Воевода

— Да и не нужно. Рассказывай всё, как было. Я лишь об одном тебя хочу спросить. И царь о том спросит. Как ты догадался поохотиться за княжичем и пленить его?

— Господи, да всё просто получилось. Пошли мои лазутчики — наши борисоглебские охотники со Степаном, — нашли княжича и взяли. Вот и всё.

— Да не верю я тебе, не верю, Данилка! Так просто такие вещи не происходят. Понимаешь, у царя теперь появился козырь отколоть Большую Ногайскую орду от Крымского ханства. Ведь этот Губенчи — брат кагана Большой орды Исмаила. Сейчас уже царь думает слать послов в Ногайскую орду вести переговоры о добровольной присяге русскому царю. И всё так и будет, потому как у нас ещё и Чаудал, племянник кагана. Вот и выходит, что государственной важности дело свершил.

— Пусть будет по-твоему, Алёша. Но ты мне другое скажи: зачем сейчас набирают в нашу рать мордву, удмуртов, черемисов, Чебоксар? И как они станут воевать? Это значит, камень к ногам русских воинов привязывают.

— Не беспокойся, Данилушка, они станут воевать. Такие воеводы, как князь Андрей Курбский, Юрий Репнин, ну и ты, кого угодно воевать научат. Но дело не только в этом. — Алексей задумался. Будучи государственным мужем, он хотел найти для брата простой и ясный ответ. И нашёл его: — Понимаешь, дорогой братец, десятилетиями наша русская земля нищает мужчинами. В ней тысячи деревень, где по одному здоровому мужику на десять дворов. Да и в городе то же. Вымрет скоро Русь, потому как бабам рожать не от кого. А у тех народов, которые ты перечёл, по пятнадцать мужиков на десять баб. Так почему бы им не повоевать за наши и свои интересы? — Алексей перекрестился. — Господи, прости меня за непутёвые речи.

— Чего ж тут непутёвого? Ты верно сказал, а я вот до того не додумался. Верно, оскудела наша земля мужиками, по-моему, надо воевать не числом, а уменьем.

— Вот и я о том же, — Алексей обрадовался и стал тискать Даниила. — О Господи, да ты словно дубовый кряж. Ладно, иди к своей Глаше: заждалась.

— Ты-то как с Настей?

— Да потеплело у нас. Пелена с моих глаз спала. Видел один цветок, а другой вот он, рядом, и яркий.

— Я рад за тебя, Алёша. То-то смотрю, Настёна как маков цвет ноне.

— Ладно, пошли на покой. Завтра нам с рассветом в путь.

Братья разошлись, и, несмотря на тяжесть утраты отца, на душе у Даниила посветлело. Жизнь продолжалась и не так уж плохо, ежели есть такие друзья, такой брат, такая Глаша…

Под утро, ещё задолго до рассвета, Даниил проснулся от некоего беспокойства. Стал перебирать события минувшего дня и понял: там случилось то, что лишило его сна и покоя. Он встречается сегодня с царём, с человеком, близ которого пробыл пять лет. Как ему теперь повести себя, чтобы обговорить с государем запросто все назревшие боли? Вот первая боль — забота о воинах, что остались в Мценске. Ведь обещал же, что поможет закрепить за ними землю, а исполнит ли своё слово? Потому как с давней поры знал, что молодой царь, словно двуликий янус: начнёт ласкать — и тут же коварство учинит. Вторая боль тоже мучительна. Когда хоронили ордынских воинов, собрали у них всё оружие: сабли, луки, стрелы, копья, щиты и даже ножи. Луки и стрелы Даниил распорядился оставить в Мценске да и другое оружие, которое воины сами добыли, отдал им. Остальное привёз в Москву. Думал он по справедливости о нём так, что нужно его раздать своим воинам. Но ведь ратникам нужды в нём нет, разве что продать лишнее. Вот державе и нужно продать его, рассуждал Даниил, а выручку поделить среди воинов. Тогда по правде всё и будет. Да будет ли? Не считает ли царь просто: «Все вы мои рабы, потому и имущество моё»? Ох как боялся Даниил услышать подобные слова! Они, словно острый нож, могли полоснуть его по душе, и не стерпит он боли. Третья боль привнесена из будущего. Вот уйдёт он через месяц в Ливонскую землю — как для него станут складываться военные будни? Этого Даниил не знал, но он знал определённо, что ступит на вражескую землю с полком, в котором половина жаждущих прибирать к рукам добро мирного люда. Все эти удмурты, мордва, черемисы и другие научились у своего соседа, казанца, считать своим то, что им не принадлежит, но доступно взять силой. Какую власть даст ему государь над ратниками, чтобы заставить их достойно называть себя воинами Русского государства?

Жутковато стало Даниилу от нахлынувших забот, и он постарался хотя бы на миг забыть о них, уткнулся в тёплое плечо Глаши, обнял её, сонную, и она потянулась к нему. И все заботы у Даниила улетучились, потому что наступили минуты забвения.

В Коломенское Даниил и Алексей прискакали как раз к тому времени, когда царь уже помолился в храме и подписывал государственные бумаги, привезённые чуть свет из приказов. Алексей оставил Даниила в приёмном покое, сам отправился в Ореховый зал, где царь любил проводить время. Здесь было уютно, пылал в камине огонь, на ковре лежали две белые сибирские лайки, красивые и нежные. Как только Алексей появился, они подошли к нему, чтобы он их погладил.

— Где твой братец? — спросил царь, отодвинув бумаги.

— Он здесь, рядом, государь-батюшка.