Во власти времени и эльфов

— Много чего. Слишком много событий. С трудом смог вынырнуть из этого калейдоскопа. Из самого запоминающегося был голос. Меня кто-то упорно звал. Но я даже не могу сказать, кто это был.

— В последнее время ко мне стали приходить странные мужчины. Вроде ничего особенного, но… — Девушка задумалась, пытаясь найти лучшее объяснение. — Они словно приглядываются. С кем-то разговаривают, а я не могу сказать, что они постоянно приходят ради развлечения или действуют целенаправленно. Нет — появляются время от времени.

— Знаю. И хочу попросить тебя быть осторожнее. Особенно с младшим сыном герцога.

— Да. Я знаю, что он не в себе.

— Варим, ты должна поговорить с отцом, пусть наймёт тебе охрану. Незаметную. Кого-то, кто сможет присматривать за тобой, не привлекая внимания.

— Как скажешь.

В комнате наступила тишина. Девушка аккуратно выбралась из-под парня, заменив себя подушкой, но не ушла, а стянула платье, оставшись в тонких шароварах и нательной кружевной блузке, залезла под одеяло, положила голову на плечо Ару и закрыла глаза. Ей совершенно не хотелось уходить этой ночью. Хотелось тепла, обычного человеческого.

Её семья, если бы узнала о таком поступке, наверняка бы прокляла её за распущенность, только ей было наплевать на это. Девушка прекрасно осознавала, что Ару никогда не перейдёт черту. Они стали друзьями много лет назад, и причина этой дружбы стала их неразделённая любовь. Они влюбились в тех, кто никогда не ответит им взаимностью. Со временем общение стало более тесным, и влюблённость ушла на второй план.

Тёплые руки притянули её тело ближе. В этой ласке не было мужского интереса, скорее внимание и сочувствие.

— Как жаль, что я не она? — тихо прошептала девушка.

— Не уверен, что хотел бы, чтобы сейчас со мной оказалась она. В отличие от тебя, лечить моя первая любовь не умеет. Прошла моя влюблённость — если бы ты не напомнила мне, я бы и не вспомнил. Ведь я, наоборот, не однолюб.

— Так это благодарность? — Девушка развернулась в кольце рук лицом к магу.

Ару странно усмехнулся и притянул её ещё ближе к себе, а затем наклонился к самому уху восточной красавицы.

— Нет, Варим. Возможно, для тебя это великая тайна, но мне действительно приятно твоё общество, а к приставаниям я не перехожу исключительно из мелочных соображений, потому как ты всё ещё страдаешь по прошлому. Не хочу потерять хорошего друга из-за желания заполучить тебя к себе в постель. — Он переместился чуть ближе к губам и прошептал, практически целуя девушку: — Но ты уже в моей постели, верно?

За всё то время, которое они были знакомы, Ару никогда не вёл себя столь откровенно, и теперь изумление и неверие боролись внутри измученной от нехватки внимания женской сущности. Как она умудрилась проглядеть тот момент, допустить к себе так близко мужчину, который крепко прижимал её к себе, глядя на неё слегка снисходительно?

Варим переваривала услышанное несколько минут, затем попыталась выбраться, но была лишь теснее прижата к груди. Шальная улыбка промелькнула на лице мага, затем он резко наклонился и поцеловал девушку в щеку. Мужские руки ослабели хватку, и она смогла слегка отодвинуться.

— Ты!.. — возмущённо засопела девушка.

На что Ару вновь лёг на спину и засмеялся.

— Да ладно тебе. Обещаю сегодня больше не приставать, а то кто мне будет помогать переживать мои приступы? — приподнявшись, заверил парень.

— Ты меня напугал.

— Неправда — может, слегка огорошил, переполошил. Варим, ты красивая девушка, и я все же мужчина.

— Мне уйти?

— Ещё чего! Буду смиренно обнимать тебя, ложись.

Устроившись поудобнее рядом с Ару, девушка осторожно обняла его одной рукой и закрыла глаза.

— Но если захочешь…

— Нет, — возмущённо выдала девушка.

— Хорошо, можешь отдыхать.

Озорной смешок вырвался из груди парня, прежде чем он затих, а вскоре и мирно засопел. Как лекарь, девушка прекрасно осознавала, что, несмотря на все заявления, Ару был не в форме: такие приступы забирали много сил.

Вот только её взволновало не это, а то, что она настолько беспечно подпустила его к себе. Их дружба стала настолько неотъемлемой частью её жизни, что как жить без этого всезнайки дальше, представлялось с трудом.

* * *

Мир, в котором всё было легко и просто, разрушался на глазах. Глаза эти смотрели на происходящее через пелену магического дурмана. На этот раз Невир очнулся в незнакомой комнате, и напротив него сидел кто-то плотно укутанный в чёрный непроницаемый плащ. Тело ломило от сна в неестественной позе, во рту стоял редкостный гадостный вкус дешёвого пойла, отчего мутило так, что желудок горел огнём.

— Ты кто? — Собственный голос казался далёким и надломленным, словно он принадлежал не молодому магу, а старому оборванцу из весёлых кварталов.

— Разве это имеет значение? — Металлический скрежет вместо человеческого голоса стал неприятным сюрпризом для проснувшегося.

— Где я?

— В каком-то борделе, я так подозреваю. Я перенёсся непосредственно к тебе и не слишком интересовался местоположением.