Во все уши. Про многозадачный орган, благодаря которому мы слышим, сохраняем рассудок и держим равновесие

Сейчас вы наверняка задаетесь вопросом, почему такие важные клетки, как волосковые и нервные, не обновляются. Одним из возможных вариантов ответов на этот вопрос может быть то обстоятельство, что за всю историю эволюции не возникало необходимости восстанавливать волосковые клетки, отличающиеся хорошей сопротивляемостью. У наших предков они функционировали по крайней мере до тех пор, пока те не успевали завести потомство и воспитать его. Они были в состоянии услышать приближающиеся опасности, защитить себя от них, а также устно общаться с сородичами. При этом раньше уши подвергались гораздо меньшему стрессу, нежели сегодня, поскольку шум, как было описано выше, относительно новое изобретение в истории человечества. Тот факт, что все больше и больше людей с возрастом начинают замечать у себя снижение слуха, объясняется тем, что мы живем все дольше. Еще в 1800 году, всего лишь двести лет назад, продолжительность жизни во всем мире составляла от 30 до 40 лет. Это может прозвучать цинично, но с чисто научной точки зрения вполне оправданно: с какой стати наши уши будут работать дольше, чем необходимо? Эволюционно у нас не было достаточно времени на то, чтобы адаптировать слух к ожидаемой продолжительности жизни между 78 годами для мужчин и 83 годами для женщин.

В заключение следует отметить, что некоторые люди, достигнув пожилого возраста, по-прежнему могут слышать так же хорошо, как в молодости. В профессиональных кругах их называют golden ears, то есть золотыми ушами. Причины сохранения слуха в этих крайне редких случаях пока не выяснены. Возможной причиной могут быть генетические факторы. Исследователи из США надеются узнать об этом больше, чтобы в долгосрочной перспективе другие люди смогли использовать полученную информацию для сохранения слуха.

Шум мешает спать и вызывает болезни

Очевидно, что шум ускоряет естественное старение ушей. И, наоборот, покой защищает слух, как показало известное исследование 1960-х годов, объектом которого стало коренное население Судана, жившее вдали от цивилизации. Способность слышать у этих людей также снижалась в течение жизни, но по сравнению с жителями промышленно развитых районов США сохранялась гораздо лучше вплоть до пожилого возраста. В этой связи генетические различия и различные условия окружающей среды вполне могли сыграть роль, которая не учитывалась на время проведения исследования. Зачастую бывает трудно отличить старческую тугоухость от снижения слуха в связи с длительным воздействием шума, потому что шум может ускорять старение ушей. Тем не менее когда уши подвергаются воздействию особенно громкого шума, может наблюдаться явно выраженная потеря слуха. В этом случае так называемая аудиограмма слуха отличается от наблюдаемой при старческой тугоухости.

Аудиограмму слуха можно узнать во время его проверки. Наиболее распространенный способ ее определения состоит в прослушивании через наушники звуков различной высоты, постепенно становящихся все громче, пока тестируемый пациент не услышит их. При этом врач или сурдоакустик отмечает громкость, на которой звук определенной частоты становится слышимым. Так устанавливается, насколько хорошо воспринимаются высокие и низкие звуки. Эта процедура осуществляется в двух вариантах: с наушниками, подающими звук непосредственно в слуховой проход, и вибрирующими наушниками, которые размещаются за ухом и воздействуют на среднее ухо посредством передачи колебаний костям черепа. Таким образом удается определить, есть ли повреждение волосковых клеток в улитке и не нарушена ли функция передачи звука через барабанную перепонку и слуховые косточки.

Звуковая аудиограмма с кривой слуха