Во власти демона. Брак поневоле

– Или исцелять? – продолжил с улыбкой Крис, смягчая впечатление от своих слов.

Но у меня до сих пор мурашки бежали по коже.

– И-исцелять? – заикаясь, спросила я, отрывая по очереди каждый палец целителя от воротника своего платья. – Но Эль же в порядке? Правда? В порядке?

Последние слова я прошептала почти истерически, цепляясь за запястья Криса, едва сдерживая слезы. Он отвернулся, словно не желая говорить правду.

– Не совсем. Но твой демон жив. И я думаю, я смогу помочь ему так же, как помог тебе. В обмен на услугу, о которой мы договорились. Я исцелю его, как тебя. Сохраню вам жизни, разрешу вернуться в Демоново королевство. Возьму лишь клятвы с обоих, что Ингрид ничего не узнает про наших воинов, магическую и прочие защиты Драконьих земель. Но взамен… ты же знаешь мое условие, попаданка.

– Да, – выдохнула я, прикрывая глаза. – Спасти Марион. Но Крис… Поверь мне. Я сделала бы это и безо всяких условий. Марион – моя подруга. Она вытащила меня из королевства демонов по моей просьбе. А я подвела ее… и стала причиной смерти ее людей.

– Я знаю, – улыбнулся Крис, потрепав меня по щеке, как ребенка. – Сейчас я вижу, какая ты на самом деле, Рута. Благородная и чистая. Но Эль не такой. У демона нет причин рисковать собственной шкурой и спасать дракона. Поэтому твоему мужу нужна будет мотивация. А я как временный главнокомандующий Драконьего Укрытия предоставлю ему эту мотивацию. Ну, чего ты встревоженно морщишься? Собирайся, идем в камеру, к демону. И постарайся держать себя в руках, попаданка. Мы на войне. И с пленными обращаемся соответствующе.

Глава 5

Смысл пугающих слов до меня дошел лишь тогда, когда я переступила порог тюрьмы. Совсем другой – не той, в которой до этого держали Эля. Мы с Крисом прошли в сторону от Укрытия и спустились в катакомбы.

Я никогда не догадалась бы, что в подобном месте можно устроить тюрьму. Хотя пленников кроме Эля я никаких здесь не заметила. Лишь крутой спуск под землю, каменные стены, монотонное капанье воды в отдалении. И тишина. Такая, что по коже бежали мурашки. Мы шли вперед, темноту перед нами освещала лишь свеча на ладони Криса. И я не выдержала:

– Вот уж не думала, что драконы настолько жестоки к своим пленникам! Ты Эля еще в пыточную камеру определил бы! Тут же с ума сойти можно!

– Демон – не просто пленный. Он – предатель, – мрачно процедил Крис, оборачиваясь.

И я увидела перед собой не белого и пушистого целителя, а серьезного и жесткого главнокомандующего драконов. Даже черты его лица заострились, он сжал губы, прожигая меня взглядом.

Я не успела ничего сказать в ответ. Хотя с губ рвалось что-то дерзкое и злое. Потому что мы подошли к импровизированной камере. На самом деле это было небольшое углубление в пещере, похожее на каменный мешок. Там, прямо на утоптанном земляном полу, лежал без сил мой Эль. Его крылья были раскрыты и занимали так много места, что он не мог даже пошевелиться.

– Эль! – крикнула я, не сдержавшись, и бросилась к нему.

Муж не услышал. Он лежал в беспамятстве на спине. Его глаза были закрыты, на лице виднелись ссадины и следы от ударов, но самое страшное – бледность. Будто он уже умирает.

– Да вы – звери! Что вы наделали?! – зарыдала я, падая на колени и обнимая Эля.

Я замерла в испуге, увидев на его предплечьях тонкую сетку из черных шрамов. Странной формы, они изгибались, змеились по бледной коже, будто следы от какой-то чужой магии.

– Это не мы сделали, – негромко и серьезно ответил Крис, присаживаясь на корточки и проводя кончиком пальца по шрамам. – Я тоже заметил их сразу, как демона посадили на цепь в эту камеру. Шрамы появились после вашего падения в озеро. А еще окаменевшие перья. Смотри, видишь?

Крис приподнял тяжелое крыло Эля, и я нахмурилась, не понимая, о чем говорит целитель. Только потом пригляделась и увидела, что несколько перьев в крыле тусклые и темные. Будто каменные. А не живые, гладкие и блестящие.

– Это чужая опасная магия. Может, чье-то проклятье? Эта магия пожирает Эля изнутри.

– Помоги ему, – тихо шепнула я. – Исцели, убери это.

Крис медленно, с сожалением покачал головой.

– Пробовал уже. Как только демон попал в камеру. Не получается. Я же сказал, это проклятие…

– Это плата. Кеане, – закрыла я глаза, борясь с тошнотой.

Я прекрасно вспомнила сон и слова богини, что за ангельскую пыль придется заплатить. Но я не предполагала, что это произойдет так быстро. И что за ночь нашей любви мне придется отдать… не свою жизнь, а жизнь Эля.

– Ты что-то знаешь? – нахмурился целитель.

Я тряхнула головой, приходя в себя. И усилием воли изогнула губы в притворной улыбке.

– Да. Но вас, драконов, это не касается. Я спасу Эля. Время у меня еще есть.

– Не спеши, ангелочек, – нехорошо усмехнулся Крис. – Сначала ты спасешь Марион, как мы договорились. А потом уже будешь думать, как спасать своего демона!