Но суть проблемы заключалась не только в податливости американцев давлению Лондона и Парижа, а в исторически, начиная со второй половины XIX века, формируемом и целенаправленном курсе Вашингтона на поглощение Сибири. На этот раз формально представился удобный случай, вызванный большевистским переворотом в ноябре 1917 года в Санкт-Петербурге (Петрограде) и отказом новых российских властей от участия в войне на стороне Антанты. Ситуацию усугубил срыв большевиками мирного договора (Брестский мир) с Германией и развернутое вслед за этим 18 февраля широкое наступление германцев на Восточном фронте. 15 марта того же года в Лондоне на конференции премьер-министров и министров иностранных дел стран Антанты было принято решение о направлении в Россию экспедиционных войск союзников с тем, чтобы «оружие и продовольствие, некогда предназначенное для русской армии, а ныне складированное на складах на севере России и в Сибири, не попало в руки большевиков, а затем не было передано ими германцам» [10, р. 212]. Истинной же целью союзников являлось содействие антибольшевистским силам в России с целью организации смены власти в стране.
В конце весны 1918 года военный атташе при посольстве США в Китае выехал во Владивосток с тем, чтобы на месте выяснить складывающуюся там ситуацию и доложить в Вашингтон свои соображения относительно оптимизации ввода американских войск на территорию России на востоке страны. В целом же президент США Вудро Вильсон в своем решении о военном вмешательстве целиком полагался не на данные своей разведки, а на информацию британских спецслужб, которые якобы заранее провели комплекс мероприятий, связанных с разведобеспечением предстоящих операций на севере и востоке России [10, р. 212].
В качестве первой акции в данном направлении в период весны-лета 1918 года на Русском Севере был высажен десант в количестве 10 тыс. иностранных военнослужащих. Всего же за период интервенции на севере страны высадились около 29 тыс. британцев и 6 тыс. американцев. 3 августа того же года военный министр США Ньютон Бейкер отдал распоряжение о направлении во Владивосток частей 27-й и 31-й пехотных дивизий, расквартированных на Филиппинах, общей численностью порядка 9 тыс. человек, командующим которыми был назначен генерал-майор Уильям С. Грэйвс [22]. В принципиальном плане в организации и характере действий американских войск, прибывших в северную Россию, и американского контингента, развернутого в Сибири, были свои особенности.
Первые формально оставались под административным контролем генерала Першинга, находившегося со своим штабом во Франции, но фактически оказались в подчинении британцев, что воспринималось ими неоднозначно. Кроме того, американцев в северном контингенте не устраивало решение Вашингтона о том, что в период начавшейся демобилизации на европейских фронтах им пришлось перебазироваться на север России и, более того, вступить в боестолкновения с «большевистскими партизанами». И тем не менее по сути оккупантам пришлось уже на месте организовать объединенную разведывательно-контрразведывательную группу контингента, главную роль в которой играли представители британских спецслужб.
Начиная с первых дней пребывания на вражеской территории акценты в работе объединенной группы были смещены на контрразведывательную деятельность в ущерб разведывательной. Несмотря на первые успехи в продвижении оккупационных войск вглубь территории противника (бывшего союзника — России), им оказывалось все более ожесточенное сопротивление. Моральное состояние американских военнослужащих, как подчеркивают исследователи, постоянно испытывало давление со стороны большевистской пропаганды, в результате чего начали отмечаться случаи отказов от выполнения приказов (13 мятежей в американском контингенте) и даже дезертирства [16, no. 4:32–38]. В этих условиях задачи по ведению разведки сводились лишь к формальному обеспечению локальных боевых действий. Но контрразведке британцев и американцев пришлось прилагать весьма значительные усилия, чтобы оградить свои воинские контингенты от большевистского влияния и заранее вскрывать планы нападения партизан. В качестве превентивной меры оккупанты начали экстренно создавать концентрационные лагеря, в которые направлялись все подозреваемые. К концу оккупации в данных лагерях в нечеловеческих условиях содержалось порядка 52 тысяч человек, то есть каждый шестой житель оккупированных земель. За время оккупации было расстреляно более 4 тыс. человек, значительное количество пропало без вести. Причем самое непосредственное отношение к подобного рода карательным мерам имели представители американской военной разведки и контрразведки.