Военные дневники люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне

20 февраля на промерзшем снегу Демянского аэродрома размерами 250 на 20 метров приземлились первые сорок транспортников «Ju-52». Их командир отвел им только девяносто минут на разгрузку. Но вначале отсутствовала какая-либо организация: приходилось везти все – от оборудования для связи с самолетами с аппаратурой определения направления и радиомаяками до простейших инструментов. Морцик потребовал расчистки второй посадочной площадки на окруженной территории. Одной полосы для снабжения 100 000 человек было совершенно недостаточно. Помимо вражеских налетов ее могла вывести из строя непогода, или поле могло быть заблокировано разбитыми самолетами. К марту была готова аварийная полоса в Песках, в 8 милях к северу от Демянска. Но при ее ширине 10 метров там могли садиться только самые опытные пилоты, а вес груза был ограничен полутора тоннами из опасений, что снежный покров не выдержит.

От Пскова до Демянска – около 150 миль, и 100 из них – над враждебной территорией. Вначале Морцик посылал самолеты только на небольшой высоте, но скоро русская зенитная артиллерия стала слишком опасной, и тогда стали прибывать истребители. Транспортники начали летать на высоте 2000 метров плотным строем под защитой истребителей III/JG 3 «Удет» майора Андреса и I/JG 51 «Мельдерс». Обычно русские самолеты поджидали их над Демянском и атаковали транспортники, когда те поодиночке заходили на посадку. Но как только на сцене появлялись германские истребители, враг тут же исчезал.

Однако самой большой проблемой стала русская зима. Некоторые группы транспортников были брошены на этот воздушный мост прямо из летных школ в Германии. Одной (zbV 500 майора Бекмана) пришлось вдруг поменять климат африканской пустыни на снежные метели и температуру минус 40 градусов. Из-за нехватки наземного персонала экипажи неделями были вынуждены сами обслуживать свои самолеты. Лопались шины, потому что резина становилась хрупкой и трескалась. Замерзали цистерны с горючим и даже трубы, а поршни изнашивались уже после сорока полетных часов. Ломались гидравлические насосы, приборы становились совершенно ненадежными, а радио переставало работать. Сами моторы требовали постоянного внимания.

В таких тяжелых условиях боеготовность самолетов упала до 24 процентов от общего числа машин. Поэтому еще более удивителен факт, что воздушный мост был реализован. Целых три месяца – с 20 февраля по 18 мая 1942 года – жизнь в шести окруженных германских дивизиях поддерживалась поставками с неба. За этот период по воздуху было переброшено 24 303 тонны грузов, то есть в среднем 276 тонн в день, включая продовольствие, оружие и боеприпасы для 100-тысячной группировки войск. Кроме того, осажденная армия получила свыше пяти миллионов галлонов горючего, а на замену вывезенным 22 093 раненым было доставлено 15 446 солдат. Потери в самолетах составили 265 единиц, причем меньше от врага, чем от «генерала Зимы».

После 18 мая продолжали действовать только три транспортные группы, потому что к тому времени от врага была очищена узкая полоса земли, связавшая окруженных с фронтом.

Воздушный мост в Холм тоже был успешным. Здесь 3500 солдат 281-й пехотной дивизии генерал-майора Шерера отражали атаки, находясь на клочке земли диаметром в одну и четверть мили, хотя русские простреливали их позиции в городе со всех сторон.

Места для посадочной полосы не хватало, и поэтому «Ju-52» были вынуждены садиться на покрытый снегом луг на ничейной земле под самым носом у советских войск. Быстро открывались люки и на ходу сбрасывались грузы. И самолеты тут же взлетали, чтобы не попасть под огонь советской артиллерии.

И даже при этом предприимчивая воинская часть zbV майора Вальтера Гаммера из Gruppe 172 несла слишком большие потери. А потому грузы либо сбрасывались самолетами «Не-111» из KG 4, либо доставлялись на землю перед германскими окопами на тяжелых планерах «Go-242». В этом случае воинские отряды бросались под огнем прикрытия к обломкам и спасали ценный груз. Хотя иногда русские оказывались первыми около «посылок», они не смогли серьезно помешать потоку поставок, благодаря которому войска Шерера сумели продержаться до подхода в мае освободившего их 411-го гренадерского полка.

В ходе снятия осады Холма произошел первый бой полевого батальона люфтваффе под командой подполковника доктора Бауэра, в который входили добровольцы из многих соединений люфтваффе. Пока Холм раз за разом переходил из рук в руки, вновь сформированная дивизия «Майндль», позднее 21-я полевая дивизия люфтваффе, продолжала сражаться в этом районе все лето и осень.