Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

Но Пакенхэм все это время неуклонно готовился к своему последнему и величайшему удару. Он решил предпринять атаку, как только подойдет ожидаемое подкрепление, и, учитывая прошлый опыт столкновений с противниками с куда более значительной военной репутацией, чем стоявшие сейчас перед ним, это решение не было опрометчивым. Он видел, как величайшие из наполеоновских маршалов, каждый по очереди, раз за разом терпели поражение и были обращены в стремительное бегство через Пиренеи герцогом Веллингтоном, теперь в его подчинении был цвет войск, одержавших эти победы, можно ли было предположить на мгновение, что такие солдаты[164]

, которые в дюжине сражений победили армии и захватили форты могущественного французского императора, отшатнутся, в конце концов, от глинобитной стены, охраняемой грубыми обитателями лесной глуши? То, что при таком нападении будут человеческие жертвы, было несомненно, но разве гибель пугала людей, видевших ужасную бойню, через которую штурмовики шли к победе при Сьюдад-Родриго, Бадахосе и Сан-Себастьяне? В битве при Тулузе английская армия, частью которой тогда были войска Пакенхэма, оттеснила Сульта с более сильной позиции, чем та, которую теперь можно было атаковать, хотя он удерживал ее с опытной пехотой. Несомненно, лихой генерал, нанесший решающий удар на поле брани Саламанки[165]

, который принимал участие в разгроме самых способных генералов и самых стойких солдат континентальной Европы, не был человеком, которого пугает пестрое скопище добровольцев, ополченцев и необученных регулярных войск во главе с седеющим старым бойцом из лесной глуши, чье имя никогда не слышали за пределами его собственных болот, да и там только как свирепого истребителя каких-то едва ли более свирепых индейских племен. Более того, Пакенхэм планировал фланговую атаку. По его приказу был прорыт канал от истока залива, по которому прошли британцы, через равнину к Миссисипи. Это должно было позволить пройти ряду корабельных шлюпок, на которых одну дивизию надлежало переправить на противоположный берег реки, где она должна была продвигаться вверх, и, захватив брустверы и батарею у уреза воды на западе, обойти главную позицию Джексона с восточной стороны[166]

. Когда этот канал был почти закончен, прибыло ожидаемое подкрепление в две тысячи человек под командованием генерала Ламберта, и к вечеру 7-го числа все было готово к атаке, которая должна была быть предпринята следующим утром на рассвете. У Пакенхэма было около 10 000 человек[167]

бойцов, 1500 из них под командованием полковника Торнтона должны были форсировать реку и атаковать западный берег. Сам Пакенхэм должен был руководить основным наступлением на восточном берегу, которое должно было быть предпринято правым флангом британцев под командованием генерала Гиббса, в то время как левый фланг продвигался вперед под командованием генерала Кина, а генерал Ламберт командовал резервом. Позицию[168] Джексона занимало в общей сложности 5500 человек[169].