Во все уши. Про многозадачный орган, благодаря которому мы слышим, сохраняем рассудок и держим равновесие

– Точно. Важно знать, что внутренние волосковые клетки выглядят совершенно иначе, нежели наружные. Они намного жестче, поэтому могут выдержать гораздо больше нагрузок. При ослаблении слуха наружные волосковые клетки обычно перестают функционировать, начиная с самой крайней клетки в ряду. Когда она выходит из строя, человек начинает слышать на 20 децибел хуже. Когда повреждены обе наружные волосковые клетки, слух ухудшается примерно на 40 децибел. При твоей потере слуха на 60 децибел можно утверждать, что все три ряда наружных волосковых клеток вышли из строя. Вот почему тебе приходится носить такой громкий слуховой аппарат. Но твои внутренние волосковые клетки могут это выдержать. Поэтому не стоит бояться, что слуховой аппарат причинит тебе вред. Напротив, этим ты делаешь своему мозгу большое одолжение!

– И снова мозг! То, что мы слышим с его помощью, ты уже объяснял. Но что за одолжение я тем самым делаю своей черепушке?

Андреас вздыхает.

– Спроси меня об этом завтра после обеда, я буду ехать в поезде и смогу разговаривать. А сейчас мне действительно пора спать!

– Понял, извини. Но ты меня действительно успокоил, большое спасибо! Крепких снов.

– Доброй ночи.

Экскурсия по фабрике восприятия в нашей голове

Слуховые впечатления передаются посредством чрезвычайно сложного соединения нервных клеток: от волосковых клеток в улитке, через слуховой нерв и различные распределяющие пункты, расположенные в мозговом стволе и внутри мозга, до слухового центра на коре больших полушарий головного мозга, слуховой коры. Именно там в итоге возникает то, что мы называем восприятием. Но за обработку этого восприятия отвечают другие отделы мозга, которые различаются в зависимости от типа поступающих данных. Речь, например, обрабатывается больше левой частью мозга, музыка – правой. Обе части всегда работают сообща, и то, что поступает в правое ухо, попадает в левое полушарие, а то, что идет от левого уха, – в правое полушарие. Все это само по себе уже достаточно запутанно. Тем не менее это не просто перекрестный процесс – на пути задействуется все больше и больше нервных клеток, и в результате возникает все больше и больше информации.

Наглядный пример поможет лучше понять процесс. Давайте представим, что мозг – это фабрика по производству восприятия, а уши – окна для поступления исходных материалов: звуковых волн. Рабочие на фабрике – наши нервные клетки. Допустим, кто-то произнес слово «звук». Звуковые волны несут это слово через барабанную перепонку и слуховые косточки в улитку. Здесь в каждом ухе ждут наготове около 3500 трудолюбивых работников (внутренних волосковых клеток), выстроившись вдоль базилярной мембраны. Они разбивают слово на отдельные строительные блоки (например, звуки разной высоты) и распределяют их по конвейерным лентам. С этим помогают около 12 тысяч рабочих (наружные волосковые клетки). При необходимости наружные волосковые клетки дают тому или иному строительному блоку дополнительный толчок, чтобы привести его в движение.