Война по радиоперехвату

Журналисты наблюдали картину поражения: по пыльным дорогам брели длинные колонны солдат, женщин и детей, некоторые ехали на крышах реквизированных автобусов, большинство же шло пешком. Из зоны боев на юг пробивались мелкие, дезорганизованные группы. Армия пыталась удерживать деревню Таинг Каук в 95 км от Пномпеня. В Скуоне, где находилось командование, подразделения перегруппировывались и реорганизовывались⁶⁵. Пока шло отступление, маршал Лон Нол 11 декабря 1971 года пообещал новое наступление для возврата утраченных территорий.

Некоторые гарнизоны вдоль шоссе 6 еще держались, и последний из них был взят только 3 декабря, но это уже ничего не решало. Коммунисты перешли в наступление на Пномпень.

15 ноября 1971 года вьетнамские коммунисты подошли вплотную к Пномпеню. Крупный отряд Вьетконга вел бои в 8 милях к югу от столицы, около железнодорожной станции Тоул Леап, где был окружен камбоджийский батальон⁶⁶. Прилегающая деревня была занята вьетнамцами, и впоследствии беженцы описали, что там происходило. По их словам, вьетнамцы были похожи на кхмерских солдат, только носили шлемы, которые крестьяне раньше видели у французов. Коммунисты не пытались агитировать, но выпустили несколько ракет в сторону Пномпеня из центра деревни. В ответ американская и южновьетнамская авиация стала бомбить деревню, что и вынудило крестьян уйти из нее. По шоссе 4 в Пномпень пошли беженцы из южных провинций. По данным посла США в Камбодже, в лесах и плантациях вокруг города Компонгтям скопилось около 800 тысяч беженцев из северных провинций Камбоджи, которые были заняты коммунистами⁶⁷.

Поскольку наиболее боеспособная часть камбоджийской армии была разгромлена, Лон Нолу оставалось рассчитывать только на помощь союзника – Южного Вьетнама. В конце ноября 1971 года южновьетнамская армия, около 5 тысяч человек, начала наступление вдоль шоссе 7 на базы и линии снабжения северовьетнамских войск, с целью подрубить с фланга три северовьетнамские дивизии, действующие в Камбодже и отвлечь их от продвижения к Пномпеню. Поддержка этого наступления обеспечивалась американскими вертолетами, перебазированными в Тэйнинь, вблизи камбоджийской границы⁶⁸. 1 декабря 1971 года президент Южного Вьетнама Нгуен Ван Тхиеу посетил плантацию Крек и расквартированные там войска.

Для Лон Нола это было несколькое облегчение, поскольку северовьетнамские дивизии, расправившись с остатками лонноловских войск на шоссе 6, приостановили свой натиск. 15 декабря 1971 года южновьетнамские войска захватили каучуковую плантацию Чуп без какого-либо сопротивления. Солдаты 7-й и 9-й дивизий северовьетнамской армии, для которых плантация была базовым лагерем, покинули ее незадолго до южновьетнамского наступления⁶⁹.

8 января 1972 года 15-тысячная южновьетнамская армия, включая пехотные, воздушно-десантные и танковые части, начала новое наступление в Южном Вьетнаме, Камбодже и Лаосе. В этот момент южновьетнамские войска занимали плантацию Крек и охраняли паромную переправу в Неак Луонг⁷⁰. Здесь уже ситуация стала складываться не в пользу южновьетнамских войск. В Лаосе они встретили ожесточенное сопротивление, массированный и точный огонь, который истреблял целые подразделения, а выживших обращал в бегство. Вернувшиеся из Лаоса солдаты и морпехи говорили, что побывали в аду. В это время южновьетнамские силы в Камбодже несколько ослабли, и северовьетнамские подразделения их серьезно потеснили, захватив главные каучуковые плантации, в том числе и плантацию Чуп, где до этого находилось командование группировки южновьетнамских войск в Камбодже.

В начале марта 1972 года началось новое наступление южновьетнамской армии в Камбоджу. Выдвижение 9-тысячной армии, имевшей около 200 танков и бронемашин, было частью общего наступления против коммунистов. Основной целью наступления было отбить у вьетнамцев каучуковые плантации Крек, Мимот, Чуп и Снуол. Против них было порядка 20 тысяч северовьетнамских солдат⁷¹. Это наступление вылилось в упорное сражение за каучуковые плантации, в котором преимущество перешло в руки коммунистов.

Пока шли сражения на левом берегу Меконга, Вьетконг продолжал нападать на части и гарнизоны лонноловской армии, расположенные вокруг столицы. Бои постепенно перемещались все ближе и ближе. 23 марта 1972 года война пришла в Пномпень. В этот день отряды Вьетконга устроили массированный ракетный обстрел Пномпеня. Было выпущено 136 ракет, в ходе обстрела 77 человек погибло⁷². 25 марта 1972 года в столице был взорван большой бетонный мост, построенный японцами, соединявший город и восточный берег реки Тонлесап. В марте 1972 года Лон Нол распустил Кабинет министров и сосредоточил всю власть в своих руках. По существу, это означало переход на военное положение.

30 марта 1972 года началось крупное наступление северовьетнамских войск в Южном Вьетнаме – операция «Нгуен Хюэ», известное, как Пасхальное наступление. Эпицентр боевых действий сместился в Южный Вьетнам.