Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

Новогодний день выдался очень туманным. Как только дымка рассеялась, британские артиллеристы открыли отменный шквальный огонь ядрами, сопровождаемый облаком ракет и мортирных снарядов. Американцы были застигнуты врасплох, но тут же открыли ответный огонь с такой же яростью и большим мастерством. Управляли их орудиями превосходно, некоторыми – хладнокровные новоанглийские моряки, недавно вошедшие в команду «Каролины», другими – свирепые креолы-каперы Лафита, а третьими – обученные артиллеристы регулярной армии. Все они были опытными бойцами, которые в свое время немало повоевали и не должны были быть сбиты с толку никаким нападением, каким бы неожиданным оно ни было. Британские артиллеристы наводили свои орудия как одержимые и стреляли быстро и мощно, их противники были медленнее, но отвечали им точнее[162]

. Тюки хлопка, использованные в американских амбразурах, загорелись и взорвали два пороховых зарядных ящика, в то время как сахарные бочки, из которых частично состояли британские батареи, были быстро разбиты и разбросаны во всех направлениях. Хотя британские чемпионы сражались с неослабевающим мужеством и неутомимой энергией, и хотя они давно разбирались в войне, все же им, казалось, не хватало здравого смысла, чтобы увидеть и исправить свои ошибки, и большая часть их выстрелов уходила слишком высоко

[163]

. С другой стороны, старые морские волки и обученные регулярные войска, которые выступали против них на поле боя, не только с самого начала хорошо и искусно сражались своими орудиями, но на протяжении всего боя хладнокровно исправляли свои ошибки и прикладывали все усилия, чтобы достичь цели. Тем не менее, бой был напряженным и упорным. Два американских орудия были выведены из строя, а 34 солдата были убиты или ранены. Но британские пушки одну за другой заставили замолчать или сбили с позиции, и к полудню все их артиллеристы были отброшены, потеряв 78 человек.

Сама «Луизиана» в этом бою участия не принимала. Паттерсон ранее установил несколько своих орудий на противоположном берегу реки, разместив их в небольшом редуте. Чтобы этому противостоять, англичане также создали некоторые сооружения и разместили в них тяжелые орудия, и весь новогодний день через реку между двумя батареями у уреза воды велась оживленная перестрелка, но с очень небольшим ущербом для обеих сторон.

Неделю после этой неудачи армия оккупантов стояла неподвижно лицом к американцам. Утром и вечером дерзкий, раскатистый бой английских барабанов разносился по сумрачным кипарисовым болотам туда, где за бревенчатыми брустверами лежали мрачные стрелки Теннесси, и днем, и ночью тишину время от времени нарушал угрюмый грохот огромных орудий, которые, по приказу Джексона, вели нескончаемый огонь по осаждающему лагерю его врагов. Утомленные британцы не могли даже спокойно спать, в темное время суток аванпосты вели изнурительную партизанскую войну с обитателями лесной глуши, которые расстреливали часовых, атаковали пикеты и не давали никому из тех, кто стоял на страже, ни минуты безопасности или покоя.