Воевода Константин

«Наивная простота! Ты можешь лишь затормозить восприятие окружающей тебя действительности в радиусе не более пяти метров в очень короткий промежуток времени. Мы же предлагаем тебе больше, дальше и дольше».

– Ты не только сумел меня убедить, но и заставил преклонить голову перед вашими безграничными возможностями! Мало того что вы, подчинив себе божий промысел, развили способность создавать разумных существ по любому образу и подобию, так вы еще и со временем решили в прятки поиграть?! А меня вы потом, после победы над злейшим врагом, обучите своим секретным фокусам?

– А вот и нихрена! – грязно выругался потерявший всякое терпение Оракул, и мгновенно испарил Василия. – Ты еще не дорос до того уровня, чтобы с умом применять эти знания. Лезь в капсулу и никаких гвоздей!

– Ладно, господа союзники! – огрызнулся ради приличия капитан, осторожно забираясь внутрь этого металлического саркофага. – Больно-то мне надо претендовать на вашу божественную сущность. Тут бы со своими проблемами как-нибудь разобраться. Однако обещай прямо здесь и сейчас, что ты перебросишь меня в мое измерение. В противном случае я с места не сдвинусь.

– Это грубый шантаж Ярославцев! Я не пойду у тебя на поводу.

– Тогда можешь смело отправить меня вслед за Василием! – капитан произнес эту фразу настолько убедительно, что кристалл был вынужден признаться:

– Это не в моих силах, но я постараюсь сделать все, чтобы указать тебе правильный путь.

Костя удовлетворенно кивнул и скрылся в капсуле.

До восхода светила оставались считанные минуты, но пустыня продолжала бессовестно дремать, убаюканная ласковым пением прохладного утреннего ветерка.

Более того, она упорно делала вид, что совершенно не замечает происходивших вокруг нее изменений, которые очень скоро могли серьезно повлиять не только на ее дальнейшую судьбу, но и вовсе вычеркнуть из истории бытия этой многострадальной планеты.

А ведь самое время было, бить в колокола и объявлять тревогу!

Потому как не тронутые столетиями контуры Муравьиной горы и прилегавшие к ней окрестностей за последние несколько дней настолько кардинальные изменили свои формы, что теперь узнавались с трудом.

Одиночные наблюдатели Стражей отмечали эти зловещие предвестники скорой беды и регулярно докладывали обо всем случившимся своему командованию…

Однако в Центре их сигналам не придавали должного значения. И тому существовали свои, вполне оправданные причины.

Полное отсутствие воды и пищи не позволяло отправить в этот незаселенный район даже несколько парных патрулей, чтобы качественно проверить поступавшую информацию. А еще, опытные отцы-полководцы панически боялись «холостого выстрела», ибо не имели права на повторную ошибку.

Ведь колоссально значимый процесс пробуждения их армии ограничивался строгими временными рамками и заставлял поставить под ружье одновременно все свое многомиллионное войско, при этом полностью лишая возможности проведения поэтапной мобилизации и удержания в спячки хотя бы тактического резерва. Эта армия была рассчитана на один единственный победный штурм. И только!

Как и предполагал Константин, их атака на Муравьиную гору началась отнюдь не с первыми лучами солнца, а многим позже. Но даже он был поражен тем, с какой оперативностью сработала система оповещения, и запустился процесс формирования штурмовых колон.

Капитан, заметив первые признаки пробуждения в стане врага, по привычки начал мысленно считать до ста, оценивая, таким образом, на манер Чингиз – Хана, боевую готовность противника.

Но не успел он разменять восьмой десяток, как пустыня ожила и забурлила, словно штормящий океан.

Сомнений не оставалось – военная машина Стражей заработала на полную мощь, и теперь уже никто не мог остановить весь этот убийственный процесс.

Находясь в темпоральном модуле Константин, глазами командиров нескольких передовых подразделений, с предбоевым азартом наблюдал за тем, как даже на линии горизонта песчаная поверхность взрывается бесчисленным количеством воронок и тысячи озверевших от голода гигантских насекомых, выбравшись из своих подземных бункеров, торопливо выстраиваются, в готовности к одновременному наступлению.

Ему нестерпимо хотелось дождаться, когда армия противника полностью предстанет перед ним во всей своей угрожающей мощи и красе. А затем, одновременно расправив крылья, начнет блистать ими в лучах набиравшего силу светила. Он, как никто другой, знал что они, бросив телепатический вызов, сперва замрут на несколько секунд в ритуальной позе и лишь, потом нескончаемой лавиной обрушиться на его укрепрайон.

Вот только стратегия сегодняшней компании не позволяла Константину насладиться этим фантастическим зрелищем, и он был вынужден отдать приказ на открытие упредительного огня.

Артиллерийские комплексы откликнулись на его команду частой, беглой стрельбой, посылая в небо снаряд за снарядом. Система огневого поражения на этом этапе носила превентивный характер и должна была воспрепятствовать быстрому накопления больших масс противника по всему фронту, обеспечив его гарантированное поражения на максимальную глубину.