Во тьме

– Владыка Сверр не давал таких указаний, – попытался возразить Рахсел.

– Так спросите у него и выполните столь простую просьбу, – вздохнула принцесса и, поняв, что мужчина планирует стоять на своем, продолжила. – Хотите, скажу, как будет? Вы откажете мне, и я буду вынуждена сама пойти к мужу и все-таки получу желаемое.

– Зачем тогда мне просить за вас? – мрачно уточнил охранник.

– Потому что иначе я запомню, что вы отказали мне, и однажды, когда вам понадобится моя помощь – я поступлю зеркально, – с легкой улыбкой отозвалась она. – Как сказал владыка? Отныне вы моя тень? Полагаю, вам лучше отбросить старые понятия.

– Даркраст не изменится по первому вашему желанию, – чуть прищурившись, предостерег Рахсел.

– Я и не жду, что это будет так легко, – кисло ответила Альда, заметив, что за спиной мужчины появилась Эола. – Проходи. Как там наш обед и уборка кухни?

– Пищу готовят, но кухня в том же состоянии, – украдкой доложила служанка, шарахаясь от охранника.

– Что ж, Рахсел, ты потерял свой шанс, – вздохнула принцесса, поднимаясь на ноги.

Единственный, кто в данный момент мог помочь, все еще восседал на троне и выслушивал отчеты своих вельмож. При появлении супруги Сверр подал знак служащим остановиться. Подходя к помосту, владычица Даркраста тихо произнесла:

– У меня проблема.

– Уже? – насмешливо уточнил муж.

– Что сказать: твои подданные не исполняют приказы, хотя ты ясно дал понять, что мое слово имеет вес, – вздохнула Альда, замирая перед ним. – Это они меня как женщину не уважают или тебя как владыку?

– В чем дело? – грозно спросил Сверр, проглатывая наживку.

– После посещения кухонь я распорядилась прибрать их, – поведала принцесса. – Такой грязи и за сотню циклов не встретишь, а уж там, где готовят пищу – так тем более, но главный повар, очевидно, не замечает проблемы или упорно её игнорирует.

– Харлог, – сдержанно произнес владыка, поглаживая свой подбородок с подросшей щетиной. – Напомни Соуру, что я велел ему подчиняться повелительнице Даркраста. Если конечно не хочет лишиться должности и моей благосклонности.

– Как прикажете, господин, – коротко ответил один из приближенных стражников и тут же покинул тронный помост.

– Это не всё, – вздохнула Альда, когда Сверр уже был готов вернуться к делам. – Мне понадобится коммуникатор или голограф для работы. Помимо устранения грязи, в кухнях необходимо кое-что модернизировать и изменить систему питания. Я привыкла вести записи и календари, а также составлять планы. Помимо всего вашей кухне нужны новые закупки. Список необходимого будет к вечеру.

Пока принцесса все это произносила, владыка явно с сомнением рассматривал жену, очевидно размышляя, не ошибся ли он, доверив ей это дело.

– Это столь необходимо? – вздохнул Сверр.

– Да, я постараюсь по минимуму обойтись, но затрат не избежать, – кивнула женщина.

– Рахсел, исполни, – устало распорядился мужчина. – Это все?

– Пока – да. Благодарю за помощь, – ответила Альда, направившись в сторону летающей платформы.

Спустя час Рахсел принес ей коммуникатор. Не сказать, что это была самая продвинутая модель, но, во всяком случае, она выполняла необходимый набор команд. Обед Эола принесла в спальню, и он не сильно обрадовал принцессу, зато гуархи с восторгом помогли очистить поднос. До конца дня женщина составляла список важных изменений, которые еще предстояло внедрить, а главное убедить в их необходимости Сверра. Едва супруг переступил порог, Альда была готова аргументированно отстаивать каждый пункт.

Весь вид мужчины говорил о крайнем утомлении. Владыка устало сел в кресло и гуархи тут же окружили его, ища ласки и внимания.

– Ты все учла? – вдруг спросил Сверр, кивнув подбородком на коммуникатор в руках жены.

– Постаралась, но это будет путь проб и ошибок, – сдержанно отозвалась она, протягивая девайс мужу.

– Оборудование, специи, поставки фруктов, гидропоника, саженцы харагрутоса, – медленно перечислял мужчина пункты списка. – Это основательные изменения, которые потребуют приличных средств.

– Конечно, это при условии, что будет достаточно воды и места для производства, – с сомнением отозвалась Альда. – Если все сложится удачно, то харагрутос обеспечит питательную пасту, а фруктовые теплицы – постоянный приток витаминов, так что в будущем эти вливания окупятся и даже позволят экономить. Даркраст будет закупать лишь мясо и специи.

Сверр молчал и задумчиво поглаживал голову вожака гуархов, поглядывая на жену.

– Хорошо, – коротко отозвался мужчина, когда она уже и не надеялась на ответ.

– Хорошо? – удивленно переспросила Альда. – Что конкретно из этого списка «хорошо»?

– Ты получишь всё, что запросила, – устало поморщился владыка, потерев правый висок. Тяжело поднявшись на ноги, он направился в сторону гардеробной. – Список специй укажи с точными названиями и местами закупок, как и конкретные модели оборудования. Завтра к вечеру все должно быть готово.