Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

«Корморан» несколько раз встречался с немецкими обеспечивающими и призовыми судами, подводными лодками, рейдерами и однажды с «Шеером». Эти встречи организовывал штаб ВМС, передавая зашифрованные сообщения, содержащие несколько вариантов, при этом Детмерс имел право выбирать наиболее подходящий. Он сообщал центру о своем решении коротким сигналом, затруднявшим противнику его пеленгацию.

Затем «Корморан» перешел в Индийский океан, где он потопил несколько судов противника. В полдень 17 ноября 1941 г. в 200 милях к западу от австралийского побережья он столкнулся с легким австралийским крейсером «Сидней», который возвращался в Австралию после проводки конвоя. Крейсер (7 тыс. т), вооруженный восемью 6-дюймовыми орудиями и восемью торпедными аппаратами, подошел к «Корморану» со стороны кормы на расстояние менее 1000 м. Детмерс использовал благоприятную возможность, сбросил маскировку и открыл огонь. Его первый залп разрушил мостик крейсера. Он также выпустил торпеды, одна из которых взорвалась под носовыми башнями крейсера и вывела их из строя. «Сидней» либо хотел таранить своего противника, либо у него заклинило руль; во всяком случае, он прошел прямо под кормой рейдера и позже выпустил четыре торпеды, ни одна из которых не попала в цель. Но после одного из залпов «Сиднея» в машинном отделении «Корморана» начался пожар. Теперь оба корабля горели и имели большой дифферент на нос. Через полчаса «Корморан» был вынужден остановить двигатели, в то время как «Сидней», затянутый густым облаком дыма, медленно двигался в юго-западном направлении, его надстройки были полностью разрушены. Наконец он исчез из поля зрения. Больше о нем никто никогда ничего не слышал. Вероятно, он погиб от взрыва артиллерийских погребов. Пожар на «Корморане» невозможно было потушить. Поэтому его экипаж перебрался в лодки, и через несколько часов рейдер взорвался. Кроме «Сиднея», он потопил или захватил 11 судов (70 тыс. брт).

В начале декабря 1941 г. «Тор» отправился в свое второе плавание, на сей раз под командованием капитана 1-го ранга Гюнтера Гумприха. Он действовал в Южной Атлантике и Индийском океане, где уничтожил 10 судов (56 тыс. брт). К концу сентября 1942 г. он прибыл в Иокогаму, а двумя месяцами позже погиб в этом порту от пожара, который был вызван взрывом находившегося рядом немецкого судна снабжения «Укермарк». Тогда капитан 1-го ранга Гумприх принял командование над рейдером «Михель». Это бывшее польское судно водоизмещением 4740 т покинуло Западную Францию под командованием капитана 3-го ранга резерва Хельмута фон Руктешеля в марте 1942 г. Корабль с огромным успехом действовал в Центральной и Южной Атлантике и Индийском океане. В марте 1943 г. он добрался до Японии, потопив 16 судов (всего 104 тыс. брт). Это был замечательный показатель, учитывая, что к тому времени мероприятия союзников против рейдеров были хорошо организованы и что в море осталось немного нейтральных судов, под которые можно было маскироваться. На борту «Михеля» размещался легкий торпедный катер, который использовался для внезапных ночных атак судов, курс и скорость которых рейдер определял еще днем. После войны командир Руктешель, первоклассный моряк и настоящий артист, был приговорен английским судом к десяти годам каторжных работ по обвинению в более продолжительном, чем это было необходимо, обстреле трех по отдельности перехваченных им английских судов. Поскольку каждое торговое судно союзников имело строгие указания сообщать по радио о любом нападении, то одной из главных задач рейдера было предотвращение этой передачи любой ценой. В любом случае рейдеру было трудно точно определить в бою, в какой момент времени можно было без опаски прекратить огонь, и тем более невозможно было установить этот момент при анализе событий в зале суда.

Примером того, насколько опасно было недооценить такую угрозу, может служить случай с рейдером «Штир»[40]

(капитан 3-го ранга Хорст Герлах). Весной 1942 г. рейдер после некоторых задержек был проведен через Ла-Манш и в мае был отправлен в Атлантический океан.

Уничтожив три судна в Центральной и Южной Атлантике, в конце сентября рейдер неожиданно встретился с американским судном типа «Либерти» «Стивен Хопкинс», которое оказало смелое и эффективное сопротивление. Хотя американское судно было разнесено на куски, оно сумело поджечь рейдер. Экипаж был вынужден оставить судно и был доставлен домой прорывателем блокады. «Штир» потопил четыре судна (29 тыс. брт)[41].