Вояджер 1

Мы с Женькой захватили с собой по автомату и резаку. Оружие было взято на всякий случай: вдруг гипотетическая выжившая фауна решит нами пообедать. А вот инструмент, способный проделать проход там, где он раньше отсутствовал, просто необходим в подобной «экспедиции». Именно так, в кавычках — считать это нормальной работой в поле нельзя.

С нами в поход отправились четверо птиц во главе с Менахом Самерхом. На каждом из мадрибцев был надет скафандр с жёстким шлемом и встроенным экзоскелетом, отчего экипаж «Гончей» выглядел похожим на горбунов из Нотр-Дама и карликами-носами одновременно. Спутники капитана, да и сам он, посматривали на нас с нескрываемой завистью: двое арайцев в обычных на вид комбинезонах на фоне безжизненного пейзажа Арраи казались ненастоящими, искусственными. Будто кто-то включил голограмму.

Пока мы шли, я размышлял, останутся ли от нашей цивилизации на Земле хоть какие-то следы после катастрофы глобального масштаба. Если мы все перемрём от вируса или какой-нибудь болезни, то несомненно. А если устроим Армагеддон, как здесь? Наверное, тоже что-то да сохранится, только совсем немного, и скорее всего, сделанное не сейчас, а в глубокой древности из более прочных материалов, нежели железо. Ну и куда без тонн мусора, погребённых под землёй. Будет, где покопаться инопланетным археологам.

Путь наш лежал до того самого «целого» оружейного завода. Можно было бы приземлиться и ближе, но состояние поверхности не внушало доверия: сканер тактического модуля выявил её нестабильность. Корабль мог просто провалиться вниз под своим собственным весом.

Из-за вездесущего песка, сильно снижающего видимость, мне почему-то казалось, что перед нами должна открыться эдакая долина, внизу которой будут стоять, хоть и немного повреждённые, но довольно хорошо сохранившиеся строения. Реальность развеяла мои наивные ожидания, сначала показав непонятные мутные очертания, а потом превратив их в остовы почти полностью разрушенных зданий. Ничего таинственного, интересного или загадочного: именно бегая посреди похожих руин, я и потерял обе ноги.

— Судя по старой карте, здесь должна стоять вышка связи, а рядом центр управления, — сообщил я Самерху. — Склады с оружием тоже где-то неподалёку, но сами видите — всё занесено песком.

— Скорее всего, здания комплекса соединялись подземными ходами, — ответил капитан. — Нужно найти любой другой вход, может, внизу всё в более или менее приличном состоянии, и нам удастся пробраться к этим хранилищам.

— Хорошо, давайте разделимся для ускорения, — предложил я.

Через полчаса поисков мы обнаружили неширокую щель между двух одиноко стоящих стен. Точную глубину провала определить было сложно, но мадрибцы без колебаний дали поглотить себя этому чёрному зеву. Пара птиц просто прыгнула вниз. Если бы не их крепкие экзоскелеты и не миниатюрные ракетные двигатели за спиной, то экипаж «Гончей» вполне мог сойти за самоубийц.

— Сообщают, что обнаружили вход в какой-то коридор, — сказал Самерх через несколько минут. — Вы остаётесь?

Капитан, одетый в красный скафандр, не стал дожидаться нашего ответа и присоединился к своим подчинённым.

Надеюсь, технологии арраяр и на этот раз не подведут. На Луне я списывал возможность прыгать с большой высоты на низкую гравитацию. На самом же деле система компенсации скафандров позволяла творить и не такое безумие. Она работала автоматически и не требовала какого-либо вмешательства со стороны. О включении гравикомпенсаторов говорило только короткое всплывающее сообщение, поэтому его легко можно было не заметить.

Внизу меня ждала подушка из вездесущего песка. Через секунду рядом приземлился Женька, не забыв при этом принять супергеройскую позу. Впрочем, пафосную стойку никто не оценил.

Капитан с ещё одним мадрибцем ждали нас в стороне, двое других ушли дальше на разведку.

— Моё предположение насчёт сохранности подтвердилось, — сообщил Самерх. — Поэтому нам всем стоит опасаться сюрпризов от ваших мёртвых предков.

— Постараемся как-нибудь не вляпаться, — ответил Женька. — Только уж и вы не давайте волю своим ребятам, а то ещё нажмут не на ту кнопку.

Капитан «Гончей» что-то буркнул нечленораздельное, затем развернулся ко входу в обнаруженный ранее коридор и шагнул в темноту арраярских развалин. Мы двинулись следом.

Глава 10

Подземелья Арраи

Вот она, пыль веков! Пустые коридоры, выбитые двери, разрушенное до неузнаваемости оборудование. Здесь, в этой забытой гробнице павшей цивилизации, царила полная тишина: ни шороха, ни звука, только шарканье наших ног. Аккуратно, осматривая метр за метром, наша группа спускалась всё ниже и ниже. Насколько же глубока эта «нора»? Пески за четыре с половиной тысячи лет засыпали большого египетского сфинкса вплоть до самой макушки, пришлось даже потом откапывать. А здесь с момента катастрофы времени прошло в пару раз больше.

Мы преодолели уже десяток этажей, но пока ничего путного не обнаружили. Даже мадрибцы, которые должны больше нас понимать во всём этом, с сожалением отбрасывали найденные предметы.