Война миров

— Делла, я мог говорить все, что угодно. Да, хорошо, если тебе будет приятно это слышать, — я ошибся. Осознал, только когда уже влип. И тогда я понял, что любой ценой надо зарегистрировать чертов индейский брак. Мои намеки ты игнорировала. Тогда я решил, что задеть твое самолюбие — это хорошая идея.

— Ага, и сейчас ты скажешь, что все это сделал нарочно?

— Конечно. Я отлично понимал, что вся семья и все друзья встанут на дыбы, узнав, что мы собираемся расстаться. Я точно знал, кто и что мне скажет. И тебе — тоже. Хотя один раз ты сумела меня обезоружить.

Я еле сдерживала хохот.

— Ручаюсь, ты имеешь в виду тот момент, когда я ляпнула, мол, много лет тайно любила тебя.

— Именно. — Август отвел взгляд.

— Спасибо. Теперь я знаю, как выбить тебя из колеи.

— Не стоит. Я не попадаюсь дважды на один крючок.

— Неужели? — Я подалась к нему, снизу вверх взглянула ему в лицо и доверительно-провокационно сообщила: — Август, ты много лет, из года в год, уверенно попадаешься на один и тот же крючок.

— И какой же?

— А вот сиди и думай. Мозгов у тебя много, упражняйся на здоровье.

Август покосился на меня обиженно, но промолчал. Передвинул бокал туда-сюда.

— Что-то мы отвлеклись, — заметил он. И тут же спросил: — Хорошо, раз про крючки рассказывать не хочешь, открой другой секрет. То, что с меня так быстро сняли арест, ведь твоя заслуга?

Я приподняла брови, делая вид, что удивлена.

— Некий Слоун, начальник смены в транспортной полиции, — пояснил Август. — Он пришел сам, хотя особой нужды в этом не было. Я не шанхайский император, чтобы принимать извинения непременно лично, при очной встрече. И что-то в нем такое было, узнаваемое… Он ведь твой дальний родственник, верно?

Я фыркнула:

— Ронни сильно обидится, узнав, что он дальний. Август, это старший из моих родных братьев. Он поменял фамилию, когда рассорился с семьей и ушел из дома. Тебя это удивлять не должно, вспомни хоть Алистера, который вообще-то не Торн, а Маккинби.

— О как. Значит, это еще один из вас. Честно говоря, внешне совершенно не похож. Сам не могу сказать, почему я понял, что это очередной Слоник.

— Это мы с Крисом не похожи. А Ронни — копия деда.

— И ты позвонила ему…

— Август, — перебила я. — Я твой ассистент. И когда моего босса внезапно задерживают на Луне, у меня возникают вопросы. Много. Да, я использовала свой допуск. Только мне его дали в виде льготы за выполнение миссии, и я честно сказала — да, я буду заниматься сектой. Твое задержание я восприняла как происки сектантов. Я запросила списки арестованных и ни в одном не нашла тебя. Тогда я подумала, что надо обратиться в лунную транспортную полицию. И увидела, что дежурит Ронни. Я ничуть не жалею, что сделала это. Потому что некто явно поменял твою яхту местами с другим кораблем. И если бы я не вмешалась, другой корабль улетел бы, а Ронни присел бы лет на пять, потому что там, на борту, было два потенциальных вирусоносителя натуральной оспы. Ронни поймал тот корабль уже на стартовом столе. И не факт, Август, что дело закончилось бы только этим. Не исключено, что кто-то из тех вирусоносителей заболел бы. И оспа пошла бы гулять по галактике. Попробуй теперь отругать меня.

— Даже в мыслях не было ругать тебя… Что? — Август уставился на дверь.

Дверь открылась. На пороге возник Лур и чопорно произнес:

— Сэр, небольшое затруднение…

Небольшое затруднение в лице мокрой Василисы бесцеремонно отпихнуло индейца и протиснулось в кабинет. Василиса извивалась всем телом и вертела хвостом так, что мимоходом сшибла столик у дивана. Хорошо, что на нем уже ничего не стояло. Не слушая никого, она прорвалась к Августу и полезла к нему на колени, поскуливая от радости.

— Сэр, я вымыл ей лапы, — сказал Лур.

Мимо него в дверь проскользнули еще две собачонки — мои подобрыши.

— И им — тоже, — обреченно сказал Лур.

* * *

— А в чем дело? — с полным присутствием духа спросил Август, отталкивая от своего лица морду восторженной Василисы.

— Сэр, она сломала вольер, — доложил Лур. — Потом сломала вольер, в котором живут собаки мисс Осси. Она хотела покусать тех собак, но я прикрикнул на нее. Тогда она проделала дыру в сетке вольера, где живут эти собачки. Я испугался, что их она точно загрызет, но она гавкнула, и собачки побежали за ней. И я тоже. Они пришли сюда. Они снова стали смирными и позволили мне помыть им лапы. Потом я велел им сидеть в коридоре, пока я доложу, но они не послушались.

Август прижал голову Василисы к своим коленям, чем на некоторое время обезопасил себя и мебель от проявлений собачьего темперамента. Оглядел моих подобрышей, которые стеснялись и поэтому жались ко мне.

— Это те самые песики, которых ты нашла в лесу? — уточнил он. — Типичные шотландские собаки. Метисы пастушьих или охотничьих псов британской селекции, неприхотливые, среднего роста, с хорошим костяком, достаточно сильные, чтобы целый день гулять с ними по холмам. Такие непременно найдутся в каждой настоящей шотландской деревне. Делла, отличный выбор.

— Я не выбирала их.

— Это неважно.

— И как только они полностью выздоровеют, отправлю их на Сонно.