Во власти огня

   Новый враг был суккубом. Да, дьявольской женщиной с очень горячими руками. Имея соблазнительные формы и даже человеческое лицо, тварь в то же время имела серую чешуйчатую кожу и отвратные коровьи копыта. А еще она умела колдовать огненные заклятья, формируя убийственные пульсары в когтистых лапах. Сейчас как раз она и занималась пристрастным обстрелом Влада.

   Огрызаясь разрывными болтами, охотник уклонялся от атак врага, прыгая и перекатываясь по мостовой. От взрывов во все стороны летели щепки домов и мелкая крошка крепостных стен. Последняя расцарапала до крови лицо Влада, и теперь мелкие струйки крови попадали ему в глаза. Да, осталось только ослепнуть и оступиться при очередной атаке суккуба.

   Тварь рычала и уворачивалась от болтов Влада по крышам еще целых зданий. В прочем, они в какой-то момент кончились - последнее ближайшее к месту боя строение вспыхнуло от разрывного снаряда, лишив тварь последней возвышенности. Суккуб спрыгнул на мостовую и, кажется, собрался ретироваться, однако прямо с неба на его голову обрушился огромный святящийся молот. В сторону только брызнули потоки крови и осколки костей. Следом к Владу подскочил Эсмиральд с парой мечников. Все они были в саже и крови. Кажется, один из бойцов был ранен в плечо. Доспехи же паладина из искрящихся почти стали бурыми. Ярко сверкал только меч, явно сдобренный святой магией.

   - Друг Влад! Ты как? Мы пробегали от замка и увидели, как здесь рвутся на части дома!

   Запыхавшийся охотник лишь кивнул, ловя ртом воздух. Проклятая тварь вымотала его.

   - Мы спешим! У главных ворот идет бой. Демоны прижали остатки гарнизона там. Ты с нами?

   - С вами, с вами, - пробурчал Влад и уже на бегу меняя магазины к арбалетам. Увы, разрывных болтов больше не осталось. Только недавно купленные у местного кузнеца. Грубоватые, но надежные. А ведь он еще даже не дошел до Истморта!

   Пробежав несколько петлявших между старыми постройками улочек, четверо бойцов выскочили к воротам. Рядом с ними кипел бой между зажатыми в кольцо воинами лорда Эдмура и несколькими десятками бесов и инферналов. Были еще две скарги.

   - Разберитесь с мелочью, я займусь скаргами, - крикнул Влад, метнувшись к занятым уменьшением состава бойцов Эдмура тварям.

   Нет, болтов больше не было. А в ближнем бою эти Иные довольно опасны. Зато у Влада были еще кое-что в запасе. Достав из нагрудного кармана шепотку мелких черных шариков, Влад свистнул ближайшей скарге. Тварь как раз разорвала на две части одного из неистово визжавших мечников. Бедный парень перед смертью совсем потерял разум от страха.

   Тварь обернулась и буквально сразу кинулась на Влада. Это как раз и было нужно охотнику. Стоило скарге приблизится метров на пять, как в ее сторону полетела горстка шариков. Иной даже не обратил внимание на это. А зря. От трения с воздухом активировались сложные алхимические реакции, шарики в миг раскалились, а затем с треском и визгом многократно расширились, облепляя тело демона, а следом с грохотом взорвались, высвободив разъедающую ткани эссенцию. Буквально за считанные секунды оранжевая жидкость растворила тело твари.

   Увидев такое, вторая скарга не решилась набрасываться на охотника, а сложив руки на подобии груди принялась плести какое-то темное заклинание, собирая вокруг себя темные эманации, похожие на клубящийся черный дым. Влад буквально сразу ощутил приступ рвоты. Еще пару секунд, его бы скрутило так, что демону осталось бы только подойти и прикончить его без лишних усилий. Однако охотник успел коснуться золотого медальона, висевшего на шее. В следующий миг его окутало зеленое свечение спасительной магии, нейтрализующей чары Иных. Не самые сильные, конечно, но как крайний случай помощь медальона была очень кстати. Такие выдавали всем охотникам и заряда в них хватало на три использования. Что ж, у Влада осталось еще два.

   Пока скарга сообразила в чем дело, отпуская потоки магии, Влад успел в три прыжка подлететь к ней и, подныривая под размашистый круговой удар когтистых лап, нанести демону два точных удара зачарованными дагами. Увернувшись от протянувшему к нему лапы инфернала, охотник сначала разрубил пополам тело скарги, а затем мощным пинком ноги отправил инфернала прямо на пики воинов лорда Эдмура.

   Эсмиральд тем временем, воззвав к силам небесным, нес опустошение и смерть в рядах врага. Сверкая святой магией, его клинок резал демонов настолько легко, что в какой-то момент Иные принялись убегать от него. Тогда паладин, подняв к небу руку в стальном кулаке, принял небесную длань и подобно безразмерному хлысту разил демонов на расстоянии.