До поры до времени «особисты» и сотрудники МГБ ГДР не подозревали, что филателистическая биржа в Западном Берлине служила для кого-то удобной ширмой. Приходившим туда коллекционерам из Восточного Берлина чаще всего приходилось иметь дело с моложавым и обходительным господином. У него всегда имелся богатый выбор марок, и были сносные цены, а хорошие манеры располагали к общению.
В ходе разговора, ловко направляемого «душкой Вилли», коллекционер незаметно для себя переходил к обсуждению тем более широких, чем филателия. При следующей встрече его нередко ждал приятный сюрприз — заветная марка, за которой он гонялся не один год, «по счастливой случайности» оказывалась у «Вилли». Он «не выкручивал руки», шел навстречу, а взамен просил оказать маленькую услугу. От коллекционера требовалось всего ничего: узнать, как устроиться знакомому «Вилли» в Н-скую воинскую часть или передать небольшую посылку другому коллекционеру.
Обладатель заветной марки даже и не подозревал, что сейчас он получал свой «шпионский аванс» и выполнял первое разведывательное задание. Остальное, как говорится, было уже делом техники.
Резидентура из «филателистов» проработала не один месяц. Подвела ее агентов не столько страсть к маркам и банальная жадность, а система контрразведывательных мер, выстроенная «особистами» в воинских частях и их окружении. Повышенный интерес «агентов-филателистов» к боевой деятельности советских войск, активность в установлении контактов с военнослужащими не остались незамеченными. В апреле 1955 года им вместо марок пришлось коллекционировать пуговицы от тюремной робы.
Шло время, и контрразведывательная «Весна» незаметно для западных спецслужб и их агентов бурно набирала обороты в оперативных разработках «особистов» и работников МГБ ГДР К концу 1954 года в производстве УОО КГБ по ГСВГ находилось около сотни дел по шпионажу. Г Цинев, его заместители Б. Мелентьев и Е. Сазонов, сотрудники центрального аппарата И. Устинов, Ю. Николаев, А. Крюков, С. Усанов, С. Бурдо, А. Петрухин и другие появлялись то на юге, то на западе ГДР, чтобы помочь подчиненным в организации оперативной разработки лиц, проходивших по материалам.
Разработка требовала высочайшего профессионализма, жесточайшей конспирации и изобретательности — им противостоял опытный и сильный противник. Любая промашка со стороны «особистов» могла сорвать не только собственные агентурно-оперативные мероприятия, но и существенно затруднить деятельность коллег из МГБ ГДР Это было время трудной, напряженной, но захватывающе интересной работы. По мнению Юрия Алексеевича Николаева:
Эти слова генерала Николаева в полной мере можно отнести к большинству сотрудников управления. Там, на переднем крае тайной войны, закалилась и выросла блестящая плеяда руководителей отечественных органов безопасности. Георгий Цинев долгие годы являлся первым заместителем председателя КГБ Ю. В. Андропова. Сменивший Юрия Владимировича на этом посту в мае 1982 года В. Федорчук возглавлял Управление в ГСВГ с февраля 1963 по сентябрь 1967 года — сначала в качестве заместителя, а затем начальника. Сотрудники управления Н. Королев, И. Фадейкин, И. Устинов, Н. Душин, Ю. Булыгин, А. Моляков в разные годы стояли во главе военной контрразведки страны.
Они все без остатка отдавали себя работе и торопили «Весну». Судя по той оперативной информации, что поступала в процессе оперативных разработок агентов американской, британской и западногерманской разведок, их хозяева были не прочь превратить «холодную войну» в «горячую».
Так, при разработке агента Шнайдера, завербованного сотрудниками из «Организации Гелена», контрразведчиками были получены материалы, которые не оставляли сомнений в том, что западные разведки активно готовились к началу новой войны на территории ГДР