Во власти демона. Брак поневоле

Магический огонек погас, и мы оказались в полной темноте. Я только сейчас заметила легкую дрожь, пробегающую по телу. Ведь я… я была совсем не героиней из сказки, не храброй попаданкой с мечом наперевес и язвительными комментариями для злодея. Я боялась Ингрид. Ее темных глаз, безжалостного взгляда и усмешки на покрытых темной помадой губах. Ее кошачьей пластичности и опасной грации. Каждого жеста, когда на пальцах сверкали перстни с кровавыми рубинами. Боялась, но не за себя. А за свою семью. Что мы все трое навеки останемся здесь, под дворцом Ингрид Кровавой.

– Это я во всем виновата, – хрипловато прошептала я, прижимаясь к Элю. – Если бы не ангельская пыль, если бы не Драконьи земли… мы вовремя увезли бы Алисию. Сразу после видения.

Он заново зажег небольшой магический огонек. Тот повис в воздухе, освещая наши лица. Эль взял мое в ладони, заставляя посмотреть в глаза. Сейчас, в полутьме, они выглядели особенно темными и чарующими. Такими… спокойными, что хотелось выкрикнуть: «Как ты можешь смотреть на меня так?! Без ненависти? Это же все я! Это из-за меня мы не успели увезти Алисию, и теперь она в опасности!»

– Но ты сама знаешь, что видения у тебя появились не просто так, – Эль осторожно и мягко погладил по щеке. – А после встречи с богиней. Если бы… если бы не ангельская пыль, мы никогда и не узнали бы об опасности. Пока не стало бы слишком поздно.

Я кивнула, кисло выдавив:

– Да, наверно.

Эль вздохнул, поняв, что достучаться до меня нереально. Решила сгрызть себя виной – значит, и косточки не оставлю.

– Мы выберемся, Рута, – он коротко поцеловал меня. – Я вытащу вас отсюда, обещаю. Потому что ты и Алисия – моя семья.

Лестница из полусгнивших ступеней привела в грязный тоннель, заваленный хламом. Доски, старые строительные инструменты, перевернутые ведра… Эль осторожно придерживал меня за руку, пока мы перебирались через все это.

Тоннель закончился, и я завертела головой. Вместо затхлого воздуха подземелий повеяло свежестью и холодом. И сырой землей, отчего противно засосало под ложечкой. Вспомнилось кладбище и мамины похороны.

– Что это? Где мы? – мой голос прозвучал звонко, льдисто.

Вокруг был лабиринт. Стены из черного стекла пересекались друг с другом. Хода ветвились, переплетались, сливались, заканчивались тупиками… Я сделала всего пару шагов, глядя по сторонам, а потом вернулась и вцепилась в Эля.

– Наверно, одна из защит, над которыми постаралась королева, – тихо сказал он. – Пойдем.

– Мы заблудимся, – пискнула я. – Пусть это стекло, пусть оно полупрозрачное, но все равно…

– Все будет хорошо, – Эль ободряюще сжал мою ладонь.

Он отошел на шаг, прикасаясь к стеклянной стене. С кончиков его пальцев слетели серебристые искорки. Теперь они следовали за Элем, оставляя на темном стекле тонкую сверкающую линию.

– Как нить Ариадны, – чуть улыбнулась я, идя следом. – У нас на Земле есть такая легенда. Про то, как девушка хотела спасти героя, который пошел сражаться с чудовищем в лабиринт. Там еще потом ее венец попал на небо и стал созвездием, Северной Короной…

Я сама не знала, зачем говорю все это. Только бы гробовая тишина лабиринта не давила так сильно. Мы проходили поворот за поворотом, развилку за развилкой, моментами видя свою же линию и сворачивая в другую сторону.

«Сколько же можно здесь бродить?» – подумала я и зябко обняла себя за плечи.

– И что было дальше? – оглянулся Эль.

– А? – вздрогнула я.

– С Ариадной и ее избранником.

– Он оставил ее, – глухо сказала я.

Огонек над его рукой бросал блики на стены. Наши тени тоже скользили по ним, смазанные, трепещущие, и от этого становилось не по себе. Продолжая меня отвлекать, Эль спросил:

– Разлюбил? Или разлучили обстоятельства?

– Я не помню. Да это и неважно, – я чуть улыбнулась, пытаясь скрыть грусть.

«Как глупо я сбегала в Драконьи земли, – крутились в голове мысли, пока я шла за Элем, чуточку отставая. – Да какая разница, какие обстоятельства стояли между нами? Какая разница, простил бы меня Эль или нет? Главное, что мы могли быть рядом. Даже маленький шанс, даже самый корявый и неудобный, того стоил. Главное, что Эль тогда… не умирал».

Я рванулась вперед. Отчаянно захотелось схватить Эля за руку. Вцепиться в его ладонь и прошептать, как сильно люблю, как сильно он мне нужен. Но тут раздался скрежет стекла. Лабиринт начал меняться на глазах. Серебристая линия погасла.

– Эль! – вскрикнула я, но не успела.

Стеклянная стена резко повернулась, разделяя нас. Магический огонек погас, и мы остались в полной темноте.

– Рута! Рута… – голос Эля, казалось, отдалялся.

Я бросилась к стеклу, проводя по нему ладонями, царапая пальцами. Глаза даже чуть заболели от попытки разглядеть что-то в полной темноте. Эля за стеклом. Он же рядом! Он же рядом, правда?

Глава 17

Голос Руты был повсюду. Он звал. Тревожно. Испуганно. Звеняще.

– Эль! Эль! Эль!

Эль крутился на месте, пытаясь понять, где она. Магический огонек метался от стены к стене, но Руты нигде не было. Лишь смутные тени скользили по темному стеклу то тут, то там.

– Эль!