Во власти времени и эльфов

— Решил, тут разворачивается занятное зрелище. Вот только что я наблюдал, как мой дед, который считается одним из самых страшных и сильных магов этого королевства, строит глазки демону смерти. А самое интересное — демон казалась вполне довольна этим.

При этом Ару выглядел так, словно из них двоих он был старше и мудрее. Ирония и лёгкая издёвка свозили в каждом слове и жесте.

— Завидуешь, внук? — довольно усмехнулся граф. — С чего бы это? Знаком с ней? Может, я не к тому за советом обратился? Думал узнать про неё у Фила.

— Может, и завидую, — спокойный, как всегда, Ару наблюдал за своим дедом с любопытством, присущем исследователю. — Она красивая. Только помни, что демоны однолюбы.

— Умеешь вставить своё весомое слово везде и всегда. Я не твоя сестра. Сам разберусь.

— Можно подумать, она не сама разобралась, — отмахнулся провидец. — Как дела у твоей протеже?

Серый кардинал развернулся в сторону старшей леди Дарик и улыбнулся. Эльфийка вовсю болтала с какими-то молодыми людьми и выглядела при этом вполне довольной.

— Прекрасно.

— Значит, идёт по плану. Что ж, я, пожалуй, пойду. Хотел поздороваться с Азой перед уходом.

Молодой человек поднялся со своего места и, не прощаясь, исчез среди толпы гостей. Он умел влиться в любой коллектив, при этом всегда был на виду. Красивый, стройный, слегка отстранённый, как и всё видящие, и оттого притягательный молодой маг.

Дед смотрел вслед и всё размышлял над словами внука. То, что случилось сегодня, было странно и непостижимо. И сам маг понимал это, но его профессионализм не позволил ему сбежать к себе и осмыслить произошедшее. Нужно было страховать напарницу.

Ару нашёл Азу у стены и издали наблюдающей за родственницей.

— Здравствуй, Защитница.

— Ару! — Девушка радостно оглянулась и обняла парня. — Рада тебя видеть. Ты решил навестить Варим?

— Да, получил приглашение, последнее время мы с ней мы не особо близки. Приглашает только по старой памяти, — отмахнулся парень.

— Я так рада тебя увидеть. Столько лет…

Радость Азы была самая настоящая.

Мужчина слегка приобнял девушку за талию, давая пройти гостям.

— Аза, а давай встретимся завтра после твоей работы? Я буду во дворце и… загляну к тебе?

— Хорошо, как скажешь.

Предложение звучало так просто, что защитница приняла предложение без сомнений.

— Тогда до встречи.

Медиум кивнул на прощание и отправился разыскивать хозяйку дома.

Варим нашлась в Восточном будуаре. Она сидела в окружении молодых людей, которые разбежались, как только Ару присоединился к хозяйке праздника. Такое наблюдалась не впервые. Многие боялись провидца. Кому хочется, чтобы его тайны знали? А про Ару ходили разные слухи. Его способности пугали и удивляли многих.

Варим радостно махнула рукой долгожданному гостю. После окончания школы Ару был одним из немногих, кто сохранил общение с талантливой знахаркой, целительницей и шаманкой. Присев рядом на кучу подушек, прорицатель расслабился в компании этой девушки, он чувствовал себя комфортно и легко. Груз его дара отступал, давая возможность вздохнуть полной грудью. С возрастом способности раскрылись и стали давить на него: он видел столько много и так часто, что иногда хотелось спрятаться от этих видений.

— Я думала, решил не приходить, — восточное лукавство не обошло стороной красавицу.

— Не говори глупостей, как я мог не заглянуть к хозяйке такого чудесного вечера.

— Только твоими усилиями. Видела эльфийку и твоего деда. Они произвели фурор.

— А демон Смерти?

— Она иногда и так заходит. Мне кажется, ей одиноко.

— Пожалуй.

Мимо пары сновали гости. Плохо скрываемое любопытство витало в комнате. Сегодняшний вечер мог бы посоперничать со скандальными балами многих богатеев. Столько знаменитостей в одном доме давно не собирались.

— Завтра в моей лавке будет ажиотаж. Чем я могу отплатить за такую любезность? Ты же не просто так решил затеять эту игру?

— Игра не моя, я лишь наблюдаю и немного корректирую.

— Как всегда, Ару, — вздохнула девушка и слегка задела плечом друга. — И всё же мне любопытно: зачем ты решил привести их ко мне?

— Сама же жаловалась на снижение интереса. Или решила выйти замуж?

— Вот уж нет, буду бороться до последнего. В нашей семье я самая сильная целительница, да и отец отдавать меня так просто не хочет. Вот мать… — Тень сожаления промелькнула на лице знаменитой целительницы. — Сам же знаешь, что я еле избежала участи стать очередной женой какого-то богатого маминого знакомого. Если обороты от торговли моими снадобьями станут намного меньше, это будет угрозой моей свободе.

— Варим, а почему ты не хочешь замуж? Восточные традиции сильны в вашей среде.

— Поэтому и не хочу. Ару, мой дар угаснет, если я выйду за кого-то неподходящего. Мне нужен именно он, я это чётко вижу. Словно огонь тянется к кому-то и тем и живёт.

Ару понимающе улыбнулся. Он знал о том, по кому сходит с ума эта девушка, но решить проблему был не в силах.

— Я не вижу твоего будущего, Варим. Поэтому не могу подсказать и помочь. Прости.

— Ты много для меня делаешь. Спасибо и на этом. Такими красивыми, состоятельными и влиятельными друзьями мало кто может похвастаться.