бы всё начать сначала и добиться успеха. Нет, что-то новый приятель скрывал, но Соммерс не стал допытываться – может, придёт время, и он сам расскажет.