Во власти демона. Брак поневоле

Как две змейки, с наших рук начала подниматься магия. Белая и черная. Струйки энергии, которые принялись танцевать друг вокруг друга и переплетаться между собой. В то время, как мы в унисон читали заклятье. Магия скользнула к Арсанту, трогая его лицо, словно кисточкой. Он чуть сморщил нос, мол, щекотно.

– Представляй нужный образ. В деталях, – сказал Эль.

Арсант кивнул, прикрывая глаза. Весь его облик подернулся рябью, а потом я еле сдержала смешок. Первым вытянулся и опух нос, затем выстрелили кустистые седые усы, разрослись брови, уши чуть съежились и подались вперед. Вылез пивной животик, и раздались вширь бока. Арсант открыл глаза, осматривая доспехи начальника дворцовой стражи.

– Эль. Ты будешь мне очень должен. Очень, – новый голос зазвучал хрипло и низко, как после ангины.

– Да ладно тебе, это ненадолго, – улыбнулась я, вступаясь за мужа.

Поворчав на нас еще чужим голосом, Арсант пошел вперед. План был прост: под видом начальника стражи он подходил ко всем «мешающимся» стражникам. И грозно гаркал на них, как они могли забыть о собрании! Все пугались, покидали свой пост и спешили во двор. А мы с Элем перебежками пробирались все дальше коридорами дворца.

Так спустились и в подземелья, в которых я невольно поежилась. Ведь помнила, что здесь со времен войны держат нескольких пленных ангелов. Да и просто всех, кто не угодил Ингрид. Я с тоской посмотрела на какого-то дяденьку, который мелко дрожал на лавке под прохудившимся одеялом.

– Рута! Быстрее, – одернул меня Эль, беря за руку. – Мы не можем выпускать заключенных. Тогда поднимется переполох.

– Вот пусть бы и поднимался, – по-детски заканючила я. – Нас как раз не заметят в суматохе, а кто-нибудь сможет сбежать, хоть кто-нибудь…

– Или на нас спустят хищных ящеров. Знаешь, сколько таких у королевы? – встрял наш временно пузатый Арсант.

В чужом облике его прихватила отдышка. Так что ворча и ругаясь под нос, он немного отстал. Что не помешало лезть с комментариями!

– Все равно! – пискнула я. – Это бессердечно: просто проходить мимо и…

Наш спор оборвался внезапно. Из-за угла вышло несколько стражников. Они мигом схватились за мечи.

– Это кто еще такие?!

– Что за посторонние в подземельях?

Арсант быстро-быстро вышел вперед. Правда, от спешки круглое лицо начальника стражи мигом покраснело.

– Глаза разуйте! Я веду пленников! – гаркнул он.

– А почему не в оковах? – молоденький стражник с сальными волосами поскреб пальцами затылок.

– Не твоего ума дело! Будешь под ногами путаться, пошлю крыс в сараях сторожить! Не хватало еще во дворце таких балбесов!

Арсант распахнул ближайшую пустую камеру и махнул нам туда рукой. Мы переглянулись, но поняли, что придется подыграть. Вздохнув, Эль сжал мою ладонь. Мы оказались в тесной камере, а Арсант захлопнул железную дверь, припечатывая магическим замком-заклятьем.

– Я скоро вернусь, – одними губами пообещал он.

Мы остались вдвоем в тесной камере. Стражники ушли, и теперь слышалось лишь потрескивание факелов и отдаленное капание воды. Пахло сырым камнем и ржавчиной.

Эль прошелся вдоль стен, прощупывая их ладонями, прислушиваясь к каким-то ощущениям. Попробовал использовать магию, но она лишь ударила током, заставив зло зашипеть.

Вздохнув, я присела на лавку у стены. И тут же взвизгнув, подскочила. Ведь мне на ногу попытался забраться паучок. Не успел, но я все равно принялась быстро-быстро отряхивать костюм для верховой езды – самое удобное, что нашлось в шкафу для таких приключений. Эль подошел и приобнял за плечи.

– Не бойся, – шепнул он на ухо. – Арсант скоро вернется… Нужно же было так вляпаться!

Последнюю фразу Эль прорычал себе под нос, тряхнув головой.

– Сколько еще продержится морок? – я заглянула ему в глаза.

– Не знаю, – неохотно признал он. – Но мы в любом случае теряем время.

Эль не договорил. Видно, чтобы не пугать лишний раз. Но я и сама знала: каждая минута у нас на счету. На счету у Алисии.

***

В чужом облике Арсант чувствовал себя, как в жутко неудобных доспехах. Еще и набитых перьями, как огромная подушка. Он старался сдерживаться, но то и дело хотелось передернуться, повести плечами.

Отвадив стражников, Арсант собрался было подождать пару минут и вернуться к камере. Но стоило показаться из подземелий, как тут же подошел старик, беспрестанно поправляющий пенсне на носу.

– А я вас уже два часа ищу! Ее Величество сказала обсудить нам проект укрепления южной башни.

– Все потом! Не до тебя сейчас! – отмахнулся Арсант.

– Но маги-архитекторы прибывают завтра с утра. А мы так и не проработали схему заклятий, – продолжил настаивать старик. – Пойдемте, и Вы хоть глянете!

– Я сказал, не сейчас!

– Но что я скажу Ее Величеству? – заныл старик.

– Что меня не видели! – гаркнул Арсант, но по округлившимся глазам понял, что не прокатит. – Ладно, только быстро. У меня дел невпроворот!