Подготовка Маньчжурской наступательной операции завершилась в начале августа. 3-го числа главнокомандующий советскими войсками на Дальнем Востоке маршал Советского Союза А.М. Василевский направил в Ставку доклад о завершении через два дня вывода войск трёх фронтов в районы сосредоточения и их готовности 8—10 августа начать боевые действия. С учётом возможного ухудшения погоды и отмеченного разведкой усиления войск Квантунской армии в Маньчжурии и Корее главком предлагал начать боевые действия не позднее 9—10 августа[915]
. Ставка санкционировала начало операции 9 августа.3 августа 1945 г. Императорская верховная ставка подготовила последний перед началом советско-японской войны «Обзор положения дел в связи с трёхсторонней встречей лидеров США, Великобритании, СССР, выборами в Великобритании и продолжающимися советскими военными приготовлениями против Японии», в котором пришла к выводу, что Советский Союз закончит приготовления к выступлению против СССР в конце августа и с большой вероятностью начнёт боевые действия в сентябре. При этом аналитики военной разведки считали, что, исходя из нараставших темпов советских воинских перевозок, в случае если в нападении будет задействовано 40 стрелковых дивизий, то переброска живой силы, техники и амуниции закончится в конце августа, если же будет использовано 50 стрелковых дивизий – в конце сентября[916]
.В связи с предпринимаемыми советской стороной мерами по маскировке сосредоточения и развёртывания войск Разведуправление не смогло точно установить состав группировки 1-го, 2-го Дальневосточных и Забайкальского фронтов. По данным органов военной разведки Японии на 9 августа 1945 г., она насчитывала 45 стрелковых, 1 танковую, 2 кавалерийские дивизии, 20 стрелковых и 30 танковых бригад, 22 авиационные дивизии, тогда как фактически три фронта имели 71 стрелковую, 2 танковые, 2 кавалерийские, 1 воздушно-десантную дивизии, 13 стрелковых, мотострелковых, механизированных, 33 танковые и самоходно-артиллерийские бригады, 29 авиационных дивизий[917]
.По поводу оценки противостоящей группировки противника к началу войны командующий 1-м фронтом Квантунской армии, профессиональный разведчик генерал армии Кита Сэйити дал следующие показания в советском плену: «Начиная с марта 1945 г. нами отмечалось прибытие новых советских войск на восток. После поражения Германии переброска войск на восток увеличилась. В отдельные периоды в сутки проходило по 20 воинских эшелонов. Мы считали, что основные силы советских войск собраны в районе Гродеково, где было отмечено 2 армии и по меньшей мере 9—10 [стрелковых] дивизий. В этом районе накапливалось с середины июля 1945 г. много танков, орудий, транспорта. По сообщениям штаба Квантунской армии, было известно, что в июне– июле было также сосредоточено много советских войск в Монголии. В связи с передвижением большого числа воинских эшелонов в июле на линии Чита – Отпор было прекращено пассажирское сообщение. Я считал, что главный штаб советских войск на Восточном фронте находится в Хабаровске. Всего же на востоке у русских 3 фронта: 1-й Дальневосточный – в Приморье, 15-й фронт – в районе Благовещенска и 17-й фронт – Забайкальский.
По нашим разведданным, штаб 1-й [Краснознамённой] армии находился в Ворошилове. 25-я армия была в районе Краскино, 35-я армия занимала рубеж от Хабаровска до Имана. 5-я армия появилась перед нами до начала операций. Про 6-ю [гвардейскую танковую] армию мы узнали только после начала войны. Источниками информации о советских войсках были сообщения штаба Квантунской армии и наших наблюдателей, поставленных на границах фронта. Случаи появления перебежчиков были единичные. Положение на границе оставалось напряжённым, и начало войны Советского Союза против Японии мы считали возможным»[918]
.Точно так же ошибалось в оценке противостоявших на Сахалине 88-й пехотной дивизии советских войск командование 5-го фронта: на совещании в Саппоро 9 августа 1945 г. группировка Красной армии на севере острова была оценена в 2 стрелковые дивизии реальной численностью в 1,5 дивизии с 20 танками, тогда как в действительности дислоцированный там 56-й стрелковый корпус включал 1 стрелковую дивизию, 2 стрелковые, 1 танковую бригады, 1 отдельный стрелковый полк, 1 отдельный стрелковый, 2 отдельных танковых батальона или, в пересчёте, 2 полнокровные дивизии и порядка 100 танков. Ошибочные данные разведорганов сформировали у командования фронта ложное представление о том, что 88-я пехотная дивизия сумеет самостоятельно отразить советское наступление без переброски крупных резервов с Хоккайдо[919]
.