Война, которой не было

Ассистент мог бы спорить и дальше, однако это выходило за рамки его компетенции. Пять минут спустя Бернетт уже вовсю орудовал в пункте управления. На сей раз он имел возможность самостоятельно вводить необходимые ему параметры в систему, избежав конфликтов и сбоев, по типу «вчерашнего». Для подстраховки, чтобы упрямый робот не начудил лишнего, он решил назначить автоматическую активацию запуска через десять часов, дабы не пришлось лично заниматься этим через нейро-сеть. А то чего доброго запрут его в шлюзе на входе или туалете для защиты от какой-то пыльной «мокрицы», заползшей на территорию комплекса. Удостоверившись, что всё сработает, как часы, он заскочил в комнату отдыха, мысленным сигналом включил спокойную музыку и откинулся на подголовник диванчика. Иногда одиночество тяготило его, а порой, наоборот, расслабляло и давало время побыть наедине с собой и поразмышлять, вспомнить былую жизнь.

«А может плюнуть на всё, да самому махнуть в прошлое? – вдруг вспыхнула мысль. – Сам предупрежу о готовящемся вторжении, Лидер-то сумеет его остановить. Заберу Нелли и малышку Шену с Валара… Улетим так далеко, что никто нас не найдёт».

– Доктор, – прервал идиллические мечты голос НРА-15. Звучал он как всегда деликатно, но сейчас Греберу захотелось дать жестянке молотком по куполу. – Система наблюдения комплекса вновь зафиксировала движение организма высокого класса. Не исключено нарушение работы сканеров в связи с вчерашним инцидентом… Ещё обнаружилась хроно-аномалия третьей категории недалеко от полигона. Ваше присутствие желательно в центре управления.

– Да что ж такое! – выпалил Гребер, вскочив так резко, что голова закружилась. – Нарочно вся Вселенная против меня старается что ли?

Выскочив из маленького уютного мирка комнаты релаксации в холодную белизну научного комплекса, он быстрым шагом направился к пункту, который только недавно покинул. Робот ждал его у входа, пиликая и шевеля щупальцами, отдавал какие-то команды по внутренней нейро-сети. Завидев человека, обеспокоенно заявил:

– Восемь часов назад из-за инцидента на полигоне два сторожевых дрона из четырёх были выведены из строя, нано-регенерация невозможна – сильные повреждения внутренних схем. Сейчас они в ремонтном отсеке. Лучше вам не рисковать и законсервировать командный зал, пока все единицы не окажутся в строю.

– Да что случилось?! – крикнул доктор, входя в помещение.

Он быстро пробежался взглядом по светящимся буквам последних докладов, поступающих от сканеров внешнего наблюдения, в них сообщалось о крупной инсектоидной форме жизни с высоким тепловым следом, что могло указывать на наличие «плазменных мешков». Первое, что приходило на ум при этом описании – торторы, существа, составляющие армию-рой Био-импульса. Но этого никак не могло произойти. Последних торторов на «Полигоне-9А» ещё три месяца тому назад растоптали тяжёлые ноги кибернетических солдат Альянса. До того, как тут расположили исследовательскую базу, до многочисленных сканирований не только планетоида или всей системы, но и прилегающих секторов, граничащих с глубоким космосом. Ни одна тварь Импульса не могла сидеть под землёй вымершего на три четверти мирка в стазисе столько времени, избегая обнаружения. И всё-таки одна сумела.

Резким движением Гребер открыл небольшой «бардачок» возле кресла оператора и извлёк из него световой пистолет. Стрелял он мощным зарядом энергии, способной прожечь металл, но хитиновая броня торторов выдерживала и большее, особенно когда речь шла о представителе их вида, размером с телёнка или крупнее.

– Где эта тварь сейчас? – взволнованно, борясь с сильным сердцебиением, спросил доктор.

– Прямо сейчас на переднем дворе комплекса, – мгновенно сверившись с данными системы, отчеканил робот. – Боевые дроны отправлены на перехват.

Бернетт настроил монитор на нужные ему камеры, направленные на площадку перед главным входом. Два металлических шара с пулемётами вылетели в пределы их обзора, начали стрелять по цели, находящейся вне поля видимости. Откуда-то со стороны прилетел пылающий зелёный плевок, один из роботов мгновенно полыхнул, лишившись половины корпуса и брякнулся на землю. Другой продолжил вести огонь, медленно оборачиваясь вокруг своей оси, как вдруг на него сверху обрушилось крупное туловище крылатой твари, похожей на цикаду с лапами богомола. Малых размеров птеригот, крылатая разновидность торторов (как правило они достигали размеров боевых самолётов, так что этот мог считаться крохой), примял дрон, разорвав его конечностями, подобными саблям. Судя по нескольким тёмным, болотного цвета пятнам на головогруди, существо удалось ранить, однако несильно. Подвесные турели у ворот активизировались, реагируя на постороннего, в котором компьютер распознал врага, но два плевка плазмы спалили их до первых выстрелов.

– Проклятье! – взвыл Бернетт. – Эта зверюга может уничтожить катер, они знают, что такое корабли Альянса!

– Вероятность существует, – согласился робот.

– И тебя это устраивает? Я должен отвлечь его, иначе всё пропало…