Военные дневники люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне

Такое боевое формирование обычно состояло из трех групп, из которых только одна предназначалась для прямой атаки бомбардировщиков. Задачей остальных были бои с «мустангами» и «тандерболтами». За несколько недель немцы также отыскали антидот для превосходства «мустангов» в полете, оснастив по крайней мере часть своих «мессершмитов» двигателями для больших высот типа «Daimler-Benz 605 AS». С таким оборудованием «Ме-109» вновь могли опередить своих соперников, особенно в скороподъемности. Они также могли взбираться на большие высоты, что в борьбе за более выгодную позицию имело исключительное значение.

Три такие высотные группы – III/JG 1 в Падерборне, II/JG 11 в Гуштедте и I/JG 5 в Герцогенаурахе на юге – выделялись, когда поступало сообщение о приближающейся вражеской армаде, для ожидания наверху, в небе. Затем, набрасываясь на американские истребители прикрытия, они вступали с ними в бой и оттягивали на себя, тем самым делая бомбардировщики открытыми для атак тяжелых истребителей и, прежде всего, бронированных «Fw-190», которые сейчас имели четыре пушки и два пулемета.

Высотная версия «Ме-109», разумеется, не имела дополнительного бензобака, что говорило об ограниченной длительности полета. Далее, для снижения веса самолета на нем не устанавливались внешние бортовые пулеметы. И все-таки это стоило делать. Один пилот докладывал: «Мы летаем на высотах 11 000, 11 600, а иногда и 12 300 метров, а враг может подняться максимум на 10 000 метров. Налетаешь на противника, сбиваешь кого-нибудь из них и, пока другие начинают понимать, что произошло, снова паришь вверху над ними».

Однако такая тактика приносила ограниченный успех. Не всегда получалось оттянуть на себя американский истребительный эскорт и создать условия, в которых могли бы воевать тяжелые и несколько неуклюжие германские одномоторные истребители или «Ме-110» со своими ракетами. С течением времени эта задача становилась все труднее пропорционально возрастающему числу американских истребителей.

А 6 марта снова разыгралось одно из самых жестоких воздушных сражений войны. Немцы направили против армады бомбардировщиков около 200 одно– и двухмоторных истребителей, и сражение длилось несколько часов. В его финале окрестности были усыпаны обломками шестидесяти девяти американских бомбардировщиков и одиннадцати истребителей, но германские потери были еще тяжелее: восемьдесят истребителей. Почти половина сил обороны была либо уничтожена, либо повреждена до такой степени, что машины совершали вынужденную посадку. Война на истощение достигла смертельной фазы, когда уже не имели значения ни смелость, ни искусство ведения боя.

Два дня спустя, 8 марта, когда американцы снова послали на Берлин группировку из 590 бомбардировщиков и 801 истребителя, противодействие германской ПВО было менее ощутимо. Несмотря на потерю тридцати семи бомбардировщиков и семнадцати истребителей, нападавшие атаковали свои цели со смертельной точностью – полностью был уничтожен завод шарикоподшипников в Эркнере. Третий налет на столицу 22 марта, в котором участвовало 669 бомбардировщиков, встретил слабое сопротивление. Большую часть из двенадцати потерянных американцами бомбардировщиков сбила зенитная артиллерия, истребители же – ни одного.

И над Южной Германией немецкой истребительной авиации был нанесен сокрушительный удар. 16 марта сорок три «Ме-110» из ZG 76 атаковали очередной поток бомбардировщиков 8-й армии возле Аугсбурга. Однако, как только первые охваченные пламенем бомбардировщики рухнули вниз, американский эскорт уже был на месте. Значительно более быстрые и более маневренные, чем их оппоненты, американцы были полными хозяевами положения. Они сбили двадцать шесть «Ме-110», а остальные отогнали на свои аэродромы. После этой трагедии III/ZG 76 была расформирована, а остальные группы вскоре были переоснащены новым типом самолета, «Ме-410». Старый «Ме-110» – Zerstorer, с которым люфтваффе вошло в войну еще в 1939 году, уже не мог появляться в германских небесах.

В марте, апреле и в мае 1944 года дневные налеты продолжались, встречая эпизодическое противодействие, когда условия были особенно благоприятными для обороны. В основном американцы уже не встречались в небе с германскими истребителями. Ситуацию обобщил бывший командир 3-й дивизии истребителей генерал-майор Грабман в своем послевоенном анализе ПВО Германии: «Американцы достигли стадии полного господства в небе над рейхом. Истребителей у нас оставалось в лучшем случае в общей сложности меньше половины от того, что американцы использовали в своем эскорте в одном налете. А поэтому янки уже не утруждали себя особыми маневрами, чтобы обмануть ПВО. Их перевес в истребителях был так велик, что особенно в ясную погоду они могли выслать вперед целые соединения, чтобы сокрушить немцев еще до того, как они займут позиции…» Галланд также утверждает, что переход истребителей США от строго оборонительного прикрытия бомбардировщиков к наступательным действиям против немецких истребителей обозначил решающий поворотный момент.