Читаем Во всем виновато шампанское полностью

Во всем виновато шампанское

За последние четыре года я, конечно же, бывала дома, но никогда не замечала, как сильно он постарел. Когда человек, который доставал луну и звезды для меня, так вымотался? Когда человек, который крал для меня печенье, потерял контроль над своими эмоциями?

Он провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть вспыльчивость, но все, что осталось — это усталость.

— Сейчас мы вводим его в курс дела, когда он освоится, займемся вашей свадьбой.

— Ему почти сорок, — мягко сказала я.

Я пыталась держать вырывающиеся эмоции под контролем, слишком нервничала, хотя очевидно была на грани.

— Я был старше твоей матери, — сказал папа без беспокойства, бушевавшего во мне.

— На пять лет, — мою решимость сохранять спокойствие пошатнула паника, и я повысила голос. Кэмден был почти вдвое старше меня, но отцу, похоже, было все равно. — Это совсем другое. У вас с мамой был...

Брак по расчету, как и у тебя.

Мама сделала то, что было лучше для ее семьи, и ей было бы стыдно наблюдать за тем, как ты сейчас уклоняешься от своих обязанностей.

— Перестань спорить, Верана. Это бессмысленно.

Неожиданно резкий тон, который я никогда не слышала, заставил меня умолять сильнее, чем когда-либо раньше.

Я думала, что у меня будет больше времени, чтобы убедить его, что я не просто светская львица. Если бы могла заставить его послушать меня. Если бы мне удалось выиграть немного времени. Я села на край стула, вытянув руки.

— Папа, я умная. И могу быть полезна «Mariano Shipping», — сказала я, возвращаясь к началу нашего разговора.

— Не твоя обязанность быть умной, Верана. Ты знала это, — папа почти умолял.

Как будто был близок к краю и просил меня не давить на него.

Но я слишком погрязла в панике из-за брака с Кэмденом.

— Да, я знала. Но если бы ты позволил мне немного поработать...

— Нет, — решительно перебил он.

Его резкий отпор заставил меня выпрямиться и откинуться на спинку стула. Я была в отчаянии, просьбы отца выслушать меня не имели результата, поэтому я закрылась, оставив профессиональную светскую львицу, смешивая ее с каплей неповиновения, которую приобрела за время учебы в колледже.

— Хорошо. Я отправлю резюме в другое место.

Отец рассмеялся.

— Я так не думаю, Верана.

Я сжала потные ладони в кулаки, пытаясь сохранить самообладание... отчаянно пытаясь сохранять спокойствие, идя против его воли. Обычно я сидела, откинувшись на спинку стула, но это моя жизнь, и внутренний голосок призывал меня бороться.

— Если ты не возьмешь меня на работу, то не сможешь помешать мне обратиться в компанию, которая согласится, — заявила я, вставая.

Человек, о котором я только слышала от его коллег, впервые появился передо мной.

Его глаза сузились до щелочек.

— Я буду препятствовать тебе на каждом шагу. Я знаю каждую судоходную компанию в Нью-Йорке. Ты Мариано, так веди себя соответственно. — Папа тоже встал, отражая мою позу. — Поскольку Бог не благословил меня наследником мужского пола, твоя задача выйти замуж за человека, который позаботится о нашей компании. Ты будешь хорошей женой, и точка. Как учила тебя твоя мать.

Я раскололась, словно стекло... жестокие слова отца остудили мой гнев, я плюхнулась на стул. Слезы обжигали мне горло и скапливались в глазах, я едва сдерживала их.

Но отец увидел мою боль, и она погасила его гнев. Он закрыл глаза, покачал головой, откидываясь на спинку стула.

— Уже поздно, — прошептала я.

Он кивнул, его глаза открылись, в них было сожаление. Я проглотила слезы и встала. Папа подошел ко мне, чтобы проводить до двери.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя, Верана, — сказал он в дверях.

— Я тоже люблю тебя.

Он сжал мою руку.

— И я люблю эту компанию. Это все, что осталось от твоей мамы. Мы должны сделать все возможное, чтобы сохранить ее на плаву.

Не в силах придумать ответ, который бы принес пользу, я сжала его руку и с вымученной улыбкой ушла.

Добравшись до конца подъездной дорожки, вытащила телефон, чтобы написать сообщение друзьям.

Сучки:Брак по договоренности... Убейте меня.