Воин Ллос

— Я не желаю такой ответственности, —  ответила Галата. — Что касается меня, то я знаю решение, и оно понравится Эйлистри.

— Вот так просто? — удивленно спросил Авернил.

— Ни одно решение, подобное этому, не бывает по-настоящему простым. Но как бы сильно я ни любила Каллиду, как бы сильно я ни хотела остаться здесь и наслаждаться жизнью, которую мы построили, да, я не вижу другого выбора.

— Если Мона Валрисса позволит это.

— Она меня не остановит.

— Да, но позволит ли она тебе уйти, сохранив твои воспоминания о Каллиде нетронутыми? Пожертвовала бы ты даже этим, самим смыслом своей жизни, если бы это было первой ценой, а последней, вполне вероятно, был бы конец твоей жизни?

Без колебаний и без малейших признаков сомнения Святая Галата ответила: «Да».

— Это безрассудно, —  сказал маленький человечек по имени Весси Аззудонне, когда они вдвоем выпивали в Ибилситато, главной таверне каллидийского Скеллобеля. — Это решение продиктовано гордостью и чувством вины, а не какой-либо рациональной мыслью.

— Это не мое решение.

— Я и говорил не о тебе. Конечно, Закнафейн решит уйти. Вы, должно быть, знали это с самого начала. Его сын подвергается смертельной опасности, как и человек, который был его другом задолго до того, как кто-либо из нас родился.

— Он еще не решил, —  возразила Аззудонна.

— Когда он узнает, что Галата полна решимости уйти, и ей почти наверняка позволят это сделать, как ты думаешь, останется ли он здесь?

Аззудонна не ответила, но поняла, что ее кислого выражения лица будет достаточно. Весси знал ее так хорошо, как никто другой из ныне живущих. Он мог видеть насквозь любую маску, которую она пыталась бы изобразить на своем лице. Весси вполне мог быть единственным в мире, от которого Аззудонна не могла спрятаться.

— Ты действительно веришь, что Мона Валрисса позволит это? —  спросила она.

— Кто может остановить Галату? Она получает приказы от богини, а не от представителей Временного Собрания.

— И точно так же, как многие ожидали, что кто-то принесет неприятности, когда Галата давала ей клятву много лет назад, —  сказала другая женщина, подходя к столу, —  так оно и есть.

Аззудонна ухмыльнулся, увидев приближение их подруги Айиды, которая помогала управлять Ибилситато.

Айида перебросила свою барную тряпку через спинку стула и придвинула сиденье. Она не ответила на улыбку Аззудонны, и женщина поняла ее нерешительность, учитывая тему разговора.

Галата тоже когда-то была частью их группы, группы из пяти молодых эвендроу, бесконечно готовившихся и практиковавшихся вместе в попытке заслужить место в Бьянкорсо, Белых медведях Скеллобеля. Но это было до того, как Галата стала «Святой Галатой», до того, как слово Эйлистри достигло ее ушей и проникло в ее сердце. Они все еще были друзьями, эти четверо, но теперь Галата была далеко.

Аззудонна и Весси достигли своей общей цели —  присоединиться к Бьянкорсо. Травма замедлила прогресс Айиды до такой степени, что она просто отошла в сторону во время испытаний, в то время как Илина, пятая из компаньонок, также основала церковь и теперь служила верховной жрицей Аурил, Ледяной Девы.

— Галата отвернулась от Каллиды всем сердцем, — сказал Весси.

Аззудонна положила руку на предплечье мужчины. Он и Галата были парой в далекие дни и даже поговаривали о том, чтобы завести совместных детей. Но они отдалились друг от друга, поскольку Галата стала более серьезно прислушиваться к зову Темной Девы.

— Преданность Галаты Каллиде не может быть поставлена под сомнение, —  настаивала Айида. —  Много раз она защищала этот город на свой страх и риск. Без колебаний..

Едва заметное покачивание головой Аззудонны остановило Айиду, напомнив ей, что Весси говорил не только о чувствах Галаты к городу.

Однако Весси, очевидно, тоже уловил сигнал и просто рассмеялся.

— Я всегда буду заботиться о Галате, —  сказал он с искренней улыбкой.

— Как и все мы, —  согласилась Айида. — И я думаю, что ее богиня —  прекрасное существо с благой целью. Как мы можем не подбодрить того, кто спасет удадроу из Подземья? Но Эйлистри не для Каллиды —  по крайней мере, не только для нее.

— Я по-прежнему удивлена, что Временное собрание когда-либо санкционировало эту конкретную церковь, —  признался Весси. — При всем том, что мы согласны с добротой Эйлистри, ее требования часто противоречат тому, что остается нашим самым важным долгом.

— Но от ее требований никогда не ожидали чего-то осязаемого, —  утверждала Аззудонна. — До сих пор нет.

— И вот мы здесь, —  сказал Весси с глубоким вздохом.

— Да, мы здесь. Неужели ни в ком из вас нет части, которая смотрит на возможное приключение? — Сказала Айида, удивив Аззудонну.

— Ты только что сказала, что Эйлистри не для Каллиды, —  возразил Весси, очевидно, тоже удивленный.

— Забудь Эйлистри. Я не знаю ее учений, и в данный момент меня это не волнует. Я говорю об обещании стать частью чего-то грандиозного. Джарлакс и его друзья отправляются в благородное приключение!

— То, из-за которого они все погибнут, —  сказал Весси.

Айида пожала плечами, как будто это ее не очень беспокоило.